“鬼齒裂穀”邊緣那場短暫而碾壓的遭遇戰，如同一盆冰水，狠狠澆在了繁星集團某些還抱有僥幸心理的高層頭上。三艘巡邏艇連同上麵的乘員如同人間蒸發，連一點有效的抵抗信息都未能傳回，隻有最後那斷斷續續、充滿驚恐的“暗銀色……怪物……”的通訊殘波，昭示著他們遭遇了何等恐怖的存在。
“星塵”這個名字，伴隨著“暗銀色死神”的恐怖傳說，在繁星集團內部，尤其是中下層和邊境部隊中，開始成為一種禁忌般的存在。那片被標記為“星塵疆域”的月背區域，在繁星集團的星圖上，被塗上了刺眼的猩紅色，代表著“絕對禁區，擅入者死”。
然而，表麵的沉寂之下，暗流愈發洶湧。
繁星集團總部，一間絕密的會議室內。
“廢物！都是廢物！”一名肩扛將星、麵容陰鷙的中年男子狠狠將一份戰報摔在桌上，他是繁星集團安全部門的負責人，代號“禿鷲”，也是“鬣狗”項目組的直接上司。“整整三個前哨站，加上三艘巡邏艇，連對方的皮毛都沒摸到，就全軍覆沒！你們‘鬣狗’是乾什麼吃的？！”
會議桌對麵，坐著“鬣狗”項目組的新任指揮官，一個眼神如同毒蛇般冰冷的女人，代號“蝰蛇”。她前任因為接連的失敗已被秘密處決。
“禿鷲閣下，息怒。”蝰蛇的聲音沙啞而平靜，仿佛沒有感情，“之前的失利，在於我們對目標的力量評估嚴重不足。他們掌握的技術和個體戰力，超出了我們現有的數據庫。但這不代表我們無計可施。”
她調出一幅複雜的星圖，上麵標注著星塵疆域以及周邊區域的詳細能量讀數和分析。
“根據我們犧牲的偵察單位最後傳回的碎片化數據，以及近期對那片區域能量波動的持續監控，我們發現了兩個關鍵點。”
蝰蛇的手指點在星圖上的幾個位置：“第一，他們的活動存在某種周期性，能量峰值往往出現在這些坐標附近，疑似在進行某種大型能量操作或修煉。第二，也是最重要的一點……”
她的手指移動到星塵疆域外圍，那片扭曲的、被視為天然屏障的空間畸變區。
“這片空間畸變區，其穩定性和強度，正在以微弱的、但持續的速度……增強！”
“增強？”禿鷲眉頭緊鎖，“什麼意思？”
“意思是，對方不僅在發展武力，還在加固他們的‘烏龜殼’！”蝰蛇眼中閃過一絲寒光，“這證明他們短期內沒有大規模擴張的意圖，或者說，他們在爭取時間！這意味著什麼？意味著他們要麼在消化所得，要麼在準備著什麼！”
禿鷲的臉色變得更加難看：“所以呢？我們就這樣看著他們把烏龜殼越修越厚？”
“當然不。”蝰蛇嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“他們需要時間，我們偏不給他們！既然常規手段無效，那就動用‘非常規’手段！”
她調出一份絕密檔案，上麵印著猩紅的“s”級標識。
“‘星塵之怒’計劃，批準了。”蝰蛇冷冷道，“我們將動用尚在試驗階段的‘空間震蕩炸彈’。這東西無法直接摧毀那片畸變區，但足以引發大規模的空間紊流，乾擾甚至暫時癱瘓他們的能量係統和外部防禦！屆時，我們潛伏在附近的‘潛影’特種小隊，將趁機潛入，執行斬首與破壞任務！”
“空間震蕩炸彈……”禿鷲眼中閃過一絲忌憚，“那東西還不穩定，萬一引發不可控的空間塌陷……”
“風險與收益並存，禿鷲閣下。”蝰蛇打斷他，“難道我們要坐視一個擁有未知科技和強大個體武力的勢力，在我們的眼皮底下壯大到無法遏製嗎？這是總部的直接命令！”
禿鷲沉默了半晌，最終重重一拳砸在桌上：“好！就按你說的辦！‘鬣狗’這次若是再失敗，你知道後果！”
……
星骸遺跡，核心祭壇大廳。
浪子並不知道“鬣狗”已經策劃了一場針對遺跡根基的致命打擊。他正沉浸在一種玄妙的狀態中。
隨著對遺跡權限的深入掌控，以及第五塊冥核晶碎片的完全融合，他發現自己不僅能調控遺跡內部的能量，更能通過遺跡本身，隱隱感知到更遙遠星空的某些信息碎片。
此刻，他正站在祭壇中央，雙目微閉，眉心印記與祭壇上四塊冥核晶碎片共鳴，精神力與遺跡深層的某種探測機製連接在一起。在他的“感知”中，不再是具體的圖像或數據，而是一片浩瀚的、由無數光點和能量流構成的星海。
這是遺跡自身記錄的，或者說，是冥核晶碎片承載的，關於這片星域的部分古老星圖！雖然殘缺不全，許多地方模糊不清，但浪子依舊能從中辨認出月球、火星乃至更遙遠行星的粗略位置。
而在這片星圖中，有幾個點，正散發著與冥核晶碎片同源，但更加微弱、更加遙遠的共鳴波動！
“還有其他碎片……散落在星空各處……”浪子心中明悟。九塊冥核晶碎片，他已得其五，剩下的四塊，顯然並未全部存在於月球之上。