女眷們的笑語混著線軸轉動的“嗡嗡”聲，像團暖烘烘的棉絮，把營裡的寒氣驅散了大半。有個年輕媳婦哼起了家鄉的小調，起初還有些怯，後來跟著唱的人越來越多，調子漸漸變得昂揚——那是首流傳在軍營裡的老歌，講的是少年從軍，千裡歸鄉的故事。
歌聲傳到練兵場時，趙宸正看著士兵們演練刺殺。原本凍得發僵的動作，不知何時變得利落起來，連呼喝聲都比剛才響亮。他轉頭望見女眷們圍坐的角落，燈火映著她們低頭縫紉的身影，像落在凍土上的一簇簇火苗。
“將軍你看！”身旁的親兵突然指著天空，聲音發顫。趙宸抬頭，隻見半空中飄過片淡金色的光羽，落在他掌心化作本線裝書，封麵上寫著“寒地作戰指南”。翻開一看，裡麵密密麻麻記著防治凍傷的法子：用烈酒搓手防凍、傷處塗豬油消腫、夜裡把腳埋進米袋保暖……
“快傳下去！”趙宸把冊子遞給軍醫，“讓夥房多燒些薑湯水，按上麵的法子給弟兄們預防凍傷！”
歌聲還在繼續，女眷們縫好的冬衣已經堆成小山，每件領口都繡著朵小小的忍冬花。一個剛學會針線的小姑娘舉著件棉衣跑過來，往士兵手裡塞：“試試！清婉姐姐說，穿上就不冷了！”
士兵接過衣服，入手沉甸甸的暖和，他往身上一披，正合身形。遠處的練兵場上傳來整齊的踏步聲，和著歌聲，敲打出越來越響的節奏。趙宸望著漫天星子，忽然覺得，這關外的冬天，好像也沒那麼難熬了。
汴京的夜比黃河邊暖些，卻更顯詭譎。禦史台李大人的書房裡，燭火被窗縫漏進的風攪得搖晃，衛七將用油布層層裹住的卷宗放在案上，布上還沾著未乾的血跡——那是他們五人潛入高俅府中，從書房暗格裡搶出這些罪證時，衛十三為了掩護他們，被護衛砍中留下的。
“都齊了？”李大人的手指撫過卷宗封麵，上麵“高俅通敵密函”六個字刺得人眼疼。
“回大人，”衛七的聲音嘶啞，眉骨的刀疤在燈下更顯猙獰，“有他與金兵密使往來的書信，有他私藏的金國玉牌，還有截留糧草時的賬簿，經辦人畫的押都在裡麵。
李大人一頁頁翻看，密函裡“正月十五，借金兵之手除趙宸”的字跡赫然在目，賬簿上“黃河防線糧草轉至金營”的記錄墨跡未乾。他猛地拍案，燭台都跳了起來：“明日早朝，老夫定要將這奸賊的罪證呈給陛下！”
衛七恭敬地低著頭，語氣堅定地說道：“大人，我等弟兄已經順利完成了您交代的任務。此次任務艱辛異常，前線的將士們卻遭受了不公正的待遇，他們浴血奮戰，為國家立下赫赫戰功，卻得不到應有的獎賞和尊重。因此，屬下懇請大人能夠為這些英勇的將士們討回一個公道！”
說罷，衛七轉身準備離去，但他的衣角卻突然被李大人緊緊拉住。衛七心生疑惑，轉頭看向李大人，隻見李大人麵色凝重，眼神示意他往窗外看去。
衛七順著李大人的目光望去，隻見窗外的巷子裡，影影綽綽地有幾個黑影在閃動。這些黑影行動迅速，鬼鬼祟祟，顯然是在暗中監視著這裡。衛七立刻意識到，這些人很可能是高俅派來的。
高俅作為朝中權臣，勢力龐大，心狠手辣。他一直對李大人心懷不滿，此次恐怕是得知了衛七等人的行動，特意派人前來監視，想要抓住把柄，給李大人一個下馬威。
“今夜你們萬不可走！”李大人如疾風般吹滅燭火，“速速與我從密道離去，前往城外的土地廟暫避風頭。”
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