趙衡看向周有田和鐵臂張“其他人，模具繼續改進，但不必再追求厚重，轉而製作更小、更薄的甲片。用我之前說的‘紮甲’之法，用皮索將甲片連綴起來，優先護住前胸後背等要害部位。這樣的甲，重量輕，防禦力雖不如整體胸甲，但足以抵擋流矢和尋常刀砍，而且成本更低，生產更快！”
他停頓了一下，加重了語氣：“但這還不是最重要的！”
趙衡的目光變得銳利如刀：“最重要的，是長槍！是盾牌！”
他轉向鐵臂張：“鐵臂張，你聽令！從今天起，兵器作坊的第一要務，不是打造刀劍，也不是打造盔甲，而是長槍！我要你們用最好的鋼，以最快的速度，用砂型鑄造法，大批量地生產槍頭！槍頭要鋒利，要帶有破甲的棱角！”
“周有誌！”
“小人在！”
“你負責組織木匠，打造最堅固的槍杆！長度要統一，至少一丈二！我需要的是一片槍林！一片讓任何騎兵都望而生畏的鋼鐵森林！”趙衡的聲音回蕩在每個人的耳邊，“同時，製作大盾！用堅木為主體，外包牛皮，關鍵部位用我們煉出的鋼片加固！長槍配大盾，這才是我們清風寨安身立命的根本！”
“是！”
“是！”
鐵臂張和周有田齊聲應諾，聲音洪亮如雷，眼中再無一絲迷茫，隻剩下衝天的乾勁。
..........
縣令錢益達最近的日子，過得如同在火上烤。
自從書房裡憑空出現那封他寫給黃三的親筆信，他就沒睡過一個安穩覺。
每到夜裡，閉上眼就是那封信的影子，上麵的每一個字，都像是催命的符咒，勒得他喘不過氣。
他不止一次地在午夜夢回時驚醒，渾身冷汗，總覺得黑暗裡有一雙眼睛在盯著他。
清風寨！
那三個字，現在成了他心頭最大的夢魘。
他派出去的捕頭王勇帶回來的消息，更是讓他心沉到了穀底。
黃石坡上百號人，一夜之間被屠戮殆儘，而做下這一切的黑山魈，連同他的三刀堂，也在占領黃石坡的當天，就被人用神出鬼沒的給收拾了。
這一切的背後，都指向了那個盤踞在牛耳山上的清風寨。
錢益達一邊痛罵黃三死不足惜，死了還要拖他下水，一邊又後悔當初為什麼要在信裡留下自己的名號。
當初信誓旦旦說所有信件都會焚毀，結果呢？結果成了懸在他脖子上的一把刀！
偏偏在這要命的關頭，府城裡的上官又來了信。
信中措辭嚴厲，斥責他治下不力，竟讓牛耳山匪寇公然設卡收費，搞出所謂的“平安路”，影響極其惡劣，命他立刻徹查，給府裡一個交代。
給交代？他拿什麼給交代？
去剿匪？王勇帶回來的消息說，清風寨兵強馬壯，連黑山魈那種悍匪都栽了，他手底下那幾十個衙役捕快，送上山去都不夠人家塞牙縫的。
可若是不管，上官的怒火他同樣承受不起。
這幾天，錢益達愁得頭發都白了一大把，嘴上起了燎泡，整個人都瘦了一圈。
他感覺自己就像被架在火上反複炙烤的肥肉，兩頭都得罪不起，隨時都可能被烤出油來，化為灰燼。
就在他一籌莫展，甚至開始盤算著要不要卷了家當跑路的時候，捕頭王勇又一次急匆匆地找上了門。
“大人！大人！有新情況！”王勇一臉神秘，壓低了聲音。
“什麼事大驚小怪的！天塌下來了？”錢益達正心煩意亂，沒好氣地嗬斥道。
王勇不敢怠慢，連忙湊到錢益達耳邊，如此這般地彙報了一番。
原來，王勇按照錢益達的吩咐，派了幾個機靈的便衣，日夜在清河縣城裡盯著跟牛耳山方向有關的動靜。
就在昨天，他們發現了一件奇事。
城南那家新開不久的“王記糧鋪”，行跡很是可疑。
那鋪子隔三差五就有大批的糧食運進來，堆滿整個後院。