七大宗聯軍主力營地，如同一個巨大的、喧囂而混亂的瘡疤，緊緊地貼在北冥絕地外三百裡處的荒原之上。營帳連綿起伏，各色代表著不同宗門的旌旗在乾燥的風中獵獵作響，看似旌旗招展，聲勢浩大，足以令尋常勢力望而生畏。然而，在這看似統一的壁壘之下，湧動的暗流與裂痕，卻遠比外部看到的更加錯綜複雜。尤其是位於整個龐大營地西側，那一片以火焰紋飾為標記的烈陽宗區域，氣氛更是壓抑沉悶得如同暴雨前的死寂，與營地其他區域的喧囂格格不入。
區域中央最為寬大的那座主營帳內，氣氛更是凝重得幾乎令人窒息。烈陽宗此次前來參與圍剿的帶隊長老——洪爐長老，正端坐在主位之上。他人如其名，身材高大魁梧，須發皆如同被地火煆燒過一般呈現出暗紅色，此刻那張原本就因為常年煉器而泛著紅光的臉龐，更是陰沉得幾乎要滴出水來，鐵青之色與須發的暗紅形成詭異而可怕的對比。他周身無意識地散發出的灼熱氣息，使得帳內空氣都微微扭曲，溫度遠高於外界。
兩名風塵仆仆、臉上帶著憤懣之色的烈陽宗核心弟子正站在下首，語氣激動地彙報著。
“洪爐長老！天劍宗的人簡直欺人太甚！方才去後勤營領取這個月的靈石配額，他們又找借口克扣了我們三成！”一名年紀稍輕的弟子忍不住率先開口，拳頭緊握，聲音因憤怒而微微顫抖，“說什麼前日派出的先鋒隊遭遇伏擊失利，損耗過大，所有損耗需從各宗後續配額中分攤彌補！可……可那支先鋒隊明明是他們天劍宗的趙執事搶著主導，非要爭這頭功，折損的弟子中也十有七八是他們天劍宗的人！憑什麼要我們烈陽宗來分擔他們的無能之過！”
他的話剛落，旁邊另一名較為沉穩的弟子立刻補充，語氣同樣充滿了壓抑不住的怒火：“不止是靈石！長老，還有丹藥！送過來的‘赤陽丹’和‘回元散’，成色明顯不對，丹氣渙散，雜質極多，分明是倉促煉製的次品，或是存放已久即將失效的劣貨！藥效恐怕連正品的三成都不到！我們有好幾位在之前衝突中受傷的師弟，服用了這些丹藥後，傷勢恢複得極其緩慢，甚至有人傷勢還有惡化的跡象！這……這簡直是拿我烈陽宗弟子的性命當兒戲！”
“豈有此理！！！”
砰！
一聲巨響伴隨著狂暴的灼熱氣浪猛然炸開！洪爐長老再也壓製不住胸中的滔天怒火，猛地一掌拍在身旁堅硬無比的鐵木桌案上！那足以承受尋常刀劈斧鑿的鐵木，在他那含怒一擊之下，竟如同脆弱的豆腐一般，瞬間被那蘊含極致熱力的掌力熔出一個焦黑冒煙的清晰掌印，邊緣的木料甚至直接化為了飛灰！
“他天劍宗真當我烈陽宗是泥捏的不成！可以隨意搓圓捏扁？！”洪爐長老須發戟張，怒吼聲如同沉悶的雷聲在營帳內滾動，震得帳布嗡嗡作響，“地心熔爐被他們趁亂強占，戰後各種資源分配，我宗所得份額曆來最少，他們吃肉，我們連口像樣的湯都喝不上！如今，就連這點維係弟子修行和傷勢的基本補給，都要如此明目張膽地克扣刁難！他們是想逼我們烈陽宗的人去死嗎？！”
“地心熔爐”！
這四個字如同燒紅的鋼針，狠狠地紮進了帳內每一個烈陽宗修士的心頭，瞬間點燃了所有壓抑的屈辱與仇恨。那是烈陽宗昔日輝煌的強大象征，是宗門煉器、煉丹，培養核心弟子的命脈與根基所在！追溯至第49章，天門劇變前後的混亂事件）。在那場突如其來的巨變之後，宗門高手損失慘重，實力大損，天劍宗卻憑借相對保存完好的實力，以“代為保管，以免被魔頭楚狂所趁”、“聯盟資源需統一調度，共抗強敵”等冠冕堂皇的理由，強行接管了地心熔爐的控製權。實則所有人都心知肚明，這就是趁火打劫，肉包子打狗，有去無回！
如今，天劍宗憑借掌控著地心熔爐以及吞並的其他資源，實力進一步膨脹，儼然以聯軍首領自居，對實力受損嚴重的烈陽宗多有排擠、打壓和刁難。舊日強占根基之恨，與今日克扣資源、輕視人命的新仇交織在一起，如同沸騰的岩漿，在每一個烈陽宗修士的胸腔內洶湧奔騰，隻是礙於眼下討伐楚狂的聯盟大勢以及修羅劍閣實實在在的威脅，才不得不暫時隱忍不發。
但這份隱忍，顯然已經快要到達極限。
就在洪爐長老胸中怒焰翻騰，幾乎要壓抑不住，恨不得立刻提兵去找天劍宗理論之時，帳外忽然傳來一陣輕微的騷動和壓低的嗬斥聲，打斷了他暴怒的思緒。
“長老！”一名心腹守衛快步走入帳內，臉上帶著一絲疑惑和警惕，躬身稟報，“巡營弟子在駐地邊緣抓到一名形跡可疑的散修，此人修為低微，卻鬼鬼祟祟，被擒後不僅不逃，反而聲稱有極其重要的情報，必須當麵呈送給您！”
“散修？重要情報？”洪爐長老本就煩躁不堪，聞言眉頭死死鎖緊，第一反應便是天劍宗又耍什麼花招，或是哪裡的探子，當下便想不耐煩地揮手讓人直接拖下去嚴加拷問再說。但話到嘴邊，他心中猛地一動：此人被擒後如此鎮定，點名要見自己，莫非……真與北冥絕地內部、與那楚狂有關？如今聯軍對絕地內部的情報所知甚少，任何一點風吹草動都可能影響戰局。
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強壓下立刻爆發的怒火，他深吸一口灼熱的空氣，聲音低沉而不耐：“帶進來！我倒要看看，是什麼了不得的情報！”
很快，兩名烈陽宗弟子押著一名修士走了進來。此人衣衫襤褸，滿麵風塵，修為不過築基初期，臉上帶著恰到好處的驚惶與卑微，一進帳內，感受到洪爐長老那尚未完全收斂的恐怖威壓和帳內灼熱的氣氛，立刻腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭，聲音顫抖得不成樣子：
“長…長老饒命！長老饒命啊！小的……小的隻是受人所托，忠人之事，送一封信而已，絕無任何歹意！求長老明鑒！”
“信？”洪爐長老目光如電，冷冷地盯著他，周身熾熱的氣息讓那散修汗如雨下，幾乎要癱軟在地，“什麼信？誰托你的？說清楚！”
“是…是一個蒙麵人，”散修似乎害怕到了極點，語速極快，“就在半個時辰前，在營地外的荒丘後麵攔住小的，給了小的一筆靈石，讓小的務必將此信親手送到您手上……他…他還說，此事關乎…關乎烈陽宗存亡興衰，萬萬不可經他人之手……”他一邊說著，一邊顫抖著手從懷裡貼身處摸出一封保存完好的信函。
那信函材質普通，但封口處卻用了一種特殊的暗紅色火漆牢牢密封，火漆上清晰的印記——一柄被雲氣環繞的細小飛劍——如同燒紅的烙鐵，瞬間灼傷了洪爐長老的眼睛！
赫然是天劍宗核心人員才能使用的獨門劍印！
洪爐長老眼神驟然一凝，心中疑竇瞬間升至頂點。天劍宗的人？有什麼事情不能光明正大地派使者來談？竟然用這種藏頭露尾、鬼鬼祟祟的方式，找一個無關的散修來送信？他大手隔空一抓，那封信函便不受控製地飛入他手中。他先是揮手讓帳內其他弟子以及那名幾乎要嚇暈過去的散修都退到帳外遠處等候，然後強忍著立刻撕開的衝動，仔細地檢查了一下那火漆印記。
沒錯！無論是印記的細微紋路，還是火漆中殘留的那一絲極淡的、獨屬於天劍宗核心功法的銳利氣息，都絕非偽造！這確確實實是天劍宗內部流通的高級信函！
心中的不祥預感越來越重，他不再猶豫，指尖灼熱之氣一吐，小心翼翼地熔開火漆，卻沒有損壞信紙分毫。他抽出裡麵的信紙，紙張質地優良，帶著淡淡的墨香。
上麵的字跡工整而銳利，一筆一劃都仿佛蘊含著未散的劍氣，透著一股冰冷的傲慢，這正是天劍宗高層慣用的書寫風格，極難模仿。然而，當洪爐長老的目光掃過信上的內容時，他的臉色瞬間從最初的疑惑變為極致的震驚，瞳孔猛烈收縮；隨即，震驚又化為無法用言語形容的、滔天的憤怒！
信中的內容，以天劍宗宗主那慣有的、居高臨下的口吻，冰冷而清晰地寫道：待此番聯軍成功剿滅楚狂，奪得那柄弑神魔劍之後，便將立刻聯合其餘幾大宗門，以“作戰不力，心懷異誌，暗中與魔頭勾結”等莫須有的罪名，將烈陽宗徹底踢出後續的所有戰利品瓜分體係！信中還毫不掩飾地、詳細羅列了如何瓜分烈陽宗剩餘遺產、靈石礦脈以及資質尚可的弟子的初步方案，字字句句如同刮骨鋼刀！更讓洪爐長老氣血上湧的是，信中竟明確提及，地心熔爐的控製核心已被天劍宗秘法徹底煉化，打上了天劍宗獨有印記，從此正式歸入天劍宗寶庫，烈陽宗休想再染指分毫！信的末尾，更是以一種極其輕蔑的語氣強調，此事需絕對保密，切不可讓“那群隻知玩火、頭腦簡單的莽夫”有所察覺，以免橫生枝節。
“玩火的莽夫”？！
這五個字如同最惡毒的詛咒，瞬間刺穿了洪爐長老最後的理智防線！
“混賬東西！安敢如此欺我辱我！！！”
轟——！！！
積壓的所有怒火、屈辱、猜忌在這一刻被這封“密信”徹底點燃，如同火山般轟然爆發！洪爐長老周身爆發出滔天烈焰，狂暴的赤紅色火浪如同實質般席卷開來，他所在的整個營帳甚至連慘叫都沒來得及發出，便在極致的高溫下瞬間汽化，化為漫天飛灰！連腳下的地麵都瞬間琉璃化，發出“滋滋”的聲響！
他手持那封在他看來罪證確鑿的信紙，立於熊熊烈焰之中，須發皆張，根根倒豎，雙目赤紅如血，仿佛要滴出血來！那狂暴凶戾的氣息如同風暴般直衝雲霄，瞬間驚動了整個烈陽宗營地，無數弟子驚恐地望向這邊！
“天劍宗——！我烈陽宗與你們勢不兩立！！！”他仰天咆哮，聲如九天雷霆，滾滾炸開，充滿了無儘的殺意與暴怒。此刻，他心中對這封信的真偽沒有產生絲毫懷疑——那獨一無二的劍氣息、精準無誤的火漆印、信中那詳細而惡毒的計劃、以及最後那極具侮辱性的稱呼，都與他內心深處對天劍宗那幫傲慢劍修的所有認知完全吻合！