高俅府中，紅燭高燒，暖爐裡燃著西域的香料。幕僚捧著剛從禦史台外截獲的消息，顫聲道：“大人，李禦史明日要在朝堂上……”
“慌什麼。”高俅撚著胡須，慢條斯理地品著茶，茶盞裡的碧螺春泛著熱氣，“那些東西，不過是我故意讓他們拿去的。”他從袖中掏出個信封，遞給幕僚，“把這個交給禁軍統領，讓他明日早朝‘恰好’搜出李禦史與遼國密使的書信。”
幕僚接過信封，隻見上麵寫著“李綱私通耶律大石”，字跡模仿得與李大人一般無二。“大人高明！”
“不止這些。”高俅冷笑一聲，“我已讓人在城郊‘找到’衛十三的屍體，身上揣著李禦史給的賞銀——一個通敵的禦史，拿出的‘罪證’，陛下會信嗎？”
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次日早朝，紫宸殿內氣氛凝重。李大人捧著卷宗跪在丹墀下，聲如洪鐘：“陛下！高俅通敵叛國，截留軍糧，勾結金兵欲害前線將士，請陛下嚴懲！”
徽宗剛要發話，高俅已撲通跪下，哭得涕淚橫流：“陛下明鑒！臣冤枉啊！這都是李禦史與死士勾結，偽造證據陷害老臣！”
話音未落，禁軍統領匆匆闖入：“啟稟陛下，在李禦史府中搜出通敵密函！”
徽宗接過密函，又看了看李大人呈上的卷宗，眉頭越皺越緊。高俅趁機哭訴：“陛下，老臣跟隨您三十年，忠心耿耿，怎會通敵？定是李禦史與趙宸勾結，想借金兵之手除去老臣，把持朝政啊！”
李大人氣得渾身發抖，卻拿不出衛七等人作證——他們已按吩咐隱匿，此刻現身隻會被安上“刺客”的罪名。
徽宗沉默良久，終是揮了揮手：“此事疑點重重，先將卷宗封存，李綱罰俸三月，高俅……你也暫且在家反省。”
退朝時，高俅擦著眼淚，經過李大人身邊時，低聲笑道：“李大人，這局，你輸了。”
李大人望著他的背影，指甲深深掐進掌心。他知道，這次雖未扳倒高俅，卻在徽宗心裡埋下了根刺——那本封存的卷宗，那高俅過於“巧合”的自辯，都讓這位昏聵的帝王，第一次對身邊最信任的權臣，生出了一絲不易察覺的懷疑。
而這絲懷疑，終將在不久的將來，成為壓垮高俅的第一根稻草。
黃河的冰裂聲裹著北風，像無數把鈍刀在割帳篷。除夕夜的防線沒有爆竹，隻有巡邏士兵的靴底碾過凍土的咯吱聲，和遠處金兵營地隱約傳來的胡笳——那聲音粗糲，帶著股不懷好意的挑釁。
夥房的灶台隻餘一點殘火，蒸好的麥餅凍得像石塊，咬下去能硌得牙床發麻。三營的士兵們圍坐在篝火旁，沒人說話，隻有手往嘴裡送餅的動作，偶爾有人嗬出白氣，在眼前凝成霜花。
“張大哥，你家娃兒該會走了吧？”一個年輕士兵突然開口，聲音被風吹得發飄。被問的老兵張猛咧嘴笑，露出缺了顆門牙的牙床：“是啊，去年這時候還在懷裡揣著，今年該能追著他娘跑了。”他咬了口麥餅，餅渣掉在凍裂的手背上，“等打退了金兵，回去就教他學射箭，將來也來守這黃河。”
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