一連七日，整個三刀堂舊寨都沉浸在一股奇異的甜香和緊張的忙碌之中。
那堆積如山的甘蔗，以肉眼可見的速度減少。巨大的石磨從日出轉到日落，從未停歇，榨出的青綠色汁液彙聚成溪，流進一口口大缸。隨後，這些汁液經過初步的熬煮和過濾，變得愈發濃稠。
最關鍵的一步，在幾個新建的土棚裡秘密進行。
趙衡親自守在這裡。棚內，幾十口大鍋一字排開，底下燒著文火。鍋裡是已經熬煮過一次的濃稠糖漿，顏色尚有些渾濁，呈淡黃色。
旁邊，幾個經過精挑細選、嘴巴最嚴實的俘虜，正按照趙衡的指示，小心翼翼地將那些經過碾磨、淬火、再碾磨的活性炭粉末，用細密的布袋包好，沉入糖漿之中。
這是一個極其考驗耐心的過程。活性炭強大的吸附能力，會一點點將糖漿中的色素和雜質吸走。這個法子，彆說這些山匪，就是京城裡最頂尖的糖霜師傅，也聞所未聞。
所有人都屏息凝神，看著趙衡的動作。他們不理解這黑乎乎的炭粉，如何能讓黃色的糖漿變白，但他們見識過趙衡太多的神來之筆，如今對他隻有一種近乎盲目的信任。
又過了兩日，當第一鍋經過反複吸附、過濾的糖漿被重新熬煮，隨著水分的蒸發，鍋底開始析出細碎的晶體時，所有圍觀的人都忍不住發出了壓抑的驚呼。
那不是他們見慣了的、帶著雜色和顆粒感的飴糖或者赤砂糖。
那是白！
是一種純粹的，近乎於雪的白色。
當那些晶體被撈出，在一個巨大的、鋪著乾淨麻布的木盤上攤開晾乾，最終變成一堆鬆散乾燥、閃爍著微光的白色粉末時，整個土棚內鴉雀無聲，隻剩下粗重的呼吸。
一個俘虜顫抖著伸出手，似乎想去觸摸一下那堆白色的奇跡，卻被旁邊的陳三元用眼神製止了。
趙衡用指尖撚起一撮，放入口中。
細膩的粉末瞬間在舌尖化開，一股純粹、沒有任何雜味的甜意，乾淨利落地綻放開來，直衝腦門。
成了！
比他在趙家村搗鼓出來的品質，好了不止一個檔次。活性炭的脫色效果，在這個時代，簡直是降維打擊。
“裝罐！”趙衡的聲音打破了沉寂，帶著一絲難以掩飾的滿意，“每罐五十斤，用油紙封口，入庫！”
“是！”
陳三元親自帶人，如同護送稀世珍寶一般，將第一批製成的白糖，小心翼翼地裝入一個個兩尺高的陶罐之中。
……
秋日的陽光，照射在大地上
趙衡扛著一個沉甸甸的陶罐，走回了自己那個僻靜的小院。罐子在他肩上分量十足，但他步履穩健，心裡更是踏實。
院子裡，鐵蛋和果果正在追逐一隻花蝴蝶，玩得不亦樂乎。看到趙衡回來，兩個小家夥立刻像乳燕歸巢般撲了過來。
“爹爹！”
“爹爹回來了！”
當他們的目光落到趙衡肩上那個巨大的陶罐時，眼睛裡頓時亮起了光。
“爹爹，這是什麼呀？”果果仰著小臉，好奇地問。