紫菱洲的竹林，在午後毒辣的日頭下，也失了往日的清幽。
竹葉被曬得打了卷，風吹過，發出的不是沙沙聲，而是枯槁的，如同骨骼摩擦般的脆響。
迎春一路踉蹌，魂不守舍地跑回自己的院子，砰地一聲關上房門，像是要將身後那無形的鬼魅隔絕在外。
她背靠著門板，大口大口地喘息著，胸口劇烈起伏，心臟在肋骨下瘋狂地撞擊，幾乎要從喉嚨裡跳出來。
腦子裡，反複回蕩著窗縫裡窺見的那一幕。
大嫂子李紈那張混雜著淚水與潮紅的臉。
還有馮淵轉過頭來，投向她的，那個殘酷而戲謔的笑容。
那個笑容，像一把燒紅的烙鐵，深深地烙在了她的心上，燙得她渾身發抖。
羞恥。
還有一種被當場抓住的，無處遁形的狼狽。
她緩緩滑坐在地，將臉埋進膝蓋，肩膀不受控製地聳動起來。
“姐姐？”
一個清冷的聲音，從裡屋傳來。
迎春的身子猛地一僵，抬起頭，才發現惜春並未睡著。
她正坐在床上，懷裡抱著個迎枕，一雙黑白分明的眼睛，正靜靜地看著她。
“姐姐，你這是怎麼了？”
惜春的聲音很輕，帶著一種與她年齡不符的沉靜。
“臉怎麼白成這樣？”
迎春連忙用袖子胡亂抹了抹臉，勉強擠出一個比哭還難看的笑容。
“沒……沒什麼，許是天太熱，中了暑氣。”
她掙紮著站起身，想去倒杯水，來掩飾自己的失態。
可她的腿，軟得像棉花，剛走一步，便又是一個趔趄。
惜春下了床，走到她身邊，扶住了她。
妹妹的手，涼涼的，卻帶著一股不容置疑的力道。
“姐姐，你有心事。”
惜春看著她的眼睛，語氣不是疑問，而是陳述。
“咱們姐妹，如今在這府裡，就是一根繩上的螞蚱。你有什麼事瞞著我，萬一出了差錯，你我誰也跑不掉。”
迎春的嘴唇哆嗦著，看著妹妹那雙過於清澈，仿佛能洞悉一切的眼睛，心裡的防線，一點點地崩潰了。
那份巨大的，肮臟的秘密，像一塊巨石壓在她的心頭，讓她喘不過氣來。
她需要一個宣泄的出口。
哪怕，這個出口會引來驚駭與鄙夷。
她拉著惜春，走到屋子最裡的角落，確認窗外無人，這才附在惜春耳邊，用蚊子般的聲音，將剛才在書房外看到的一切，斷斷續續地，說了出來。
每一個字，都像是從齒縫裡擠出來的，帶著血腥味。
她說完，便死死地閉上眼睛，不敢去看惜春的表情。
她已經準備好了迎接妹妹的震驚，惡心，甚至是憤怒。
然而，預想中的驚呼，並沒有出現。
周圍，是一片死寂。
過了許久，久到迎春幾乎以為惜春被嚇傻了的時候，才聽到妹妹輕輕地，歎了一口氣。
“我當是什麼事呢。”
惜春的聲音，依舊是那樣的平靜，平靜得可怕。
迎春猛地睜開眼，不敢置信地看著她。
“你……你不覺得……惡心嗎？那是珠大嫂子啊！”
“惡心什麼？”
惜春反問，臉上甚至沒有太多的波瀾。
她拉著姐姐坐到床沿上，慢條斯理地分析道。
“姐姐你想，爺是什麼樣的人物？他正當壯年，血氣方剛，這人世間的欲念，自然比尋常人要重些。”
“府裡就我們幾個姐妹，哪裡夠他受用的？”
“至於珠大嫂子……”
惜春頓了頓，聲音壓得更低了。
“她如今是什麼光景？賈家倒了，她一個寡婦，帶著蘭哥兒，無依無靠。這世道，女人想活下去，本就不易，更何況是她那樣沒了靠山的。”
“她若不委身於爺，你當她和蘭哥兒，能有什麼好下場？”
“與其說是奸情，倒不如說，是她給自己和兒子，尋的一條活路罷了。”
這一番話，如同一盆冰水，兜頭澆下。
將迎春心頭那些關於倫理、道德的掙紮，衝刷得乾乾淨淨，隻剩下赤裸裸的，冰冷刺骨的現實。
是啊。
活路。
在這吃人的世道裡，貞潔牌坊又算得了什麼？
迎春呆呆地看著惜春，忽然覺得，自己這個妹妹，是何等的陌生。
她那張尚未完全長開的，帶著幾分稚氣的臉上，此刻卻寫滿了與年齡不相稱的通透與冷酷。
惜春看著姐姐失魂落魄的樣子，忽然湊近了些，那張素來清冷的臉上，竟泛起了一絲可疑的紅暈。
她用幾不可聞的聲音，在迎春耳邊說道。
“姐姐，你也不必如此。咱們如今，都是爺的人。”
“說不定……說不定哪天，咱們姐妹兩個，也要一同在榻上服侍他呢。”
這句話，像一道驚雷，在迎春的腦海中炸開。
她渾身一顫，猛地看向惜春。
惜春被她看得有些不好意思，垂下眼簾，長長的睫毛，遮住了那雙過於早熟的眼睛。
院外的蟬鳴，一聲接著一聲，像是在為這屋中不可言說的秘密，做著最後的注腳。