院子裡靜得可怕，隻有井邊青苔上滴落的水珠，在石板上砸出清脆的回響。
沈知微看著趙衡，心裡頭一次泛起了嘀咕。
他拋出的，是關乎天下的大問。問的不是生意，而是這大虞朝的命數，是他們這些身處其中的人，未來的生路。這等問題，便是京城裡那些飽讀詩書、自詡心懷天下的名士，聽了也要皺眉沉思半晌。
可眼前的趙衡，卻隻是沉默。
那張被風霜刻出幾分堅毅的臉上，看不出半分波瀾，仿佛自己剛才問的，不過是“今天天氣如何”這種無關痛癢的閒話。
終究……還是個山野村夫麼？
沈知微的心裡，不可抑製地冒出這個念頭，隨之而來的是一絲淡淡的失望。他承認趙衡有本事，無論是那手神乎其技的鹵味，還是那能點石成金的製糖秘法，都足以讓他成為一方巨富。可格局，終究是眼界和出身決定的。一個一輩子都可能沒離開過清河縣的鄉下漢子，你如何能指望他去憂心千裡之外的朝堂風雲？他關心的，恐怕永遠都隻是自家的一畝三分地，明日的柴米油鹽。
這樣的合作者，能賺錢，卻難成大事。自己將家族的未來，將這潑天的富貴押在一個隻懂埋頭賺錢的莽夫身上，是不是有些……太過草率了？
就在沈知微心念電轉，甚至開始重新評估這次合作的風險時，那一直沉默的男人，終於開口了。
“沈公子家在上京，想必消息靈通。”趙衡的聲音很平，聽不出任何情緒，他抬起眼，那雙深邃的眸子在暮色中像兩口古井，直直地望向沈知微，“不知道沈公子對當今的朝廷，是否了解？又了解多少？”
沈知微臉上的那絲玩味笑容，瞬間凝固了，猛地提了起來。他下意識地再次環顧四周，確定院牆之外再無半個活人，連風都似乎停了。他咽了口唾沫，喉嚨有些發乾，原本輕鬆的姿態變得無比鄭重。他將身體向前傾了傾，聲音壓得極低，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
“不瞞趙兄。”沈知微的眼神變得銳利起來，再無半分紈絝之氣，“當今天子，永安帝，八年前登基，如今……剛滿二十。”
趙衡靜靜地聽著，沒有插話。
“陛下登基之時，年僅十二，朝政大事，皆由輔政大臣裁決。其中，尤以右相魏無涯，權勢最重。”沈知微說到“魏無涯”三個字時，聲音不自覺地又低了幾分，仿佛這個名字本身就帶著某種禁忌的力量。
“這八年來，魏相權傾朝野，黨羽遍布中樞與地方。朝廷之上，十個官員裡，倒有八個半，是他魏家門生。就連這清河縣的縣尊大人，據說也是靠著給魏相門下的一個管事送禮，才買來的官位。”
趙衡的瞳孔，在聽到“魏無涯”這個名字的瞬間，猛地收縮了一下。
雖然他臉上依舊沒什麼表情，但放在膝蓋上的手，卻在寬大的袖袍下，悄然握成了拳頭，指節因為用力而微微泛白。
澹台明月曾說過，害死他父親澹台敬的，是“朝中的奸相”。
大虞朝能一手遮天，能買通邊關將領，能屠戮澹台滿門，能將五萬忠魂的冤屈壓得死死的，讓天下人都以為澹台敬是降將叛徒的，除了這位權傾朝野的右相，還能有誰？
魏無涯！
沈知微沒有察覺到趙衡細微的變化，他沉浸在對局勢的憂慮之中，繼續說道：“如今陛下雖已弱冠，卻……唉，早已錯過了親政的最好時機。魏相名為輔政，實則與君上無異。陛下的所有旨意，若無相府點頭，連中書省的門都出不去。久而久之，陛下也就心灰意冷，終日沉湎於聲色犬馬，不理政事。更有傳聞……說龍體日益羸弱，恐怕……”
他沒有把話說完，但其中的意思，已經再明白不過。
挾天子以令諸侯。
而且，這個天子，還是個活不長的傀儡。
一旦這個年輕的皇帝駕崩，以魏無涯的權勢和野心，下一步會做什麼？是另立一個更聽話的幼主，還是……乾脆自己坐上那個位置？
無論哪一種，都意味著一場滔天的動蕩。改朝換代，從來都是用屍山血海來鋪路的。
“所以，趙兄，”沈知微抬起頭，目光灼灼地看著趙衡“你現在明白我的顧慮了？這天下，就像一鍋看著平靜，底下卻已經燒開了的水。隨時都可能沸反盈天。我們這糖霜的生意，做得越大，就越是顯眼。樹大招風，一旦亂世來臨，懷璧其罪，我們這點家當，在那些手握兵權的豺狼虎豹眼裡，不過是一塊肥肉罷了。”
懷璧其罪，樹大招風，這些道理，他比這個時代的任何人，都更刻骨銘心。
在前世，他親眼見過，一個小的技術突破，就能引來資本巨鱷的瘋狂圍剿；一個熱門的商業模式，就能在半年內被複製、模仿，然後在一片紅海中，燒光所有的錢，最後剩下一地雞毛。
亂世，不過是將這一切，放大了千百倍，並且將商業競爭的斯文外皮，換成了赤裸裸的刀槍。
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他看著沈知微，這個年僅十九歲的年輕人，臉上那種與年齡不符的憂慮和凝重，並非偽裝。他是真的在為沈家的未來，為這次合作的風險，而感到不安。
“沈公子，”趙衡緩緩開口，聲音一如既往的沉穩，像是院中那口古井，深不見底，“你的顧慮，我明白。”
沈知微的目光一動，他沒有想到趙衡會如此直接地承認。他還以為，這個鄉野村夫會拍著胸脯，說什麼“兵來將擋，水來土掩”的蠢話。
“這天下的水，確實已經燒開了。”趙衡繼續說道，他的語氣很平淡，像是在陳述一個既定的事實，“而且，在水徹底沸騰之前，最先被燙死的，往往不是那些高高在上的王侯將相，也不是那些一無所有的流民草寇，而是想你們這樣……有一些家底和權勢，權勢卻又不是很大的人。”
這句話，像一根針，精準地刺中了沈知微心中最柔軟、最不安的那個點。
沒錯，就是這樣。
高高在上的，有兵有權，他們是製定規則，掀桌子的人。
一無所有的，爛命一條，亂世之中，他們反而可能搏出一個未來。
最尷尬的，就是他們這種商人。富可敵國，卻手無寸鐵。太平盛世，他們是帝王的錢袋子，是人人巴結的財神爺。一旦亂世降臨，他們就是第一波被宰的肥羊。沈家百年基業，看似龐然大物，可在真正的刀把子麵前，脆弱得不堪一擊。
“趙兄能看到這一層，知微……佩服。”沈知微深吸了一口氣，臉上的最後一絲輕佻也消失了，取而代之的，是絕對的鄭重。
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