牛車駛入趙家村村口，車輪碾過熟悉的黃土路，發出咕嚕咕嚕的聲響。
與官道上的死氣沉沉不同，村子裡竟透著一股活氣。路邊有婦人坐著縫補衣裳，雖然補丁摞著補丁，但神色還算安穩。幾個半大的孩子在追著一隻老母雞，乾瘦的臉上掛著幾分笑鬨，不再是趙衡上次回來時見到的那種麻木。
他沒有在村道上停留，駕著牛車，徑直往村正趙德全的家裡去。
趙德全家的院門虛掩著，人還沒到，就聽見裡麵傳來趙德全中氣十足的罵聲。
“……一個個的，眼珠子就盯著碗裡那點米！吃了幾天飽飯，骨頭就軟了？趙衡給的銀子是讓咱們活命的，不是讓你們吃了睡、睡了吃的！一天到晚就知道嚼舌根子，說人家走了就不回來了，啊？再讓我聽見誰在背後說三道四，看我手裡的拐杖答應不答應！”
趙衡聽著，嘴角扯了扯，推門走了進去。
“村正，好大的火氣。”
院子裡，趙德全正拄著拐杖，對著幾個垂頭喪氣的漢子訓話。一見趙衡進來，他臉上的怒氣瞬間不見了，換上了一副又驚又喜又有些手足無措的表情。
“趙衡？你……你個娃子，咋回來了？”他趕緊迎了上來，又扭頭對那幾個漢子一瞪眼，“還杵在這兒當門神？滾滾滾，都回去想想怎麼乾活！”
那幾人如蒙大赦，衝著趙衡擠出一個討好的笑，灰溜溜地跑了。
“讓你見笑了。”趙德全搓著手，將趙衡往屋裡讓，“都是些沒見識的，餓怕了，也嚇怕了。”
“沒什麼。”趙衡走進屋裡，在桌邊坐下，“我這次回來，是有點事，想找村正你商量。”
“啥事？你說！”趙德全一拍胸脯，態度比上次求上門時，還要熱切百倍，“隻要我這把老骨頭能辦到的，絕不含糊！”
趙衡看著他，平靜地開口：“上次我說了，等我鋪子需要人手，會先緊著村裡。現在，我需要人了。”
趙德全的眼睛“噌”地一下就亮了，整個人都繃緊了，聲音都有些發顫：“真……真的？需要多少人？壯勞力還是婦人？我們村裡人彆的沒有，就是有力氣，肯乾活！”
“都需要。”趙衡點了點頭，“我想在村裡，辦個工坊。”
“工坊？”趙德全愣住了，咂摸著這個詞，“啥坊？豆腐坊還是油坊？衡娃子，咱村可沒那手藝啊。”
“都不是。”趙衡直接說道，“我需要人，幫我燒一種東西。”
“燒東西？燒炭嗎？”
“差不多。”趙衡道，“燒竹炭，把竹子燒成炭，然後敲碎。活計不難，就是要人手多。”
燒竹子？還敲碎？
趙德全更糊塗了，這玩意兒能有啥用？竹炭那東西煙大，不經燒，敲碎了不就成一堆黑灰了？
他張了張嘴，想問個究竟，但看著趙衡那雙深不見底的眼睛，又硬生生把話咽了回去。他現在算是徹底明白了，趙衡做的事，不是他這種老莊稼漢能看懂的。看不懂沒關係，照著做就行了。
“行！這活簡單！村裡男女老少都能乾！你要多少人？”
“先召集村裡所有能乾活的青壯和婦人吧。”趙衡說著，轉身從牛車上搬下來一個沉甸甸的麻袋。
“哐當”一聲悶響，麻袋被他隨手扔在屋子中央的地上，激起一片灰塵。
“這是五十貫錢。”趙衡的聲音平靜地響起，打破了屋子裡的死寂，“你拿去，找村裡信得過的青壯，先在村子後麵的空地上，用泥土建幾個燒炭的土窯。這錢，就是給大夥兒發工錢的。”
“工錢？”趙德全猛地回過神，他艱難地把目光從那個鼓囊囊的麻袋上挪開，看向趙衡。
“對，工錢。”趙衡的語氣不容置疑，“凡是來乾活的，無論男女，隻要肯出力，每人每天，十個銅板。”
“多……多少？”趙德全以為自己耳朵出了毛病，嗡的一聲。