紫宸殿的暖閣裡，檀香與茶香交織。徽宗捏著棋子的手指微微發顫，棋盤上的“將”已被蔡京的“車”逼到角落，正如他此刻的心境。聽到趙宸請命，他猛地抬頭，青瓷茶杯在案上磕出輕響：“你……你要親去？江南局勢混亂，王稟那廝裹挾了數萬百姓，稍有不慎便是生靈塗炭啊！”
蔡京在旁撚著胡須，慢悠悠地補了句：“陛下所言極是。趙將軍雖勇，可王稟麾下不乏舊部，根基深厚。依老臣看，不如派位老成持重的將領前往，穩妥些。”
趙宸目光掃過蔡京，甲胄上的霜氣仿佛都帶著寒意：“蔡大人說笑了。老成持重？是像當年蘇州賑災時，將糧款挪去修自家園林的‘老成’，還是如王稟般，靠克扣軍餉養私兵的‘持重’？”
蔡京臉色一僵，徽宗忙打圓場：“趙宸，不得無禮。蔡相也是為大局著想。”
“陛下，”趙宸上前一步，甲葉碰撞發出沉響，“大局便是百姓。王稟以‘清君側’為名行叛亂之實，若朝廷一味退讓，隻會讓他覺得有機可乘，屆時江南糜爛，再想收拾便難了。臣願領三萬精兵，十日之內，定將叛亂平息。”
“十日？”徽宗瞪大了眼，“江南水網密布，王稟又據城而守……”
“臣有三策。”趙宸聲音鏗鏘，“其一，孔明先生已將王稟及其黨羽的罪證謄抄百份，派人沿江南水路散播，讓百姓知其真麵目，斷他兵源；其二，子龍將軍率輕騎直插敵後，毀其糧倉，斷他補給；其三，臣親率主力正麵強攻，他若敢戰，便擊潰其主力；他若固守，便圍而不攻，待其內部生亂，不戰自潰。”
暖閣內靜了片刻，蔡京還想反駁，卻被趙宸淩厲的目光逼退。徽宗看著眼前這位年輕將領，想起他從汴河口的小兵一路走到如今，眼底的堅定從未變過，心中忽然定了些。
“好！”他將棋子一擲，起身道，“朕便信你一次。三萬精兵任你調遣，糧草軍械優先供應。若能如期平叛，朕封你為江南招討使，節製江南諸軍！”
“臣，謝陛下！”趙宸單膝跪地，甲胄撞擊地麵的聲響震得暖閣的窗紙都輕輕顫動。
待趙宸退下，蔡京才悻悻道：“陛下，趙宸這般鋒芒畢露，恐非社稷之福啊。”
徽宗望著窗外飄落的霜花，若有所思：“鋒芒？若這鋒芒能護百姓周全，能安大宋江山，朕巴不得他再利些。”他拿起趙宸留下的平叛方略，指尖劃過“民心為本”四字，忽然覺得，這棋盤上的輸贏，或許從來都不在棋子的進退之間。
而此時的趙宸，已走出皇宮。寒風卷著霜粒打在甲胄上，他抬頭望向江南的方向，眼神銳利如刀。身後，諸葛亮、關羽、趙雲已帶著親兵等候，無需多言，彼此眼中的戰意已說明了一切。
“出發。”趙宸翻身上馬，長槍直指南方，“讓王稟看看，什麼叫真正的‘清君側’——清的是害民之君側，護的是天下百姓。”
馬蹄聲踏碎了汴京清晨的寧靜，三萬精兵如一道鐵流，向著江南疾馳而去。
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