進入了臘月的大西北，天氣特彆冷，可依舊擋不住年的味道。
菜市場裡的魚、肉、菜，連空氣裡都是炒瓜子的味道。
這是人們過年時每家必備的。
劉陽的廠子的生意也跟著紅火了。
為了能在過年之前安裝好新設備，掛麵車間的機器早停下了，裡頭的舊設備正等著被拆。
臨時叫來的工人們穿著臟得發亮的棉衣，手裡的扳手正在拆卸這老機器上的螺絲。
另一頭剛改好的麵粉車間倒乾淨，白牆，水泥地麵。
這批臨時叫來的工人裡，有個叫虎娃的本地人，總縮在最角落。
他乾活最死心眼，可手裡的活從沒停過。
他不太愛說話，半天蹦不出一個字，臉上也沒個表情，連抬眼瞅人都少，就悶頭擰螺絲、搬零件。
劉陽早留意到他了，後來聽一起乾活的老鄭說，虎娃前幾年去南方打工，攥了點辛苦錢，看見旁人做服裝生意賺得盆滿缽滿，眼熱得不行，也一頭紮了進去。
哪裡想到栽了個大跟頭——他進的一批貨是黑貨，剛拉回倉庫就被公家扣了。
不光攢的錢全打了水漂，還被關了小半個月。
更要命的是，那批貨的錢大半是借的，借的錢還都是村裡的鄉親們的。
從那以後，虎娃就蔫了，不說話，總發呆，連村頭都不敢靠近，更彆說回家了。
劉陽聽著，心裡咯噔一下，虎娃這種狀態，倒跟食堂的小萍有點像。
小萍是劉保正的女兒，話也少，每天就低著頭打飯、刷碗，乾活特彆麻利。
可臉上也沒什麼笑模樣，跟虎娃一樣。
舊設備拆完了，離過年就剩十幾天了，新設備還在路上。
劉陽怕工人來回跑不方便，乾脆讓他們住在廠裡的宿舍，吃飯也在食堂。
這下，小萍和虎娃見得更勤了。
每次打飯，虎娃總低著頭，打完飯就往角落躲，吃完就揣著個杯子出去了。
蹲在院子裡發呆，眼神空落落的，跟丟了魂似的。
小萍看在眼裡，心裡總有點發緊，她們都是心裡裝著過去事兒的人，難免有點同病相憐的滋味。
有天晚上，食堂的活忙完了，小萍裹緊棉襖往宿舍走，路過院子時，看見石凳上坐著個人。
天冷得厲害，出氣都能看見白霜。
她走近了才看清，是虎娃。
小萍猶豫了一下，還是湊過去，聲音輕輕的問：
“你咋不回屋？大冬天的，外頭凍得跟冰窖似的。”
說完，她剛要轉身，就聽見身後傳來一聲低聲的“謝謝你”。
她回頭一看，虎娃哭了。
小萍沒再多問，找了個離他不遠的石凳坐下。
過了會兒，她輕聲說：
“你是家裡有啥難處吧？”
虎娃抽泣著搖了搖頭，還是沒說話。
兩個人就這麼坐著，風刮著樹枝嗚嗚的響。
直到冷得手腳發麻，小萍才站起身：
“回屋吧，再坐一會該生病了。”
兩個人這才各自往宿舍走。
從那以後，一到晚上，院子裡的石凳上總坐著兩個人。
不用說話，就這麼坐著。
臘月初十那天，新設備終於到了。
裝著設備的大卡車開進院子，工人們都圍了過來。
廠商的技術人員拿著圖紙指揮著：
“這邊再往左挪點！”
“螺絲擰緊點！”
忙了整整一天，所有設備才算安安穩穩歸了位。
可調試和培訓得花時間，眼看再過幾天就除夕了。
劉陽跟廠商一商量，把這事推到了年後初十。
送技術人員走的時候，劉陽讓財務把工資結了。
生產工人的工資加獎金一分沒少，還多給了個紅包，讓他們早點回家團圓；