冰璃被淩雲霄和赤炎帶回磐石寨內一處相對完整的石屋中安置，那殘破的“鏡花水月陣”如同一個脆弱的夢，勉強守護著山穀中微弱的星火。寨內的混亂與絕望並未因這小小的插曲而有絲毫緩解，反而隨著城牆裂縫的增多和防禦陣法的明滅不定，愈發沉甸甸地壓在每一個幸存者的心頭。
玄墨蜷在石屋的角落，暗金色的貓瞳在昏暗中失去了往日靈動的光澤，隻剩下一片沉寂的痛楚。它舔舐著前爪上一道深可見骨的傷痕——那是之前突圍時被石靈濺射的碎石所傷，傷口邊緣泛著不祥的灰白，愈合得極其緩慢。體內的妖力更是如同乾涸的溪流，運轉滯澀，每一次呼吸都牽扯著五臟六腑的隱痛。
然而，比這肉身創傷更讓它無法忍受的，是靈魂深處那撕裂般的空洞。
顧硯。
這個名字如同一個烙印，燙在它的神魂核心。可關於這個烙印主人的具體樣貌、清晰的聲音、共同經曆的細節，卻像是被蒙上了一層濃得化不開的迷霧，任憑它如何努力回想，都隻能捕捉到一些模糊的碎片和一種強烈到令人窒息的情感聯結。
契約……那份它與顧硯之間獨一無二、超越種族的靈魂契約，本是它感知主人存在最清晰的紐帶。可如今，那紐帶並非斷裂，而是變得無比微弱、飄忽，仿佛風中殘燭，隨時可能徹底熄滅。更詭異的是，契約另一端傳來的，並非死亡的寂滅，而是一種……難以形容的“空無”，仿佛顧硯這個人，被從整個世界的“存在”層麵硬生生抹去了一大半，隻留下這縷幾近於無的感應，證明他曾經存在過。
這種感知折磨著玄墨。它無法像淩雲霄那樣冷靜分析局勢，無法像赤炎那樣將悲憤轉化為暴烈的怒火，也無法像冰璃那樣，將傷痛化為守護他人的決絕行動。它隻能被那靈魂深處的悸動和空洞驅使著，被那微弱到極致的契約感應拉扯著。
它必須去找到他！找到任何與他相關的痕跡！否則，這種懸而未決的“失去”，比死亡本身更讓它瘋狂。
當淩雲霄和赤炎的注意力都集中在昏迷的冰璃和岌岌可危的寨防時，玄墨動了。它掙紮著站起身，傷腿微微顫抖，卻異常堅定地、悄無聲息地滑出了石屋，融入了寨內混亂的人影與陰影之中。
“玄墨！你去哪裡？！”淩雲霄最先察覺到它的離去，低喝出聲，身影一閃已至門邊。
赤炎也猛地回頭，看到那抹黑色的身影正艱難而執拗地向著寨牆缺口的方向潛行。“蠢貓！你傷還沒好！外麵全是敵人！”他急得大吼。
玄墨腳步頓了頓，卻沒有回頭。它隻是微微側首，暗金色的瞳孔在陰影中折射出一絲固執的光芒，喉嚨裡發出了一聲低沉的、近乎嗚咽的嘶鳴，隨即再次加速，趁著一段城牆被石靈猛攻、吸引了所有防禦注意力的瞬間，化作一道幾乎看不見的黑影，從一處破損的柵欄縫隙中鑽了出去，徹底消失在血色彌漫的荒野之中。
“讓它……去吧。”一個微弱的聲音響起。石榻上，冰璃不知何時醒轉，氣息依舊微弱，眼神卻帶著一絲了然與悲憫，“契約靈獸……有些執念，比生死……更重。”
淩雲霄握緊了拳，最終緩緩鬆開，沉重地歎了口氣。他知道，追不回了，也無法強求。
……
踏出磐石寨的那一刻，濃烈的血腥味、遺毒特有的腐朽氣息以及狂暴的能量亂流便如同粘稠的泥沼，瞬間將玄墨包裹。它強忍著不適，循著靈魂中那縷若有若無、指向前方戰火最密集區域的契約感應，開始了近乎自殺般的尋蹤之旅。
它的身影在焦黑的土地上、斷裂的兵刃與殘骸間穿梭，靈敏地躲避著天空中不時掠過的羽族視線。九命玄貓的天賦隱匿能力在此時發揮到了極致，它將自己與環境融為一體，如同真正的影子。
然而，重傷之軀和極度衰弱的妖力，使得這種隱匿並不完美。
“嗖！嗖！嗖！”
數支淬毒的翎羽如同毒蛇般從天而降，精準地覆蓋了它所在的區域！是羽族的巡邏小隊發現了地麵的異常動靜。
玄墨渾身毛發炸起，猛地向側方翻滾，動作因傷勢而略顯遲緩。“噗！”一支翎羽擦著它的後腿飛過，帶起一溜血花，傷口處立刻傳來麻痹之感。它低吼一聲，體內殘存的妖力本能運轉，試圖驅散毒素，同時四肢發力，如同離弦之箭般衝入一片倒塌的巨型妖獸骸骨之中，借助複雜的地形暫時躲過了後續的攢射。
它不敢停留，忍著腿上的麻痛，繼續前行。那契約感應時斷時續，指引著它繞過最激烈的正麵戰場，向著更深處、更危險的區域前進。
前方，一片詭異的“噬靈黑霧”擋住了去路。這種由遺毒與混亂靈氣混合生成的霧氣，能不斷侵蝕生靈的靈力與生命力，是修士和妖族都不願沾染的絕地。然而，靈魂中的感應明確地指向黑霧的彼端。
玄墨幾乎沒有猶豫，暗金色的瞳孔中閃過一絲決絕，一頭紮了進去。
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瞬間，如同墜入冰窟，又像是被無數細小的蟲蟻啃噬。黑霧瘋狂地侵蝕著它本就微薄的妖力，試圖鑽入它的經脈，汙染它的妖核。視野徹底消失，感知也被壓縮到極限。它隻能憑借九命玄貓對能量流動的敏銳直覺和那不屈的執念，在黑暗中艱難跋涉，每一步都如同踩在刀尖上，冰冷與劇痛交替折磨著它的神經。它感到自己的生命力在緩慢而堅定地流逝，意識開始有些模糊。
不知過了多久，當它終於踉蹌著衝出黑霧的範圍時，渾身毛發黯淡無光，氣息比之前又萎靡了大半，仿佛隨時都會倒下。