清風寨，另一頭清靜的院落裡。
油燈的火苗輕輕跳動，將澹台明月的影子投在牆上。她正低著頭，為女兒果果縫製一件小小的棉衣，針腳細密，一絲不苟。
桌角，沈富貴送來的那封信靜靜地躺著。
信紙已經有些發皺，上麵的字不多，她卻來來回回看了幾十遍。
“將果果照顧好，過幾日我帶著鐵蛋上山看你們。”
他要上山？還帶著鐵蛋？
這個念頭，像一根投入湖心的石子，讓澹台明月的心湖再也無法平靜。一絲說不清道不明的甜意之後，是更深的惶惑。
這幾日，山寨裡震天的歡呼，夥房那邊日夜飄出的肉香，還有深夜裡鐵匠鋪傳來的，不間斷的叮當聲……
一切都像在宣告，清風寨這頭沉寂已久的猛虎，正在被喚醒。
而喚醒它的，正是自己的丈夫，趙衡。
她還記得他初上山時，那副木訥寡言，甚至有些傻氣的樣子。也記得他在議事廳裡，談及天下大勢時，那份令人心驚的冷靜與犀利。更記得他提出“借刀殺人”之計時，眸子裡一閃而過的，那種讓她感到陌生的冷酷。
他到底是個什麼樣的人？
“娘……”
懷裡睡得正熟的果果，似乎做了什麼不安的夢，囈語了一聲，小手下意識地抓緊了她的衣襟。
澹台明月的心，瞬間被這小小的動作填滿了。
她低下頭，在女兒溫熱的額頭上輕輕一吻，所有紛亂的思緒，都隨著這個吻沉澱了下去。
管他是什麼樣的人，管他要做什麼驚天動地的大事。
他始終是果果和鐵蛋的父親。
是她澹台明月的丈夫。
信裡那句“將果果照顧好”，才是他心底最真切的話。無論他在外麵掀起多大的風浪，在他心裡，家，孩子，才是那根定海神針。
想通了這一點，澹台明月的心徹底安穩下來。她拿起針線，繼續縫製那件小衣，隻是這一次，她的嘴角，噙上了一抹自己都未曾察覺的笑意。
……
青陽鎮，趙記鹵味後院。
趙衡負手而立，看著院中紮著馬步的鐵蛋。
“爹，我腿要斷了！真的要斷了！”鐵蛋一張小臉憋得通紅，雙腿抖得像是篩糠，眼看就要撐不住了。
“再堅持一炷香。”趙衡的聲音平平淡淡，聽不出任何情緒。
亂世之中，孱弱就是原罪。他不僅要讓兒子吃飽穿暖，更要讓他有一副好筋骨。至少，在危險來臨時，能跑得比彆人快。
一炷香的時間，對一個六歲的孩子來說，簡直是一種酷刑。
鐵蛋的雙腿從酸麻變成了針紮般的刺痛，汗珠子順著通紅的臉頰滾落，砸在腳下的黃土地上，洇開一小片深色的痕跡。
他不敢倒。
因為他爹就像一座山，站在他麵前。爹的眼神很平靜，平靜得像院裡的那口深井，但鐵蛋知道，這平靜下麵，是石頭一樣的堅決。
“爹……我……”鐵蛋咬著牙，嘴唇都泛了白，剛想再說一句求饒的話。