龍湊城背靠黃河，三麵環水，青黑城牆沿河岸聳立。
入城後所見，沿途沒有半盞市井燈火，唯有連綿營房，旗幟在夜風中獵獵作響。
即便入了夜，各營內仍是火盆連片，鐵器鍛打的“叮叮”聲交雜著戰馬“響鼻”，每一絲聲響都透著臨戰的緊繃。
入了中軍營帳，帳內已按方位排開數排案幾。
數十名頂盔摜甲的遼西將領立於案前，身姿巍然不動。
見眾人進來，將領們紛紛投來目光。
待公孫瓚在主位落座，大手一揮，諸將方才整齊劃一坐下。
那整齊的鏗鏘聲裡，足見公孫瓚麾下軍紀森嚴。
馬超作為此番宴請的貴客，方一落座，便有軍中侍者提壺上前，為他斟酒。
典韋、馬岱侍立於馬超身後，目光下意識被烤得油亮的大盤異獸肉吸引，喉結不自覺滾動。
方才在龍湊城外，馬超與張飛戰了多久，他們便餓了多久，壓根沒顧上進食。
另一邊，張飛剛挨著劉備坐下，便探手去抓案角酒甕，卻被關羽冷眸掃過。
他咂了咂嘴，悻悻然將其放回。
案上雖擺著烈酒，實則不過是作為招待馬超這位“諸侯”的擺設罷了。
戰時飲酒乃軍中大忌，滿座諸將除了張飛，竟無一人動過酒盞。
一時間，帳內竟無人言語，氛圍略顯肅穆。
唯有炭火偶爾劈啪作響，靜得連諸將輕緩的呼吸聲都清晰可聞。
此時，包括主位公孫瓚在內，眾人的目光都頻頻落在馬超身上，似在等他先開口。
劉備看在眼裡，悄悄朝公孫瓚遞了好幾個眼色。
仿佛在催：人帶來了，你倒先開口啊！
公孫瓚見劉備那比自己還急的模樣，忽地笑了笑。
他端起陶碗，朝馬超虛拱，道：“孟起將軍遠道而來，這遼東佳釀本是待客之物……”
“然臨戰在前，主帥當以身作則，瓚便以茶水代酒，恕瓚待客不周了！”
說罷，他一飲而儘，隨後黑眸灼灼鎖定馬超，話鋒陡轉：“卻不知孟起此來龍湊，是為何事？”
馬超亦未碰案上酒盞，拱手回禮道：“公孫將軍客氣。”
“超自入中原，過兗州見黃巾為禍，至河北觀民生凋敝，此，皆因戰火不休。”
“今，至龍湊城下，聞袁本初擁十萬之眾而據冀州，與公孫將軍分庭抗禮。”
“將軍麾下幽州突騎雖銳，卻似陷孤戰之局…不知公孫將軍，欲以何破此困？”
公孫瓚聞言，驀地抬眼，嘴角竟勾起抹不屑的笑意。
“哦？嗬嗬，今某擁兵數萬，橫跨青幽冀三州之地，朝廷許我督四州之權，又授奮武將軍之職……”
他身子微傾，聲調添了幾分銳利，“今優勢在我，孟起何言某孤戰受困？此…何意呀？”
話落，帳內數十遼西將領紛紛扭頭，甲胄輕響間，齊刷刷將目光投向馬超。
馬超卻半點不怵，他回憶著先前路上，郭嘉給他分析的公孫瓚當前麵臨的危機。
緩緩起身，環視一圈開口道：“我有一言，請諸位靜聽。”
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