清晨五點，海麵上還籠罩著一層薄霧。林海檢查完潛水裝備，將“海溪號”緩緩駛離碼頭。
今天他要去探查那個神秘的海底熱泉，這是揭開所有謎團的關鍵。
航行途中，他仔細回想著秦雨的研究結果——那些金屬碎片上的符號指向熱泉附近的某個坐標。
虛擬界麵上，氣運值顯示為20100，雖然不多，但足以應對一些突發狀況。
到達目標海域後，林海先通過水下監視器觀察了藍鯨公司的動向。
他們的勘探船停在兩公裡外，似乎正在進行設備調試，這給了他寶貴的時間窗口。
穿戴好潛水裝備，林海緩緩潛入水中。
下潛到十米左右時，他再次看到了那片發光的水母群。
今天它們似乎更加活躍，在熱泉上方形成了一道旋轉的光帶，美得令人窒息。
林海小心地避開密集的水母群，朝著熱泉口遊去。
隨著深度增加，水溫明顯升高，潛水服裡的溫度調節係統開始工作。
在約二十米深處，他找到了熱泉的源頭——一道約半米寬的岩縫，不斷冒出帶著礦物質的熱水氣泡。
按照秦雨推算的坐標，林海在熱泉口附近仔細搜尋。
在覆蓋著各種深海生物的礁石間，他發現了一個半埋在沉積物中的金屬物體。
清理掉表麵的海藻和貝類後，一個約行李箱大小的金屬箱顯露出來。
箱體由與之前碎片相同的合金製成，表麵刻滿了那種神秘的符號。
林海嘗試打開它，但箱體嚴絲合縫，沒有任何明顯的開關或鎖孔。
就在他研究金屬箱時，遠處傳來水下推進器的聲音。
藍鯨公司的潛水員正在向這個方向靠近。
林海立即做出決定——先把箱子帶回船上。
箱子比想象中沉重，林海費了不少力氣才將它固定好，開始上浮。
回到船上，他迅速將箱子藏好，收起錨具，啟動發動機離開這片海域。
返航途中，林海心情複雜。
這個金屬箱顯然是個重要發現，但如何打開它，以及裡麵藏著什麼，都是未知數。
回到合作社時，正好趕上早市最熱鬨的時候。
蘇曉月正在組織社員們銷售今早趕海收獲的海貨。
看到林海回來，她快步走過來：
“今天收獲不錯，光是青蟹就抓了二十多隻，還有不少石斑魚和貝類。估計今天能賣出四千元左右。”
林海點點頭，幫忙將船上的收獲搬下來。他特意將金屬箱混在其他裝備中，悄悄運回自己的房間。
早市結束後，林海找來秦雨和蘇曉月，向她們展示了這個神秘的金屬箱。
“這絕對是個人工製品，”秦雨仔細檢查著箱體，“材質和之前發現的碎片完全一致。但這些符號...我從未見過這種排列方式。”
她拿出相機詳細記錄下箱體各麵的符號，準備進行進一步研究。
蘇曉月更關心實際問題：“你覺得這裡麵會是什麼？會不會有危險？”
林海搖搖頭：“直覺告訴我，這裡麵藏著重要的信息，可能是解開所有謎團的關鍵。”
下午，合作社照常運作。
林海一邊協助處理日常事務，一邊思考著打開金屬箱的方法。
他嘗試了各種工具，但箱體異常堅固，連痕跡都留不下。
傍晚，秦雨的研究有了新發現。
她對比了所有碎片的符號，發現它們實際上是一套完整的編碼係統。
“這些符號可能是一種定位標識，”她興奮地說，“如果我的解讀正確，這個金屬箱應該是某個更大係統的一部分。”
就在這時，林海注意到箱體側麵有一組符號在月光下微微發光。
他用手觸摸這些符號，發現它們可以按動。
“等等，”林海突然有了靈感，“這些會不會是某種密碼鎖？”