天還沒亮，趙宸就被帳外的爭吵聲吵醒了。他披衣走出帳，見張憲正和陳東爭得麵紅耳赤，兩人腳邊的雪地上，踩出一片淩亂的腳印。
“東段剛打完，騎兵累得拉不開弓，怎麼抽人？”張憲的嗓門像打雷，手裡的長槍往地上一頓，震起一片雪沫，“西段的義士折損了三成，能拿起刀的不足五千，你讓我往哪兒調人？”
陳東的臉凍得通紅，手裡的名冊被攥得卷了邊：“可金兵的探子在對岸來回晃，誰知道他們什麼時候再打過來？昨天若不是將軍早有準備，西段早就破了！現在不補人，等金狗真殺過來，咱們都得喂魚！”
趙宸走上前，才發現兩人腳邊的沙盤上，代表己方兵力的木牌稀稀拉拉，而金兵的黑石子卻堆得像小山。東段種烈部三千騎兵，西段陳東部五千義士，汴河口他親自坐鎮的主力，算上傷兵也不過八千——這點人要守百裡黃河防線，確實捉襟見肘。
“吵什麼？”趙宸的聲音不高，卻讓兩人瞬間閉了嘴。他蹲下身，指尖劃過沙盤上的渡口，“完顏宗望故意攻西段，就是想讓咱們分兵。現在他見咱們兵力分散，下一步定會……”
話音未落，東段的信使就跌跌撞撞跑過來，甲胄上的冰碴子簌簌往下掉：“將軍！金兵三萬猛攻東段，種將軍說……說快頂不住了，讓您無論如何派些人去！”
張憲和陳東對視一眼，都從對方眼裡看到了焦慮。東段是騎兵主力，若真被攻破，金兵就能長驅直入，抄了汴河口的後路。
“我去！”王二柱突然從人群裡擠出來，手裡還提著那把牛角弓，身後跟著幾十個河北義士，“俺們雖沒學過陣法，卻能射箭！讓俺們去東段，至少能幫著擋擋箭！”
趙宸看著這群衣衫單薄的漢子，他們的手凍得開裂，臉上卻燃著一股狠勁。他想起昨天狗剩說的，他爹臨死前還在喊“守住”，心裡像被什麼東西撞了一下。
“不行。”趙宸搖了搖頭，目光掃過眾人，“你們去了，就是白白送死。”他站起身，對張憲道，“你帶兩千步兵去東段，記住，隻守不攻，等金兵疲憊了再反擊。”
“那汴河口怎麼辦？”陳東急道，“這裡隻剩六千弟兄了！”
趙宸看向黃河對岸，金兵的營帳在晨光裡泛著灰黑色，像一群蟄伏的野獸。“汴河口有我。”他從腰間解下令牌，遞給陳東，“你拿著這個，去調李若水大人留在後方的民夫營，讓他們帶上鋤頭鐵鍬，在岸邊築臨時土牆——民夫雖不能打仗，卻能幫咱們多守一刻。”
陳東接過令牌，指尖微微發顫：“將軍，民夫都是些百姓……”
“百姓？”趙宸笑了笑，目光落在遠處正在搬運石頭的義士們身上，“昨天在西段用鋤頭砸金兵的，不也是百姓？”他拍了拍陳東的肩，“告訴他們，守住黃河，就能守住家裡的炕頭，守住孩子的飯碗。”
張憲帶著步兵出發時，蘇清婉領著女眷們送來乾糧。她給張憲的隊伍塞了些傷藥，又走到趙宸麵前，遞給他一個布包：“裡麵是些乾辣椒，冷了就嚼一個，能提神。”她的指尖不經意間碰到他的手背，像觸電似的縮了回去，“你……你自己當心。”
趙宸接過布包，辣椒的辛辣味透過粗布滲出來，嗆得人鼻尖發酸。“放心。”他看著她被凍紅的鼻尖，忽然想起在燕京時，她也是這樣，把傷藥包塞給他，眼裡的擔憂藏不住。
東段的廝殺聲很快傳了過來，隔著黃河，像悶雷在雲層裡滾。趙宸站在了望塔上，看著金兵的雲梯一次次搭上東段的土牆，又一次次被種烈的騎兵撞翻。他知道，種烈在硬撐，張憲的步兵還沒到，這段時間，每一刻都像在刀尖子上走。
“將軍，民夫營來了！”帳下的士兵喊道。趙宸低頭望去，隻見黑壓壓的人群湧到岸邊，有老有少，扛著鋤頭推著獨輪車，像一股緩緩流動的河。為首的是個白發老農，手裡拄著根扁擔，見了趙宸就喊：“將軍！俺們聽說金狗要過河，特來幫忙！俺兒子去年死在燕京，俺替他報仇！”
民夫們跟著呐喊，聲音混著風聲，在黃河上空回蕩。趙宸忽然覺得，沙盤上的兵力數字或許重要，但更重要的，是這些願意拿起鋤頭築牆的人——他們才是這黃河防線最結實的根基。
夕陽西下時，東段的廝殺聲漸漸平息。信使來報，張憲的步兵及時趕到，與種烈前後夾擊，金兵死傷慘重，暫時退了兵。但帳內的沙盤上，代表己方兵力的木牌，又少了幾塊。
趙宸捏著那包乾辣椒，辣椒的辛辣味鑽進鼻腔，嗆出幾滴淚。他知道，完顏宗望還在等，等他們的兵力耗儘，等這道用血肉和信念築起的防線，出現一絲裂縫。
但他看著帳外正在夯土的民夫，看著正在擦拭兵器的義士，看著遠處正在給傷兵喂水的蘇清婉，忽然握緊了腰間的佩劍。
兵力是少，但人心齊。這黃河，他們守得住。
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