土窯砌好，晾曬了幾日。
趙衡便利用這個時間，將院裡所有的竹子，都用短刀劈成了大小均勻的竹段。
等到土窯被太陽曬得乾硬，呈現出堅實的灰白色，燒製的時機終於成熟。
他將劈好的竹段，一絲不苟地碼進土窯，塞得滿滿當當，然後在底部的火門處，點燃了引火的乾柴。
火勢很快蔓延。
滾滾的濃煙從窯頂的煙口噴湧而出，像一條黑色的巨龍，撲向天空。
趙衡麵無表情，隻是默默地往火門裡添柴，用精準的經驗控製著火候。他需要先用大火將窯內溫度急速提升，讓竹子在隔絕空氣的情況下被高溫“悶”熟，而不是直接燒成一堆灰。
這個過程持續了將近一個時辰。
窯頂冒出的煙，從最初的濃黑，漸漸轉為青白。最後，在那煙氣達到最濃鬱的白色頂點時，趙衡眼神一凝。
時機到了！
他迅速抓起一塊事先準備好的濕泥餅，精準地蓋在窯頂的煙口上，死死封住。接著，又用更多的泥巴和石塊，把底部的火門也堵得嚴嚴實實。
“悶窯法”製炭。驟然斷絕氧氣，窯內處於高溫缺氧的絕境，竹子裡的水分和雜質被儘數烤出，最終碳化。
接下來的兩天，村裡的氣氛因為熊瞎子的事而愈發壓抑，家家戶戶大門緊閉，一片死寂。
趙衡的小院，反倒成了這片死寂中最富生機的地方。
他趁著等待的功夫，用剩下的豬骨和一些野菜，給孩子們燉了濃白的骨湯。又用那熬油剩下的金黃油渣，烙了香噴噴的油餅。
簡單的食物，卻讓兩個孩子吃得心滿意足，小臉上泛著健康的光澤。
第三天清晨，天剛蒙蒙亮。
趙衡估摸著土窯已經完全冷卻，這才拿來鐵鍬，小心翼翼地撬開了封死的窯口。
一股乾燥的熱氣，夾雜著獨特的煙火氣息撲麵而來。
窯內，原本青翠的竹段，此刻已變成一窯黑得發亮的竹炭。它們還保持著原本的竹節形狀，但重量輕了許多，表麵布滿了細密的裂紋。
他伸手取出一根，輕輕一敲，竟發出“鐺鐺”的清脆聲響。
成了。
但這還不是結束。普通的竹炭，吸附能力有限，要讓它變成能提純白糖的“活性炭”，還需要最後一道工序——活化。
他將燒好的竹炭全部取出，用錘子敲成碎塊，再一股腦地倒入那口熬過豬油的大鐵鍋裡。提起水桶，將清水灌入，蓋上鍋蓋，架起火，開始大火蒸煮。
高溫的水蒸氣會瘋狂衝刷竹炭內部，在原本就存在的孔隙基礎上，蝕刻出更加微小、複雜的微觀孔道，使其吸附能力呈幾何倍數增長。
“咕嘟咕嘟……”
鐵鍋裡的水劇烈地翻滾，大量的白色蒸汽從鍋蓋的縫隙裡嘶嘶冒出。
趙衡不時地往鍋裡添水，讓這個過程持續了足足一個時辰。
當他最後熄滅灶火，掀開鍋蓋時，鍋裡的竹炭已然變了一副模樣。它們的顏色更深，質地更脆，仿佛蒙上了一層看不見的、能夠吸附萬物的絨毛。
趙衡撈起一塊，放在手心掂了掂，又用手指撚了撚，終於露出一抹笑意。
這，就是他想要的。
萬事俱備，隻欠東風。
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