猴三和馮房看著那塊凝固後呈淡黃色的“香皂”，像在看什麼神跡。
馮淵卻皺著眉。
“太醜了。”他用小刀刮去表麵粗糙不平的雜質。
“氣味也不對。”一股堿和油混合的怪味，談不上香。
猴三湊上前，使勁聞了聞，“主人，這可比皂角好聞多了！皂角那股子澀味，嗆人！”
馮淵搖了搖頭。
他要賣的，不是給尋常百姓洗衣服的皂角。
他要賣給的，是金陵城裡那些不識柴米油鹽的貴人。
是薛寶釵那樣，連衣袖都要熏上花香的千金小姐。
是賈雨村那樣，書房裡都要點著上好檀香的官老爺。
賣給他們，這東西就不能隻講究實用。
它必須好看，好聞，顯得矜貴。
“猴三，再去買些最便宜的桂花乾和茉莉花乾來。”
“再去木匠鋪，定做幾個巴掌大的小木盒，要雕花。”
接下來的兩天，馮淵沒去練武，也沒去讀書。
他把自己關在後院，像個走火入魔的方士。
他嘗試著用紗布過濾熬好的皂液，去除裡麵的雜質。
他嘗試著將碾碎的花瓣混入其中，用花香遮蓋那股堿味。
他一次次失敗。
不是花香被堿味蓋過，就是皂體凝固得不均勻。
那口破鐵鍋，被他燒得通紅，又冷卻，反複折騰。
猴三和馮房看得心驚膽戰，卻不敢多問一句。
直到第三天下午，馮淵終於從後罩房裡走了出來。
他手裡托著一個小巧的雕花木盒。
他打開木盒。
裡麵靜靜地躺著一塊色澤米黃，質地細膩的方塊。
方塊上還嵌著幾片淡黃色的桂花花瓣，煞是好看。
一股清甜的桂花香氣，悠悠地散發出來。
猴三的眼睛都直了。
“主人，這……這還是那天那坨黑東西？”
馮淵將木盒蓋上，遞給馮房。
“收好。”
太看看了看快落山的太陽，
他轉身走進房間，換上了那身去見賈雨村時穿的青布直裰。
“備車，去府衙。”
知府衙門，後堂。