主屋內，空氣仿佛凝固了。
油燈昏黃的光暈，將那枚暗紅色的丹藥映照得如同某種沉睡的凶獸心臟，每一次微弱的能量波動，都牽動著陸燼的呼吸。那股狂暴熾熱的氣息，與他胸口暖玉傳來的灼燙感交織在一起，讓他體內死寂的道爐發出不堪重負的哀鳴，又帶著一種近乎本能的、飛蛾撲火般的渴望。
劣質燃火丹…丹毒深種…幾乎報廢…
這些字眼如同冰水，澆在陸燼沸騰的心頭，讓他瞬間從極致的渴望中驚醒，脊背滲出冷汗。
這哪裡是希望？這分明是一劑裹著蜜糖的劇毒！
張老板緊緊盯著陸燼臉上每一絲細微的變化，見他從最初的震驚與渴望迅速轉為驚疑和凝重，心中不由暗讚此子心性了得。若是尋常困於燃火境門檻的年輕人，見到此物，隻怕早已不顧一切地撲上來了。
“陸驛卒，”張老板的聲音帶著一絲恰到好處的苦澀與誘惑，“此丹…雖有些瑕疵，但終究是‘燃火丹’。其中蘊含的離火精華，做不得假。對於無法獲得正規丹藥的人來說…它或許就是黑暗中唯一的光。”
他刻意頓了頓，觀察著陸燼的反應，才繼續道：“此物於我，已是招災惹禍的根苗。那夥襲擊我們的賊人，恐怕就是衝著它來的！我身負重傷，無力守護，更不敢將其帶在身邊。留在手裡，遲早是個死字。不如…贈予有緣人。”
“贈予？”陸燼緩緩抬起頭，目光銳利如刀，直視張老板那雙精明的眼睛，“張老板，明人麵前不說暗話。如此‘重禮’，陸某不敢輕受。您究竟想讓我做什麼？”
他根本不信這世上有免費的午餐，尤其是一個初次見麵的商人，會將他拚死帶出的、可能引來殺身之禍的“唯一一件東西”，輕易送給一個陌生的驛卒。
張老板被陸燼的目光看得有些不適，乾笑兩聲，掩飾道：“陸驛卒快人快語。既然如此，鄙人也就直說了。我確實有一事相求。”
他身體前傾，聲音壓得極低，帶著一絲懇切：“我希望…能在貴驛站暫住幾日，避避風頭。對外隻說是尋常投宿的客商。待我傷勢稍好，聯係上南邊的同伴，立刻離開，絕不給驛站添麻煩！”
他指了指自己手臂上的傷，臉上適時露出痛苦與後怕的神色。
陸燼心中冷笑。暫住？避風頭？這枚燙手的山芋，就是住宿費？這姓張的打得一手好算盤！他將這隨時可能爆炸的燃火丹丟給自己，一方麵是為了甩掉這個禍害，另一方麵，又何嘗不是想將自己和他綁在一起？若那些襲擊者追來，自己這驛站，就成了他的一道屏障！
好一招禍水東引，金蟬脫殼！
陸燼幾乎要當場拒絕。這枚丹藥是劇毒，這個商人更是麻煩！接納他，就等於將未知的危險引進了驛站，小七、老煙槍、石墩他們都可能被波及。
可是…他的目光，再次不受控製地落在那木盒中的丹藥上。
那暗紅的色澤，那狂暴的能量，像惡魔的低語，在他耳邊縈繞。
這是他唯一的機會！
沒有這枚丹藥，他或許能靠著小聰明和狠勁，在劉扒皮和黑蛇幫的夾縫中勉強苟活，但永遠隻能是底層掙紮的螻蟻，隨時可能被碾死。他的道爐，將永遠死寂。
有了這枚丹藥，儘管九死一生，但至少…有了一線掙脫命運枷鎖的可能！
一邊是穩妥的苟且，一邊是危險的希望。
如何抉擇？
屋內陷入了長時間的沉默，隻有油燈燃燒時偶爾發出的劈啪聲，以及屋外愈發淒厲的風雪呼嘯。
張老板也不催促，隻是捧著那碗早已冰涼的水，默默等待著。他知道，這個決定對眼前的年輕人來說，無比艱難。
陸燼的腦海中閃過許多畫麵：父母模糊的背影，驛站裡兄弟們依賴的眼神，劉管事倨傲的嘴臉，刀疤李怨毒的目光，彪爺冰冷的威脅…還有，那無邊無際、仿佛要凍結靈魂的寂滅寒潮。
他想起父親在那本舊書上的注釋：“…吸納需慎，非對應體質或特殊法門，輕則道基受損，重則身死道消…”
他的道爐，本就是“受損”的，還怕更“受損”嗎？
至於身死道消…
陸燼的嘴角，緩緩勾起一抹近乎瘋狂的弧度。