澹台明烈、陳三元、瘦猴幾個人全都抬起頭，麵麵相覷。
縣太爺？親自上山？
這可真是太陽從西邊出來了。
“他帶了多少人？”澹台明烈立刻追問，身上那股久經沙場的警惕性提了起來。
“就他自己，還有一個趕車的馬夫。哦，他還帶了一封信，說是務必親手交給大當家您。”嘍囉說著，從懷裡掏出一封火漆封口的信件，雙手奉上。
澹台明烈接過信，沒有立刻拆開，而是揮了揮手：“把人‘請’到半山腰的迎客亭，好生‘招待’，不準他再往上走一步。派人盯緊了，有任何異動，立刻來報！”
“是！”嘍囉領命而去。
“縣太爺親自上山，這葫蘆裡賣的什麼藥？”陳三元摸著下巴，一臉困惑。
“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”瘦猴冷哼一聲，“八成是衝著咱們的‘平安路’來的。”
澹台明烈捏著那封信，沉吟不語。
他知道事情沒那麼簡單。
一個堂堂的朝廷命官，冒著殺頭的風險，孤身一人來到土匪窩，這本身就透著極度的詭異。
他沒有聲張，拿著信，轉身去了後院趙衡的住處。
此刻，趙衡正陪著鐵蛋和果果在院子裡玩一種新的遊戲——投壺。
隻不過，壺是木桶，箭是削尖的木棍。
兩個小家夥玩得不亦樂乎，院子裡充滿了歡聲笑語。
“出事了？”趙衡看到澹台明烈嚴肅的表情，便知道肯定有要緊事。
他把手裡的木棍遞給鐵蛋，摸了摸兩個孩子的頭，讓他們自己去玩。
“你自己看。”澹台明烈將那封還未拆封的信遞了過去。
趙衡接過信，看到火漆上那個清晰的“錢”字官印，再聽澹台明烈把事情經過一說，立刻就明白了七八分。
他拆開信，信裡的內容寫得文縐縐的，大意是說久聞清風寨大當家乃是英雄豪傑，希望能夠當麵一敘，共商清河縣的長治久安大計。
“長治久安？虧他說得出口。”澹台明烈在一旁冷笑。
“他這是坐不住了。”趙衡將信紙隨手放到一旁的石桌上，表情平靜。
“什麼意思？”
“我們送回去的那封信，是毒藥，也是鉤子。”趙衡解釋道，“這幾天，他恐怕覺都睡不好。他來，不是為了‘平安路’，而是為了他自己的腦袋。”
澹台明烈立刻反應過來：“他是來談判的？”
“對。”趙衡點了點頭，“他想把那封要命的信要回去。這是他的主要目的。其次，府城那邊肯定因為‘平安路’的事情給他施壓了，他夾在中間難受，想來探探我們的底，看看能不能找到破局的辦法。”
“那我去會會他。”澹台明烈說著就要起身。
“你去正好。”趙衡攔住了他，“我經常在縣城和青陽鎮露麵，王記糧鋪和鹵味鋪都跟我有關，萬一被他認出來，反而麻煩。你是大當家，由你出麵，最合適。”
“那……該怎麼跟他說？那些信，絕不能還給他！”澹台明烈的態度很堅決。
那是懸在錢益達頭上的劍，也是清風寨的一道護身符。
“當然不能還。”趙衡笑了笑，胸有成竹，“不但不能還，還要讓他知道，那柄劍，我們隨時都能讓他落下來。”
趙衡湊到澹台明烈耳邊，低聲囑咐了幾句。