“生鏽螺栓”酒吧後巷，在黎明前的微光中顯得格外陰森潮濕。堆積的空酒桶和廢棄零件投下扭曲的陰影，空氣中彌漫著劣質酒精和腐爛有機物的混合氣味。與上次浪子追蹤“幽狐”時相比，這裡似乎更加死寂，連慣常在此覓食的變異老鼠都銷聲匿跡。
瘦猴帶領著一支由五名最精銳“初火”成員組成的小隊，如同幽靈般潛入了後巷。他們都穿著經過浪子處理、帶有基礎光學迷彩和能量波動屏蔽效果的潛行服，手持加裝消音器的改良高斯步槍，動作迅捷而無聲。
按照浪子從俘虜口中得到的線索，他們的目標鎖定在後巷深處一個被厚重鐵鏽覆蓋、看似廢棄的金屬通風管道檢修門上。門上沒有任何標識，但在瘦猴攜帶的能量探測器上，卻顯示出門後有著微弱但持續的能量反應，並且門鎖結構異常複雜，遠超普通檢修門。
“黑瞳，掃描門鎖結構，尋找‘齒輪133’暗碼的接口。”瘦猴通過加密通訊低聲下令。
隱藏在後方陰影中的黑瞳，操作著便攜式掃描儀，低聲道：“門鎖是機械密碼與能量驗證雙重結構。在機械密碼盤側麵，發現一個極其隱蔽的、需要特定能量頻率激活的微型接口……應該就是‘暗碼’輸入點。”
“嘗試輸入‘齒輪133’對應的能量頻率。”瘦猴下令，同時示意其他隊員分散警戒，槍口對準了檢修門和周圍可能的埋伏點。
黑瞳小心翼翼地將一個連接著能量發生器的探頭對準那個微型接口，開始模擬“齒輪133”可能代表的能量波動序列。這是一個試錯的過程，風險未知。
第一次，失敗。門鎖毫無反應。
第二次，失敗。
第三次，當黑瞳調整到一種帶著特定鋸齒狀波動的能量頻率時——
“哢噠。”
一聲輕微的機括聲從門內傳來，那扇厚重的鏽蝕鐵門，竟然向內滑開了一道僅容一人通過的縫隙！一股更加冰冷、帶著金屬和機油味道的空氣從門內湧出。
“進去了！保持警戒！”瘦猴打了個手勢，率先側身閃入門內，其他隊員魚貫而入。
門後並非想象中的狹窄管道，而是一個向下延伸、由金屬網格板鋪就的陡峭樓梯，深不見底。樓梯兩側牆壁上鑲嵌著發出幽藍色微光的應急燈，光線昏暗，勉強照亮前路。
小隊成員呈戰術隊形緩緩向下推進，腳步聲被金屬網格吸收，幾乎沒有回音。氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
向下行進了大約三分鐘，估計已深入地下數十米，樓梯到了儘頭。前方出現了一個不大的方形平台，平台對麵是一扇厚重的、泛著冷冽金屬光澤的合金大門。門上沒有任何鎖孔或把手，隻在中央位置鑲嵌著一塊巴掌大小的黑色屏幕。
而在平台中央，背對著他們，靜靜地坐著一個身影。
那是一個穿著普通灰色工裝、身形瘦削的男人，他坐在一張金屬折疊椅上，麵前擺著一張小桌，桌上放著一杯早已冷卻、沒有一絲熱氣的合成咖啡。他仿佛一座雕塑，一動不動，對身後闖入的小隊毫無反應。
瘦猴心中一凜，打了個手勢，隊員們立刻分散開來，槍口齊齊對準了那個背影。
“代號‘墓碑’？”瘦猴沉聲問道，聲音在寂靜的地下空間中顯得格外清晰。
那身影依舊沒有回頭，也沒有任何動作，隻是一個乾澀、沙啞，仿佛很久沒有說過話的聲音緩緩響起，帶著一種令人不適的電子雜音：
“你??……來晚了。”
來晚了？什麼意思？
瘦猴眉頭緊鎖，警惕不減：“暗影會‘清道夫’小隊已被殲滅，你作為接應人，現在必須配合我們……”
“配合？”那身影，或者說“墓碑”，發出了一聲類似金屬摩擦的怪異笑聲，“我的任務……已經完成。‘處刑人’協議……已經激活。”
處刑人協議激活？！
瘦猴心中警鈴大作！幾乎在“墓碑”話音落下的瞬間，他毫不猶豫地扣動了扳機！
“咻！”加裝消音器的高斯步槍發出輕微的呼嘯，一枚特製的穿甲彈丸射向“墓碑”的後心！
然而，令人毛骨悚然的一幕發生了！
“墓碑”依舊沒有回頭，甚至沒有閃避！那枚足以擊穿輕型裝甲的穿甲彈，在接觸到他後背工裝的瞬間，仿佛撞上了一層無形的力場，發出“噗”一聲輕響，竟然如同陷入泥潭般速度驟減，最終無力地掉落在他的腳邊，連衣服都沒有破損！
“物理攻擊……無效？”一名隊員失聲驚呼。
“墓碑”緩緩地，極其僵硬地，轉過了頭。
當看到他的“臉”時，所有“初火”隊員都倒吸了一口冷氣！
那根本不能稱之為一張臉！沒有五官，沒有皮膚，隻有一個光滑的、泛著暗銀色金屬光澤的平麵！隻有在原本是嘴巴的位置，有一條細微的縫隙，剛才那乾澀的聲音似乎就是從那裡發出的！
這不是人類！至少不完全是！
“我……隻是‘信標’。”那金屬麵孔發出毫無波動的電子音，“‘墓碑’……是這座安全屋，是我，也是……即將到來的毀滅。‘處刑人’……已經鎖定坐標。清除……開始。”
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