“咚——”
營中銅鐘被撞得巨響，震得帳篷頂上的積雪簌簌墜落。趙宸捏著芝麻酥的手指猛地收緊，餅屑從指縫漏下時，斥候帶著寒氣的吼聲已刺破帳簾：
“將軍！完顏宗望的先鋒到汴河口了！三萬騎兵，離這兒就三十裡地！”
帳內瞬間死寂，剛暖起來的空氣像被凍住的河麵。李若水帶來的那點暖意，眨眼就被斥候身上的寒氣衝得粉碎。趙宸猛地起身，甲胄碰撞發出鏗鏘聲，他抓起案上的令旗，指節因用力而發白：“各營聽令！”
“左翼弓弩營，立刻搶占汴河口東岸的蘆葦蕩，把火箭營調過去，蘆葦叢裡藏好，聽我號令再點火！”
“右翼騎兵隨我壓陣，沿河岸列陣，彆讓金兵靠近堤岸半步！”
“傳令下去，讓夥夫營把剩下的火油全搬到岸邊，拌上蘆葦捆紮成火障！”
令旗揮動間，帳外響起雷鳴般的呼應。士兵們往甲胄上裹草繩防滑時，趙宸瞥見李若水正往懷裡塞那道密詔，他抬手按住對方：“李大人，你帶著文官和傷兵先走，從後山密道回汴京報信，就說金兵提前發難，我部死守汴河口，讓陛下速調援軍！”
“趙將軍！”李若水攥著密詔的手在抖，“我留下幫你——”
“走！”趙宸的劍“噌”地出鞘，寒光映著他眼底的決絕，“汴京不能沒有消息傳回！告訴陛下，汴河口一日不丟，我趙宸的頭就還在脖子上！”
帳簾被風雪掀起，趙宸的吼聲裹著雪粒砸向各營：“弟兄們！完顏宗望帶著金狗送人頭來了！去年他們搶的糧，今天咱們連本帶利討回來！”
“殺！殺！殺！”
吼聲撞在冰麵上彈回來，驚得汴河口的水鳥撲棱棱飛起。對岸的金兵已隱約可見，黑色的騎兵洪流像翻湧的濁浪，正往這邊壓過來。趙宸翻身上馬時，看見火箭營的士兵正往蘆葦叢裡鑽，他們背上的火箭筒在雪光裡閃著冷光——那是用李若水帶來的火藥新製的家夥。
“將軍！”親兵遞過韁繩，“火箭營說，蘆葦蕩夠密，保證燒得金狗連骨頭都剩不下！”
趙宸勒馬立在堤岸最高處，望著越來越近的金兵先鋒。完顏宗望這老狐狸，竟選在除夕前動手，是算準了他們以為能喘口氣嗎？他冷笑一聲，抽出腰間令箭：“讓火箭營把引信截短，金兵進蘆葦蕩三十步就射！”
風突然轉向，將金兵的馬蹄聲送得更清晰。趙宸眯眼望去，最前麵的騎兵已踏碎汴河口的薄冰，水花濺起處，露出底下青黑色的淤泥——那是他們早就挖好的陷馬坑，上麵鋪著偽裝的冰層和茅草。
“來得好。”趙宸將令箭高高舉起，指節在風雪裡泛白，“等金狗的馬蹄陷進泥裡，就是咱們的時辰了！”
三十裡地，騎兵轉瞬即至。當完顏宗望的狼牙旗出現在視野裡時，趙宸聽見自己的心跳聲混在風雪裡，像戰鼓在敲。他身後，弓弩營的士兵正往箭杆上纏浸了油的棉紙，火油桶的塞子被一個個拔開，濃烈的氣味混著雪味，嗆得人喉嚨發緊。
“還有十裡！”斥候的喊聲剛落，金兵的箭已如飛蝗般射來，釘在雪地上顫巍巍地抖動。
趙宸猛地揮下令箭：“火箭營，預備——”
蘆葦蕩裡的士兵紛紛拉滿弓弦，火箭的箭頭在暮色裡泛著紅光。遠處，完顏宗望的先鋒騎兵已衝進蘆葦蕩邊緣，馬蹄聲突然變得雜亂——有人掉進了陷馬坑。
“放！”
刹那間，萬千火箭劃破風雪，像墜落的流星紮進蘆葦叢。乾燥的蘆葦遇火就燃，劈啪聲裡，火舌順著風勢瘋長，很快連成一片火海，將衝進蘆葦蕩的金兵裹在中央。慘叫聲混著馬嘶聲，在火海裡此起彼伏。
“騎兵營！衝！”
趙宸的吼聲裡，右翼騎兵如離弦之箭，踏著未熄的火星撞向潰亂的金兵。他自己的戰馬躍過堤岸時，積雪飛濺中，他看見完顏宗望的狼牙旗在火海外搖晃——那老狐狸竟沒衝進火海，隻在遠處觀望。
“想跑？”趙宸揮劍劈開迎麵而來的金兵，血珠濺在他結霜的眉骨上，“今天就讓你嘗嘗，什麼叫甕中捉鱉！”
火障後的士兵推倒油桶，火牆順著河岸蔓延，將金兵的退路一截為二。蘆葦蕩的火還在燒，映得半邊天通紅，趙宸的身影在火光雪影裡穿梭，劍起劍落間，甲胄上的積雪早已被熱血燙化。
烽煙驟起的汴河口，雪與火正在進行一場慘烈的角力。而趙宸知道，這隻是開始——完顏宗望的主力還在後麵，真正的硬仗，才剛拉開序幕。
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