經過周老實的挑選和管理，其中表現最好、手腳最麻利的一百人，留在了製糖作坊。
他們雖然依舊是俘虜身份，但隻要糖霜能源源不斷地生產出來，他們就能吃飽肚子，甚至在未來有希望恢複自由身，成為清風寨的正式工匠。
而剩下的一百多人，則被趙衡全部劃撥到了一個新的工程隊。
他們的任務，是在鐵臂張和周有誌的指導下，修建更大規模的煉焦作坊，以及那個所有人都看不懂，卻被趙衡視為重中之重的龐然大物——高爐。
即便如此，人手依然捉襟見肘。
高爐的建造需要大量的石匠和苦力，煉焦需要人手，采礦需要人手，製糖需要人手，山寨的日常巡邏、放哨、夥食，哪一樣都離不開人。
澹台明烈看著校場上雖然精神抖擻，但數量上依舊顯得單薄的弟兄們，眉頭緊鎖。
他找到了正在高爐地基旁，對著一張圖紙寫寫畫畫的趙衡。
“人手還是不夠。”澹台明烈開門見山，“你這個高爐，還有那個煉焦的作坊，把我們寨子裡能動彈的青壯幾乎都抽調了一半。現在巡山的兄弟們都得一人頂兩人用，萬一官兵或者其他匪幫趁虛而入，後果不堪設想。”
趙衡從圖紙上抬起頭，用炭筆撓了撓眉心，臉上也沾上了一道黑印。
“我知道。”他看著眼前這個初具雛形，由無數耐火磚壘砌而成的爐基，語氣平靜，“這還隻是開始。等高爐建起來，想要維持運轉，還需要更多的人。”
“那你打算怎麼辦？”澹台明烈追問。
趙衡沒有直接回答，而是將圖紙卷起，指向山寨大門的方向。
“大哥，傳令下去，讓明羽加大收攏流民的力度。但凡願意來投奔的，我們都要。不過，規矩要立好，隻收身家清白、走投無路的苦哈哈，那些地痞流氓、奸猾之輩，一個都不能放進來。”
“好！我這就去安排！”澹台明烈不再多言，轉身大步離去。
趙衡看著他的背影，重新將目光投向了高爐的圖紙。
人手的問題，靠流民可以暫時緩解。
但另一個更致命的問題，卻懸在他的心頭。
那就是糧食。
八百多山寨舊部，加上家眷，已經有九百餘口。
周有誌帶來的流民一百多口。
三刀堂的俘虜二百多。
再加上這幾天陸續收攏的流民，山寨的總人口已經悄然逼近一千二百餘人。
一千兩百張嘴，每天消耗的糧食可是不少。
光靠之前繳獲和買來的那點糧食，根本撐不了多久。
必須儘快找到一個穩定、可靠、且量大管飽的糧食來源。
他正思索著，一個巡山的兄弟飛奔而來。
“報——”
“趙先生！陳三元和劉江兩位頭領回來了！”
趙衡心中一動，立刻站起身來。
“他們人呢？”
“就在山門外，還……還帶回來了十幾輛大車！車上好像……好像裝滿了糧食！”
趙衡聞言，眼睛瞬間亮了起來。
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