靖安營的炊煙已斷了三日。
夥房的灶台積了層薄灰，往日裡飄著麥香的空氣，如今隻剩下曠野的風帶著土腥味灌進帳篷。趙宸握著劍柄在營中巡查，腳邊的石子踢得咯吱響，目光掃過每一張蠟黃的臉——士兵們或坐或靠，有的低頭用石頭磨著生鏽的兵器，有的望著黃河對岸金兵的營帳出神，肚子裡的咕嚕聲此起彼伏，卻沒人說一句軟話。
“將軍。”一個瘸腿的老兵拄著長槍站起來，他袖口磨破了，露出凍得青紫的胳膊，“夥房後麵的坡上，挖著些薺菜和苦苣，能填填肚子。”
趙宸跟著他走到坡下，果然見十幾個士兵正蹲在地裡，用刺刀小心翼翼剜著野菜。泥土沾在他們乾裂的手上，凍得通紅的指關節僵硬地彎曲著，挖出來的野菜帶著根須，抖掉泥土就往懷裡揣。
“這東西苦得很。”趙宸蹲下身，捏起一棵薺菜，葉子邊緣已經有些枯黃。
“總比餓肚子強。”旁邊的年輕士兵咧嘴笑，露出兩排白牙，“我娘說，吃苦菜能壯膽。等打跑了金兵，回家種兩畝地，天天吃白麵饅頭。”
眾人跟著笑起來，笑聲裡帶著澀味，卻沒半分頹唐。
到了傍晚，夥房終於飄起微弱的水汽。一口大鍋裡煮著滿滿當當的野菜，加點鹽巴，咕嘟咕嘟冒著泡，苦澀的氣味彌漫開來。士兵們排著隊，每人捧著粗瓷碗，領一勺野菜湯，就著半塊硬得能硌掉牙的陳米餅子吃。
“慢點吃，彆噎著。”蘇清婉提著陶罐走來，罐裡是她從自己行囊裡翻出的幾塊麥芽糖，敲碎了分給傷兵，“這湯得趁熱喝，發點汗。”
一個傷兵捧著碗，眼淚掉在湯裡，濺起細小的漣漪：“蘇姑娘，俺們……俺們對不住你和將軍，連頓飽飯都吃不上，還得讓你貼補。”
“說啥呢。”蘇清婉蹲下身，幫他把被子掖好，“你們守著這裡，汴京的百姓才能安穩過日子。這點東西算什麼？等打了勝仗，我讓後廚給你們做油餅，管夠。”
夜色降臨時，對岸金兵突然擂鼓呐喊，似有進攻的跡象。趙宸拔刀出鞘，一聲令下：“各就各位！”
士兵們瞬間像被點燃的柴薪，猛地直起身。挖野菜時磨破的手緊緊攥住兵器，餓空的肚子叫囂著，可腳下的陣地卻站得比磐石還穩。他們列成陣型，望著對岸昏黃的火把，沒人後退半步。
冷風卷著黃河的浪聲掠過陣前，趙宸望著身邊這些靠野菜撐著的士兵，突然想起出征前父親說的話：“兵者，氣也。氣在，陣地就在。”
他舉起刀，刀鋒映著星光：“兄弟們，守住這河，守住這土！等天亮了，咱們就有糧了！”
“守住！”“守住！”
沙啞的吼聲撕破夜空，驚飛了河灘上的水鳥。那些握著刀槍的手，或許還在因為饑餓發顫，卻比任何時候都更堅定——他們守的不隻是陣地，是身後千裡沃野裡的炊煙，是妻兒倚門等待的歸期。
夜色深沉，靖安營的篝火隻燃了零星幾點，卻比對岸金兵的連片火把更亮。因為那火裡，燒著的是不肯彎的脊梁，是咽著野菜也咽不下的家國大義。
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