南下的船，劈開運河的綠波。
船艙裡，卻比來時更靜。
靜得能聽見邢岫煙落在棋盤上的子，和英蓮在旁煮水時，炭火爆開的輕響。
可這靜，是暴風雨後的靜。
是沙場上，鳴金收兵後的死寂。
雪白的大地上，是戰鬥後的紅痕
馮淵坐在窗邊，手裡擦拭著那張鐵胎弓。
他的動作很慢，很專注，像是在撫摸愛人。
他身上的那股子戾氣，比去京城前，更重了。
也更內斂了。
像一把入了鞘的絕世凶刀，看不見鋒芒，卻讓人心頭發寒。
船靠金陵碼頭。
馮淵換了一身黑色常服，誰也看不出這是剛從神京回來的新科探花郎。
他沒回府，第一件事，是去了城郊的祖墳。
馮淵點上香，燒了紙。
他跪在地上，磕了三個頭。
“爹，娘。”
“兒子出息了。”
“兒子要去北邊殺人了。”
他說得很平靜，像是在說今天天氣不錯。
猴三站在不遠處，聽得頭皮發麻。
第二日，馮府的門前，車水馬龍。
馮淵衣錦還鄉，宴請金陵府的官吏名流。
席設在府中最大的花廳，流水般的菜肴，陳年的佳釀。
賈雨村被奉為上賓，坐在馮淵身側，一張老臉笑成了菊花。
“馮淵啊！老夫早就說過，你非池中之物，一遇風雲便化龍！”
他舉起酒杯，滿麵紅光。
“如今你高中探花，外放幽州，前途不可限量！”
“來，老夫敬你一杯！”
馮淵起身，雙手舉杯。
“若無老師當年提攜，學生早已是路邊枯骨。此番僥幸得中，正該學生敬老師才是。”
兩人一飲而儘。
賈雨村拉著馮淵的手，壓低了聲音。
“上穀郡那地方，可不是善地。”
“天高皇帝遠，民風又彪悍，北邊還有回鶻人虎視眈眈。”
“你此去，萬事要小心。”
“學生明白。”馮淵的臉上，依舊是那副謙遜的笑容。
“你明白就好。”賈雨村拍了拍他的手。