旁邊的士兵們都笑起來，笑聲裡帶著澀味。有個剛滿十六的小兵，啃著餅突然掉了眼淚：“俺娘說，除夕要吃餃子……”
“哭啥。”張猛拍了拍他的背，把自己餅上唯一一塊鹹菜掰給他，“這麥餅是硬，可嚼著踏實。你想想，咱們在這兒啃餅，家裡人才能在熱炕頭上吃餃子，值當。”
話音剛落，遠處傳來熟悉的腳步聲。趙宸披著件舊棉袍，手裡捧著個粗瓷壇子，身後跟著親兵，每人手裡都提著個布包。
“將軍！”士兵們慌忙起身，手忙腳亂地想把麥餅藏起來。
“藏什麼？”趙宸笑著按住張猛的肩，把壇子往地上一放，“夥房找著幾壇去年的酸漿，就當是年夜飯的酒了。”他解開布包，裡麵是蘇清婉帶著女眷們連夜烙的糖餅，雖然凍得硬邦邦，卻能聞到甜香，“還有這個，給弟兄們甜甜嘴。”
士兵們你看我，我看你，沒人敢先動手。趙宸拿起一塊凍糖餅，哢嚓咬了一大口，糖霜沾在胡茬上：“咋？嫌我這將軍的麵子不如金兵的刀？”
張猛先笑了，抓起糖餅就啃：“將軍都吃了，咱還客氣啥！”
一時間，篝火旁響起一片咬餅的脆響。趙宸挨著士兵們坐下，和他們分著酸漿酒，酒液又酸又澀，喝下去卻從喉嚨暖到肚子裡。他聽張猛講家裡的娃兒，聽年輕士兵說村口的老槐樹，聽老兵講十年前守雁門關的舊事，偶爾插句話，笑聲混在北風裡，竟壓過了對岸的胡笳。
“將軍，”小兵啃著糖餅，突然問，“明年除夕，咱們能回家不？”
趙宸望著黃河對岸的燈火，沉默了片刻，抬手拍了拍他的頭：“能。隻要咱們守住這河，守住這土，明年此時，你不僅能回家吃餃子，還能讓你娘給你包個帶銅錢的——討個好彩頭。”
夜色漸深，趙宸提著空壇子往回走。各營的篝火旁都響起了說話聲，有的在講笑話，有的在哼家鄉小調，連巡邏的士兵都踩著步子哼起了不成調的曲子。寒風吹過陣地，麥餅的碎屑被卷向天空，混著零星的雪沫子，落在每個守夜人的肩頭。
這夜沒有煙花，沒有盛宴，隻有凍硬的麥餅、酸澀的漿酒，和一群啃著餅也能把腰杆挺得筆直的士兵。他們守著的，何止是一道防線，更是千萬個家庭的熱炕頭，是無數個能安安穩穩吃頓餃子的除夕。
趙宸抬頭望了眼天上的寒月，月輝灑在結冰的河麵上，亮得像條銀帶。他知道，過了這個除夕，硬仗就要來了。但隻要身邊還有這些啃著麥餅也能笑出聲的弟兄，再冷的夜，再硬的仗，他們都能扛過去。
風雪拍打著帳篷帆布，發出劈裡啪啦的聲響，像是無數手指在急促叩門。趙宸正擦拭著那柄跟隨他多年的長劍，忽聞帳外傳來熟悉的馬蹄聲——那馬蹄踏在積雪裡的悶響，沉穩得不像風雪夜的驚惶，倒像帶著某種篤定。
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