趙宸離京的那天，汴京下了場小雨。
雨絲細得像繡娘的線，斜斜地織著，把州橋的青石板潤得發亮。可這雨，卻沒擋住沿街的百姓。
天還沒亮，南薰門外就擠滿了人。穿粗布衫的漢子扛著鋤頭，戴頭巾的婦人挎著竹籃，連剛會走路的小童都被爹娘抱在懷裡，手裡攥著自家蒸的饅頭。他們沒人說話，隻是靜靜地站著，雨打濕了衣衫，也沒人在乎。
“來了！”不知是誰喊了一聲，人群頓時湧動起來。
趙宸騎著匹黑馬，沒穿朝服，隻著件素色長衫，背上捆著個舊包袱，裡麵是幾件換洗衣物和那本沾著黃河泥沙的《孫子兵法》。他身後跟著衛十三和五十名親兵，都穿著便裝，兵器藏在行囊裡——按童貫的“旨意”，赴任的官員不得帶甲士，這些人，是偷偷跟來的。
“趙將軍！”賣糖畫的老漢擠到馬前，手裡舉著個糖做的小將軍，糖人肩上的長槍歪歪扭扭，卻看得人眼眶發熱，“您帶著這個，路上吃糖，甜！”
趙宸翻身下馬，接過糖人，指尖觸到老漢凍得發紅的手：“多謝老伯。”
“將軍不能走啊！”穿紅襖的小童撲過來，抱住馬腿，眼淚混著雨水往下掉，“我爹說，您走了，壞人又要欺負我們了！”
小童的爹是汴河口的老兵，斷了條腿，全靠趙宸給的撫恤金過活。趙宸蹲下身，替小童擦了擦臉：“乖，好好讀書，等你長大了，就能自己保護爹娘了。”
人群裡忽然有人喊：“將軍，我們跟您去蘇州！”
“對！我們跟您走！”扛鋤頭的漢子們齊聲應和，他們多是江南來的流民，被趙宸安置在汴京城外墾荒，剛過上安穩日子。
趙宸站起身，望著黑壓壓的人群，聲音有些發啞：“諸位的心意，趙某領了。汴京需要你們，這裡的田要種，這裡的家要守。我去蘇州，是為了讓那裡的百姓也能過上好日子，就像咱們現在這樣。”
他翻身上馬，剛要揚鞭，卻見李若水帶著幾位正直的官員趕來。李若水手裡捧著個酒壇，酒液晃出壇口，濺在青石板上，散發出醇香。
“趙兄，這是我家藏的‘女兒紅’，埋了十八年。”李若水將酒壇遞過來，眼眶通紅，“送你上路，盼你……早日歸來。”
趙宸接過酒壇，拔開塞子，仰頭飲了一大口，酒液順著嘴角流進脖子裡，又熱又辣：“謝李大人。待我在蘇州站穩腳跟，定請你喝蘇州的‘碧螺春’。”
隊伍緩緩前行，百姓們跟在後麵，沒人說話，隻有腳步聲和雨聲混在一起，像首無聲的歌。走到十裡亭時，趙宸勒住馬，回頭望去——南薰門的城樓在雨霧中若隱若現，城樓下的人群像片黑壓壓的海，波浪裡翻湧的，是不舍，是期盼，是亂世裡難得的真情。
“都回去吧！”他揚聲道，聲音穿透雨幕，“好好過日子，等我回來！”
人群裡有人哭出了聲，接著是第二聲，第三聲……哭聲越來越大，像積蓄了許久的山洪，終於決堤。
衛十三在旁邊抹了把臉，分不清是雨水還是淚水：“將軍，這些百姓……”
趙宸沒說話，隻是策馬前行。雨水打在他的長衫上，卻澆不滅心裡的火。他知道，自己肩上扛的，不隻是個舊包袱，是這滿城百姓的指望。
而此時的皇宮裡，徽宗正站在角樓上，望著南薰門外的方向。雨霧中，那支小小的隊伍像粒塵埃，正慢慢消失在路的儘頭。
“陛下，百姓都在哭呢。”蔡京站在身後，語氣裡帶著幸災樂禍，“看來趙宸是把民心都籠絡到自己身上了。”
徽宗沒回頭，隻是望著那片模糊的黑影，忽然覺得眼睛有些澀。他想起登基時的誓言，說要讓百姓安居樂業，可現在，百姓卻在為一個被貶的臣子哭泣——這到底是趙宸的錯，還是他的錯？
“傳旨。”徽宗的聲音很輕，卻帶著股寒意，“讓蘇州知府衙門的人‘好好伺候’趙將軍，一舉一動，都要報給朕。”
蔡京躬身：“老臣遵旨。”
雨還在下，打在角樓的琉璃瓦上，發出沙沙的聲響。徽宗望著空蕩蕩的路，忽然覺得，這汴京的春天，好像被這場雨，澆得有些冷了。
而趙宸的隊伍，已經走出了很遠。雨幕裡，他仿佛還能聽見身後的哭聲，那聲音像根鞭子，抽著他往前趕。蘇州的路還長，但他知道，自己必須走下去——為了那些哭泣的百姓，為了那句“等我回來”。
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