汴河口的凍土被剖開一道道深溝，士兵們正往第三重壕溝底鋪設尖木。碗口粗的棗木被削成半尺長的錐子，頂端淬了黑褐色的桐油，密密麻麻插在溝底，像一片倒生的森林。
“再往密裡插！”趙宸踩著溝邊的土棱往下看，靴底沾著的冰碴子簌簌往下掉，“鐵浮屠的馬蹄甲厚，稀了紮不透。得讓他們一腳踏進來，就再也拔不出腿。”
士兵們哈著白氣，用錘子把尖木往凍土深處砸，木柄震得手心發麻。一個年輕士兵的錘偏了，砸在指頭上，疼得他齜牙咧嘴，卻咬著牙把尖木砸穩了才往手上哈氣：“將軍放心，這溝底就是金狗的閻王殿！”
西段營地的空地上，陳東正蹲在個陶甕前，往裡麵倒硝石、硫磺和炭粉。陶甕旁堆著十幾個一模一樣的甕，每個都用麻布塞緊了口。
“陳先生，真要試？”旁邊的民夫捏著引信，手有些抖。這土炸藥是按老兵傳下的方子配的，硝石多了怕炸得太散，硫磺少了又怕不響。
“必須試。”陳東接過引信，用麻線纏在陶甕口，“正月十五那天下手，半點錯不得。”他讓人把陶甕抬到百丈外的空場，自己捏著火折子往後退，直到退到土坡後才喊：“點火！”
火折子扔出去，引信“滋滋”燃著火星，在雪地上拖出道紅線。片刻後，一聲巨響震得地麵發顫，空場上炸開個丈餘寬的土坑，凍土塊和雪沫子像下雨似的落下來。
“成了！”民夫們歡呼起來。陳東卻盯著土坑皺眉：“威力夠了，但引線燒得太快。再加層棉紙裹著，讓燃速慢一半——得等金兵擠到溝邊再炸。”
他讓人取來棉紙，親自給引信纏上，又試了一次。這次引線燃了三炷香的功夫才炸響，土坑邊緣的凍土炸得更碎，連旁邊的枯樹都被震斷了枝。
“就按這個法子做。”陳東拍掉手上的灰，鼻尖凍得通紅，“告訴弟兄們，多纏兩層棉紙，這炸藥，要炸得金狗魂飛魄散！”
東側的練兵場，種烈正指揮騎兵練“跳壕”。三丈寬的模擬壕溝前，他騎著戰馬率先衝過去，在溝邊猛地一夾馬腹，戰馬人立而起，前蹄越過壕溝，後蹄穩穩落在對岸的土坡上。
“記住要領！”種烈勒住馬，聲如洪鐘，“馬鐙要踩實，身子前傾，借馬的衝勁帶過去！這不是讓你們跳金兵的溝，是防備咱們自己的壕溝擋了退路！”
騎兵們排成隊，挨個衝跳壕溝。起初總有馬失前蹄，連人帶馬摔進溝裡，種烈就親自牽著馬，教士兵們如何調整重心。種武帶著傷也來練，左臂不能用力，就單靠右臂勒韁繩，戰馬被他訓得服服帖帖，每次跳壕溝都像一道閃電掠過。
“少將軍這身手，比老將軍當年還俊！”老兵們喝彩。種烈瞪了一眼，嘴角卻藏著笑：“俊有什麼用？要能在戰場上救自己，救弟兄！”
三日後，騎兵們跳壕溝已如履平地。種烈讓人把壕溝拓寬到四丈，又在溝底埋了些草人當靶子，讓騎兵跳過去時順便射箭。馬蹄落地的瞬間，箭已穿透草人的咽喉。
夕陽把防線染成金紅色，壕溝裡的尖木泛著冷光，土炸藥的引線在陽光下閃著油光，騎兵的馬蹄聲震得凍土發顫。趙宸站在高坡上，望著這一切，忽然覺得那些冰冷的工事裡，都藏著滾燙的血。
還有十日。十日之後，這些尖木、炸藥、馬蹄印，都將化作斬斷金戈的利刃。
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