時光荏苒，自天門崩塌、修羅劍尊楚狂與其道侶白芷神魂俱散於那場驚世之戰，轉眼已過去月餘。
對於動輒閉關數十載、壽元悠長的修真者而言，一月光陰，不過是時間長河中微不足道的一粒沙塵，是幾次吐納、幾回悟道的瞬間。然而，對於因那場大戰而元氣大傷、格局動蕩的整個中州而言，這短短的一個月，卻仿佛被無形的手拉長，足以讓無數潛藏的暗流滋生、湧動，直至醞釀成席卷天下的狂瀾。
那場最終決戰的結果，早已不再是秘密。通過各種渠道，添油加醋、真假參半的版本，如同瘟疫般迅速傳遍了各大宗門、世家、乃至散修聚集地的核心層。每一個版本都渲染著那日的天地失色、日月無光，都描繪著楚狂化身修羅、劍斬天門的絕世風采，以及那最終與敵偕亡、紅顏消散的悲壯結局。
核心的信息，在所有版本中都驚人地一致：
修羅劍尊楚狂，疑似隕落！
其道侶，藥王穀棄徒，後來的淨魂蓮之主白芷，亦隨之湮滅！
這消息最初如同投入滾油中的冰水，在特定的圈子裡炸開了鍋，帶來的是近乎癲狂的喜悅。尤其是那些曾與楚狂有著血海深仇，或是極度忌憚他那不受控製、日益恐怖的修羅之力的勢力。玄霄劍宗雖已名存實亡，但殘餘的勢力、尤其是當年參與迫害楚狂的長老及其黨羽，在隱秘的據點裡舉杯相慶，慶祝那壓得他們喘不過氣、日夜擔驚受怕的夢魘終於消散。天機閣的幸存者們，則帶著複雜的情緒，既有對淩霄子閣主失敗的失落，更有對那個打破他們“天道”布局的修羅終於“伏誅”的快意。至於曾在宗門大會上，被楚狂一人一劍敗儘所有天驕、顏麵掃地的七大宗門高層，更是毫不掩飾他們的慶幸與得意，仿佛挪開了壓在頭頂的萬鈞巨山，終於得以重見天日，連宗門內壓抑許久的氣氛都變得“輕鬆”了許多。
然而，狂喜的浪潮退去後，裸露出的便是人性深處更加赤裸、也更加洶湧的暗礁——貪婪。
楚狂是何等人物？
他出身微末，自玄霄劍宗一個備受欺淩的“廢柴”崛起，身負早已被視為禁忌、強大無比的修羅戰魂，一路踏著屍山血海前行。他執掌過多柄傳說中的絕世魔劍，每一柄都擁有掀動風雲的力量。更在最終一戰中，疑似將十二魔劍之力融會貫通，達到了前無古人的境界！他雖疑似隕落，但他所使用的神兵利器呢？他所修煉的、能駕馭修羅之力和諸多魔劍的逆天功法呢？他在崛起過程中可能積累的、不為人知的寶藏與傳承呢？還有那株伴隨他最後時刻，神秘莫測、甚至能在那等絕境中孕育生機的淨魂蓮！
這一切，不再是令人恐懼的力量象征，而是化作了足以讓任何宗門、任何強者都眼紅發狂、不惜一切代價也要攫取的無上誘惑。尤其是那柄伴隨他征戰到最後、沾染了他最本源氣息的赤金短劍，以及那株能淨化魂念、孕育新生，本身就蘊含著至高生命法則的淨魂蓮，更是所有流言與猜測中毋庸置疑的焦點。
“楚狂雖死，遺寶猶在！得之者，或可窺得修羅之道，掌控無上殺伐之力！”
“淨魂蓮乃天地奇珍，得之可悟生死奧秘，甚至……重聚殘魂，再塑真靈！”
“天門之秘，或許就藏在這些遺物之中！誰能得到，誰就可能觸摸到超越此界的力量！”
類似的流言在各大地下坊市、隱秘交換會、乃至宗門內部的竊竊私語中悄然傳播，如同帶著魔力的蠱惑，刺激著每一個有野心、有欲望的修士的神經。財富、力量、長生、乃至窺探世界本質的機緣……所有這些修行者夢寐以求的東西，似乎都指向了那片已成為絕地的荒原——最終戰場。
於是，原本因天門崩塌的驚天變故而暫時陷入某種詭異平靜的中州，再次變得躁動不安。平靜的水麵之下，無數股或明或暗的力量開始湧動。各路人馬，懷著或是奪寶、或是探究、或是徹底毀滅痕跡的不同目的，不約而同地將灼熱而貪婪的目光，投向了那片被視為禁忌與死亡代名詞的荒原。
三大宗門——“烈陽穀”、“幽影門”、“風雷閣”——憑借其相對完整的實力和靠近荒原的地理優勢，率先按捺不住。他們派出了由內門精英弟子，甚至夾雜著核心真傳組成的探查小隊。這些小隊裝備精良，攜帶著宗門秘製的尋寶羅盤、可回溯短暫時光景象的溯影符、以及各種防禦和攻擊性的高階法器，如同經驗豐富的獵犬，悄無聲息地繞過官方明麵上的封鎖與警告，潛入了荒原的外圍區域，開始進行拉網式的搜索與試探。
與此同時，那些在刀口舔血、慣於火中取栗的散修中的亡命之徒，也嗅到了這千載難逢的機遇。他們迅速摒棄前嫌，組成了一個個臨時卻又結構嚴密的聯盟，定下瓜分寶物的契約，摩拳擦掌，準備在這場突如其來的饕餮盛宴中，從那群大宗門虎口中奪下一杯羹，甚至幻想著能僥幸得到最大的那份機緣，從此一飛衝天。
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甚至一些平日裡韜光養晦、幾乎不與外界往來的隱匿世家，也被這巨大的誘惑所驚動。他們雖然謹慎，沒有立刻派遣大隊人馬，卻也派出了最精乾的暗探，如同幽靈般潛伏在荒原更外圍的區域，冷靜地觀察著局勢的變化，收集著各方情報，伺機而動。
荒原，這片剛剛經曆浩劫、埋葬了無數強者、本該被敬畏和遺忘的死寂之地，在楚狂與白芷“消散”僅僅一月之後，便再次成為了整個中州修真界矚目的風暴眼。
隻是這一次，風暴的核心，不再是毀天滅地的力量碰撞與道義之爭，而是人性中最原始、最赤裸的貪婪與爭奪。無形的硝煙，已然在這片焦土的上空彌漫開來。
新生靈體手持那柄布滿裂紋的赤金短劍，在無邊無際的荒原中，已漫無目的地行走了數日。
時間對她而言，失去了固有的刻度。日出月落，灰蒙蒙的天光交替，無法在她空寂的心湖中留下任何痕跡。她不知疲倦，這具由純淨魂力與淨魂蓮本源塑造的軀殼，似乎完全脫離了凡俗生命的桎梏，無需飲食，不眠不休。驅動她前行的，並非明確的目標，而是一種深植於本能深處的、模糊的牽引。她隻是朝著一個固定的方向，邁動著赤足，一步，又一步，如同一個上了發條的人偶，精準而恒定。
那雙玉足踏在焦黑、冰冷、布滿尖銳碎石與詭異能量殘留的地麵上，卻未曾留下任何傷口，隻留下淺淺的、幾乎微不可見的足印。然而，這死寂荒原的風從未停歇，卷挾著灰色的劫灰與沙礫，不過片刻，便將那淺淺的印記溫柔而殘酷地拂平，抹去一切她曾經過的證明。她的存在，仿佛與這片荒原一樣，趨向於永恒的“無”。
她的眼神，依舊是那片令人不安的空靈。沒有對前路的迷茫，沒有對過往的追憶，沒有對自身處境的思考，甚至沒有對周遭極致死寂環境的本能排斥或適應。手中的赤金短劍，是她與這個陌生、破碎的世界之間，唯一切實的、有形的聯係。劍身內部傳來的、與她那同源氣息產生的微弱共鳴，如同黑暗中唯一穩定的心跳，是她龐大而空無的感知世界裡，唯一的“常數”，維係著她不至於徹底迷失在這片虛無之中。
周圍是永恒不變的荒涼與死寂。扭曲的空間裂痕如同醜陋的疤痕，鑲嵌在虛空中，偶爾吞吐出混亂不堪、色彩詭異的能量流光，發出細微卻令人牙酸的撕裂聲。破碎的山石呈現出各種怪誕的形態，有的像垂死巨獸探向天空的利爪，有的像被無形巨力擰成麻花的軀乾，無聲地訴說著那場浩劫的慘烈。空氣中彌漫的濃鬱毀滅氣息，混雜著未散的神力餘波與修羅煞氣，足以讓尋常築基修士心神搖曳、真元滯澀，甚至金丹修士在此久留，也會感到道心受壓，靈台蒙塵。
然而，這一切對於新生靈體而言，卻如同不存在一般。她行走在其間，步伐未曾有絲毫遲疑或紊亂，姿態依舊輕盈空靈。那足以侵蝕心智的毀滅意誌，那能撕裂肉身的混亂能量亂流，在靠近她周身尺許範圍時，便如同遇到了無形的屏障，或是被那純淨的空靈氣息自然化解。她就像行走在自家後花園般從容，對周遭足以致命的險惡環境，視若無睹，或者說，根本未曾“看見”。
這一日，她行至一片相對開闊平坦的區域。這裡的地勢明顯凹陷，形成一個巨大的碗狀盆地，依稀可以看出是某種極致力量轟擊留下的衝擊坑。坑底覆蓋著厚厚一層如同積雪般的劫灰，比荒原其他地方更加深沉，踩上去軟綿綿的，幾乎淹沒了她的腳踝。四周散落著一些巨大、焦黑的金屬碎片，依稀能辨認出曾是某種大型法器或建築結構的組成部分，如今都成了無用的殘骸，半掩在灰燼之中。
突然，她停下了腳步。
這個停頓毫無征兆，並非因為她那空無的感知捕捉到了什麼潛在的危險——事實上，外界的惡意幾乎無法觸動她內在的“弦”。停下，是因為她手中那柄一直沉寂、隻維持著最低限度共鳴的赤金短劍，毫無預警地發出了一聲極其輕微、卻異常清晰的、帶著明確警示意味的顫鳴！
“嗡——”
劍鳴微弱，卻直透靈魂。與此同時，布滿裂紋的暗金色劍身，也產生了肉眼可見的、高頻率的細微震顫。劍身內部，那片混沌禁錮的空間裡，楚狂那縷大部分時間都陷入沉寂、以此保存最後一點本源不滅的殘魂，仿佛被外界某種特定的、帶著敵意與貪婪的氣息強烈刺激，驟然產生了劇烈的波動。一股混合著憤怒、焦急、以及一絲無力感的情緒，透過劍身，傳遞到了與她接觸的掌心。
幾乎就在這聲劍鳴響起的同一瞬間——
側前方，幾塊如同房屋般大小、勉強矗立的焦黑巨岩之後，陰影一陣扭曲！
後方，一片因空間不穩定而持續緩慢蠕動、光線折射怪異的扭曲陰影地帶，如同水波般蕩漾！
六道身影，如同鬼魅，悄無聲息地閃現而出！
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這些人身著統一的青色勁裝，材質非凡，隱隱有靈光流動，顯然具備不俗的防護能力。他們的衣角袖口處，都以金線繡著一輪正在熊熊燃燒、散發出逼人熱意的太陽圖騰——這正是中州三大宗門之一，“烈陽穀”的獨門標識！
這六人動作迅捷如電，落地無聲，彼此間的站位看似隨意，實則暗合某種玄奧陣勢，瞬間便形成了一個完美的扇形包圍圈，將孤身一人的新生靈體牢牢困在中心。他們眼神銳利，氣息沉凝，周身真元引而不發，顯然都是訓練有素、經驗豐富的內門精英弟子。
為首者，是一名麵容精悍、顴骨高聳、眼神銳利如鷹隼的中年修士。他的目光，如同最精準的探針，先是極度貪婪地掃過新生靈體手中那柄看似殘破不堪、卻因其材質特殊與內部殘魂波動而隱隱散發著一絲不凡道韻的赤金短劍，眼中熾熱的光芒幾乎要噴射出來。隨即，他的視線又落在新生靈體那張與宗門內部流傳畫像中“白芷”一般無二、卻因那份絕對的空靈而更顯驚心動魄的絕美臉龐上，眼中不由得閃過一絲難以掩飾的驚豔，但隨即又被更深的疑惑所取代。
“果然在此！”中年修士聲音低沉沙啞，帶著一種壓抑不住、仿佛寶藏即將到手的興奮，“看來情報無誤！這女子……還有那柄劍！”
他們在此借助宗門秘寶“斂息紗”潛伏已久，本想守株待兔，等待可能出現的、價值更高的“獵物”——比如其他宗門的重要人物，或是某些隱匿的強者。卻沒料到，首先等來的，竟是這個手持目標短劍、形貌酷似早已“湮滅”的白芷、氣息卻古怪至極的陌生女子。
“師兄，此女氣息古怪，看似與凡人無異，靈壓全無，但在這等絕地安然行走，本身就已說明問題……而且，她給我的感覺，深不可測……”旁邊一名麵容相對年輕、眼神中帶著幾分謹慎的弟子，壓低聲音提醒道，握著劍柄的手不自覺的收緊。
“怕什麼！”中年修士冷哼一聲，臉上掠過一絲不耐與倨傲，“她孤身一人，手無寸鐵……呃，就算有，也是柄快碎了的破劍！在這絕地行走，或許隻是僥幸，或身懷異寶護身。但再蹊蹺，難道還能敵得過我們烈陽穀名震中州的‘六陽焚空陣’？”他目光重新變得凶狠而堅定，“拿下她，奪取短劍，若能問出些秘密，帶回宗門，便是天大的功勞！動手！”
他不再有絲毫猶豫，猛地一揮手，下達了攻擊的指令！
“結陣！”
六名烈陽穀弟子聞令而動，動作整齊劃一，如同演練了千百遍！六人同時低喝，體內真元如同火山噴發般轟然運轉，熾熱的氣息衝天而起！他們身上瞬間騰起耀眼的火焰光芒，顏色由赤轉金，高溫使得他們周身的空氣都劇烈扭曲起來，腳下的劫灰甚至開始融化、結晶！
六道凝練無比、蘊含著焚儘萬物意誌的金色火線，如同活物般從他們掌心或特定法器中激射而出，在空中精準交彙、纏繞、編織！眨眼之間，一個巨大的、由純粹火焰法則構成的立體牢籠驟然成型，將中心的新生靈體完全籠罩在內！牢籠的金色火壁熊熊燃燒，散發出恐怖的高溫，空氣被灼燒得發出劈啪爆響，地麵厚厚的劫灰被瞬間點燃，化作一片翻騰的火海，發出連綿不絕的燃燒之聲！
巨大的火焰牢籠甫一形成，便帶著煉化一切、禁錮一切的毀滅威勢，毫不留情地、急速向內收縮擠壓！灼熱的氣浪撲麵而來，仿佛要將中間那抹白色的身影，連同她手中的短劍，一同化為灰燼！
麵對驟然發動的攻擊，金色的火焰牢籠散發出令人窒息的高溫，灼熱的氣流如同實質的牆壁般壓迫而來，吹動了新生靈體如墨的長發和那襲由純淨能量本能幻化而成的簡單白衣。衣袂與發絲在熱浪中飄拂，勾勒出絕美卻詭異的畫麵——她仿佛是烈焰中即將涅盤的鳳凰，卻又帶著一種與毀滅格格不入的絕對寧靜。
但她依舊站在原地，紋絲不動。那雙空靈的眼眸，甚至沒有抬起去看一眼周圍那六名殺氣騰騰的烈陽穀弟子，沒有去注視那正在急速收縮、散發著煉化一切威能的火焰牢籠。她的目光，隻是微微低垂，帶著一種純粹的、近乎觀察的性質，落在自己手中那柄震顫得愈發明顯、幾乎要發出哀鳴的赤金短劍上。劍身的裂紋在高溫下似乎更加清晰，內部楚狂殘魂傳來的劇烈波動，如同被投入石子的平靜湖麵，一圈圈地蕩漾開焦急與憤怒的漣漪。
火焰牢籠急速逼近，金色的火舌吞吐不定，距離她已不足三尺。恐怖的高溫讓她周身的空氣發出“滋滋”的異響，仿佛連空間本身都在被灼燒、扭曲。那純淨無瑕的靈體，在這極致的熱力炙烤下，表麵似乎泛起了極其細微的、水波般的蕩漾，如同隔水觀花，多了一層不真實感。
然而，她那張與白芷一般無二的臉上，沒有任何痛苦扭曲的神色，沒有一絲一毫麵臨絕境時應有的驚慌與恐懼。唯一出現的情緒，是一種極其細微的、幾乎難以察覺的……不解。那感覺，就像一個沉浸在自己世界中的思考者，被耳邊突然響起的、持續不斷的蚊蠅嗡嗡聲所打擾，帶著一絲被打斷後的茫然與微慍。這危險至極的圍攻，對她而言，其性質似乎與一陣惱人的微風無異。
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當那熾熱的、足以熔金化鐵的金色火焰，幾乎要舔舐到她幻化的白衣邊緣，那毀滅性的能量即將觸及她靈體本源的千鈞一發之際——
她，終於動了。
沒有擺出任何劍術起手式，沒有複雜的步法配合，甚至沒有刻意去調動體內那浩瀚卻沉寂的力量。她的動作，完全遵循著一種深植於這具靈體本源深處的、近乎條件反射般的戰鬥本能。這種本能，或許源自淨魂蓮淨化吸收的那些戰鬥殘魂，或許源自她所承載的、屬於白芷的某些關於守護與抗爭的記憶碎片，又或許，是那柄與她同源的短劍內部，楚狂殘魂在極致危機下無意識傳遞出的、烙印在靈魂裡的戰鬥經驗。
她隻是隨意地、輕描淡寫地，將手中那柄看似下一刻就要碎裂的赤金短劍，向前方虛空，輕輕一揮。
動作是如此的自然，如此的輕盈，不帶絲毫煙火氣，仿佛隻是要拂去肩頭一片並不存在的落葉，驅趕一隻惱人的飛蟲。
然而，就在那暗金色的、布滿裂紋的劍刃，劃破被高溫扭曲的空氣的瞬間——
“嗡！！！”
一聲並非來自物質世界，而是直接震蕩靈魂、撼動法則的恐怖劍鳴，猛然爆發！
這聲劍鳴，如同沉睡萬古的洪荒巨獸，自永恒的沉眠中被徹底激怒，發出的蘇醒之吼！聲音所及之處，空間為之凝固，時間仿佛也變得粘稠！
緊接著，令人頭皮發麻的景象發生了！
天地間，那原本死寂地沉澱在每一寸焦土、每一縷空氣中的，破碎、混亂、卻依舊蘊含著無儘殺伐意誌與毀滅氣息的修羅劍氣，仿佛終於找到了宣泄的出口，找到了共鳴的核心！無數肉眼可見的、細如牛毛卻凝練無比的暗紅色劍氣，如同嗅到血腥味的食人魚群，從虛無的空間夾縫中鑽出，從大地深不見底的裂痕裡湧出，從那些扭曲不定、吞吐著混亂能量的空間碎片內剝離而出！
它們瘋狂地、爭先恐後地彙聚而來，如同百川歸海，萬劍朝宗！這些暗紅色的劍氣洪流，精準地附著在那看似隨意一揮的劍痕軌跡之上，急速凝聚、壓縮、質變！
一道半月形的、僅有丈許長短、卻凝練到極致、顏色深邃如凝固鮮血的暗紅劍罡，憑空生成！
這道劍罡，體積並不算龐大，但其出現的那一刻，整片區域的毀滅氣息陡然暴漲了百倍！劍罡周圍，光線扭曲湮滅，空間發出不堪重負的哀鳴，一股純粹到極點的、令人靈魂本能戰栗、道心幾乎崩碎的毀滅意誌與殺戮氣息，如同實質的風暴般席卷開來！那是楚狂昔日在此地，與淩霄子死戰，與天門相抗，傾儘所有、燃燒一切所留下的不屈戰意與修羅煞氣，此刻被新生靈體那同源的氣息與本能的一劍徹底引動、彙聚，並以前所未有的形式爆發！