神京南門，十裡長亭。
風是冷的，吹在人臉上，像被砂紙磨過。
環汔穿著一身明黃的龍袍，站在亭外，身後的儀仗像一片火燒雲。
忠順王站在他身側，臉上是壓抑不住的興奮，那身親王蟒袍，在風裡微微抖動。
再往後，是滿朝的王公貴胄，一個個伸長了脖子，像一群等著開席的鴨。
他們在等一個人。
等一個從地獄裡爬回來的，國公。
遠處，地平線上，先是揚起一線煙塵。
接著，那煙塵越來越濃，像一頭從地底下鑽出來的土龍，朝著長亭，直撲而來。
沒有號角。
沒有旗幟。
隻有五百騎，沉默地，碾過官道。
馬蹄聲，整齊得像一個人的心跳，沉重，壓抑。
近了。
亭子裡的王公們，臉上的笑容僵住了。
他們看清了那支隊伍。
他們的眼神，像草原上的狼，空洞，饑餓，又帶著隨時會撲上來咬斷你喉嚨的凶光。
為首的那人，沒有穿甲。
他隻穿了一件最普通的黑色勁裝，外麵罩著一件磨損得看不出原色的皮裘。
他隻是靜靜地坐在馬背上，那股子從屍山血海裡帶出來的煞氣，卻像一座無形的山，壓得所有人喘不過氣。
周梧跟在他身後半個馬身的位置，懷裡抱著那柄環首刀，渾濁的眼睛掃過對麵那群穿得花花綠綠的貴人，嘴角撇了撇，吐出一口帶血的唾沫。
隊伍在長亭前五十步，停了下來。
五百騎，如一人。
那份寂靜，比雷鳴更讓人心驚。
馮淵翻身下馬，動作乾淨利落。
他將馬韁扔給猴三，獨自一人，走向那片明黃色。
“臣，馮淵，叩見陛下。”
他單膝跪地，聲音平淡，聽不出半分功成名就的喜悅。
環汔看著跪在自己麵前的男人，心裡忽然生出一股寒意。
這還是那個在殿前寫出“提攜玉龍為君死”的年輕人嗎？
那股子銳氣還在，卻被一層厚厚的血腥包裹著，變成了一柄隻為殺戮而生的凶器。
“燕國公，平身。”環汔抬了抬手，聲音有些乾澀。
“為陛下分憂，乃臣之本分。”馮淵站起身，垂著眼。
“好！好樣的！”
忠順王再也忍不住，大步上前，重重地拍在馮淵的肩膀上。
“子深！你果然沒讓本王失望！”
他的聲音裡，是毫不掩飾的驕傲與占有。
馮淵的肩膀，紋絲不動。
他側過臉，對著忠順王，微微頷首。
“托王爺洪福。”
那態度，恭敬，卻也疏離。
忠順王卻像是沒看出來，他拉著馮淵的手，轉向環汔，滿臉的得意。
“陛下，您看！臣就說，子深是我大吳的棟梁！”
環汔的臉上，扯出一個笑容。
“不錯。燕國公，乃國之利刃。”
“傳朕旨意，擺駕回宮。今晚，朕要在宮中，為國公爺，接風洗塵！”
隊伍，重新開動。
進了朱雀門，神京城像是被一瓢熱油澆進了滾水的鍋，瞬間沸騰了。
街道兩旁，人山人海。
“國公爺！”
“是燕國公回來了！”
百姓們歡呼著，雀躍著，將手裡的鮮花，果子，往官道上扔。
養心殿的偏殿，隻燃著一爐檀香。
煙氣，嫋嫋。
太上皇環巍，靠在鋪著厚厚白虎皮的軟榻上，閉著眼，像一尊快要風化的神像。
殿裡，隻有他，和馮淵。
馮淵跪在殿中，身上那件嶄新的國公朝服，讓他覺得有些不自在。
“他們都說，你是個屠夫。”