廣宗城內的流言,如同無形的瘟疫,在饑餓與絕望的土壤上瘋狂滋長。儘管張梁竭力彈壓,宣稱“天公將軍”隻是偶染微恙,正在靜修溝通“黃天”,但“張角已死”的傳聞還是不可避免地動搖了黃巾軍本就瀕臨崩潰的軍心。糧草日漸匱乏,突圍希望渺茫,加之精神支柱可能已然崩塌,城內的抵抗意誌正悄然瓦解。
而真實情況,比流言更加殘酷。被重重保護在城中心府邸內的“天公將軍”張角,確實已到了生命的儘頭。長期的勞心勞力,加之起事以來巨大的精神壓力與戰場失利帶來的打擊,早已掏空了他的身體。此刻他躺在病榻上,麵色蠟黃,眼窩深陷,氣息微弱如同風中殘燭。
張梁守在榻前,緊握著兄長枯瘦的手,虎目含淚,低聲道:“大哥,你再堅持堅持!隻要我們再守一段時間,官軍久攻不下,必然生變!黃天……黃天一定會保佑我們的!”
張角艱難地睜開渾濁的雙眼,嘴唇翕動,聲音細若遊絲:“人……人定……豈能勝天?我等……逆天而行……終是……鏡花水月……”他的眼神中充滿了複雜的神色,有狂熱褪去後的茫然,有對追隨者命運的愧疚,更有一種大勢已去的明悟。“梁……莫要……再徒增……殺戮……若能……帶兄弟們……尋條活路……”話語未儘,他手臂猛然一沉,眼中的最後一點光芒徹底消散。
中平元年公元184年)冬,“大賢良師”、“天公將軍”張角,病逝於被重重圍困的廣宗城內。
“大哥——!”張梁發出一聲悲愴的怒吼,聲震屋瓦。巨大的悲痛之後,是更深的恐懼與決絕。他深知,兄長病逝的消息一旦傳出,廣宗城將不攻自破。他強忍悲慟,下令嚴密封鎖消息,秘不發喪,企圖繼續以張角的名義統領全軍,做最後的掙紮。
然而,紙終究包不住火。張角病重已久,身邊親信眾多,如此重大的變故,豈能完全瞞住?數日後,關於張角確已病亡的消息,伴隨著更詳細的細節如死亡的大致時間、張梁秘不發喪等),通過某些隱秘的渠道,如同長了翅膀一般,先是小範圍在黃巾中層頭目間流傳,隨即迅速擴散開來。
一直在城外緊密監視城內動向的皇甫嵩與劉衍,幾乎在同一時間收到了各自渠道傳來的確信。
皇甫嵩大營,中軍帳。
“消息確認了?”皇甫嵩目光如電,看向麾下最得力的斥候校尉。
“確認!我軍細作冒死傳出消息,張角確於三日前病亡,張梁秘不發喪,但城內已是人心惶惶!”
“好!”皇甫嵩猛地一拍案幾,長身而起,臉上並無太多喜色,反而是一種重任即將達成的肅穆,“傳令各軍,依計行事!總攻,就在今夜!”
幾乎同時,劉衍在經城大營也接到了張遼親自送來的暗衛密報。
“主公,賈先生,廣宗內線確認,張角已死,張梁隱瞞消息,但城內軍心已亂!”
賈詡眼中閃過一絲了然:“主公,時機至矣。皇甫將軍必已得到消息,總攻在即。我軍當按預定方案,直插南門,既可阻敵南逃,亦可在破城首功中,占據一席之地。”
劉衍深吸一口氣,壓下心中的激動。張角一死,標誌著震動天下的黃巾起義核心力量的覆滅進入倒計時,一個大時代的高潮即將落幕,而另一個更加混亂、更加充滿機遇的時代,正揭開序幕。
“傳令!雲長、翼德、文遠,集結‘春秋’、‘槍兵’二營及所有精銳,飽餐戰飯,檢查兵甲,待皇甫將軍總攻信號一起,直撲廣宗南門!”
“諾!”
是夜,月黑風高。
廣宗城頭,守夜的黃巾士卒抱著兵器,蜷縮在垛口後,又冷又餓,眼神麻木而恐懼。關於張角已死的傳聞,像毒蛇一樣啃噬著他們最後的勇氣。
子時剛過,廣宗城外,皇甫嵩大營方向,突然升起三支帶著淒厲嘯音的火箭,劃破漆黑的夜空!
“咚!咚!咚!咚!”
震天動地的戰鼓聲猛地敲響,如同沉睡巨獸的蘇醒!
“殺——!”
四麵八方,如同潮水般的官軍,在火把的映照下,如同決堤的洪流,向著廣宗城牆發起了前所未有的猛烈攻擊!攻城錘撞擊著城門,無數雲梯架上城頭,箭矢如同飛蝗般覆蓋了城垛!
與此同時,劉衍麾下養精蓄銳已久的青州精銳,在關羽、張飛的率領下,如同兩柄出鞘的利劍,以驚人的速度直插防禦相對薄弱的廣宗南門區域!
城內的黃巾軍,本就因張角之死而軍心渙散,在官軍如此凶猛的、早有準備的總攻之下,幾乎未能組織起有效的抵抗。多處城牆迅速被突破,官軍如同洪水般湧入城中。
張梁身披重甲,手持長刀,在親衛的簇擁下,狀若瘋虎,四處衝殺,試圖挽回敗局,口中不斷高呼:“黃天當立!誅殺漢賊!”然而,大勢已去,他的呼喊在震天的喊殺聲和潰兵的哭嚎中,顯得如此蒼白無力。
混亂中,他恰好撞上了從南門方向突入,正一路向城內核心區域猛衝的關羽部“春秋營”。
“紅臉賊!拿命來!”張梁認得關羽旗號,新仇舊恨湧上心頭,揮刀便砍。
關羽丹鳳眼一睜,青龍偃月刀化作一道青光,後發先至!
“鏘——!”一聲巨響,張梁手中的長刀被硬生生磕飛!
“逆賊,授首!”關羽冷喝一聲,刀光再閃!
一顆碩大的頭顱衝天而起,張梁的無頭屍身晃了晃,重重栽倒在地。
“人公將軍”張梁,死!
主將接連斃命,廣宗城內的黃巾軍徹底崩潰,或跪地請降,或四散奔逃,但大多被湧入的官軍分割包圍、剿殺。一場持續數月、震動天下的大戰,隨著張角病逝、張梁被殺,終於以官軍的徹底勝利而告終。
當晨曦微露,照耀在殘破不堪、屍橫遍野的廣宗城頭時,“漢”字大旗和“皇甫”將旗終於插上了城樓。而在一旁,那杆墨綠色的“劉”字大旗,也在南城區域高高飄揚,無聲地宣告著青州軍在此戰中的功績與存在。
張角死了,黃巾起義的核心被摧毀了。但劉衍知道,一個由他親手參與、並試圖改變的更大亂世,正伴隨著廣宗的硝煙,撲麵而來。
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