時間，在霜葉城這片被血與火洗禮過的焦土上，以一種緩慢而沉重的方式流淌。三日，對於劫後餘生、忙於舔舐傷口的人們而言，短暫得如同白駒過隙，卻又漫長得仿佛度過了數個春秋。
集體墓穴已然挖好，就在城南山坡向陽的那一麵，密密麻麻的新墳如同沉默的碑林，訴說著這場守城戰的慘烈與悲壯。幸存者的名冊初步整理完畢，那銳減的數字，如同一把冰冷的銼刀，反複刮擦著每個人心頭未曾愈合的傷疤。食物和藥物的短缺，依舊是懸在頭頂的利劍，迫使著小七和他組織起來的人手，不得不冒著風險，在廢墟中反複搜尋，甚至開始嘗試組織小規模的外出狩獵與采集，以應對即將到來的、更加嚴酷的寒冬。
韓明派出的加急信使，早已帶著那份關乎陸燼生機的求援信，消失在北方的風雪之中。軍府方麵暫時沒有新的動靜，那幾十名斥候依舊駐紮在城內，保持著一種近乎旁觀者的沉默，隻是偶爾會協助加固一些破損的城防，或是分享一些北境生存的經驗。這種克製，反而讓小七心中那根弦繃得更緊。
礦道之內，時間仿佛凝滯。
阿婆依舊日夜不休地守著，昏黃的油燈映照著她布滿皺紋、寫滿擔憂的臉。趙紅藥的傷勢恢複得不錯，已能拄著劍緩緩行走，她大部分時間都在閉目調息，試圖儘快恢複一些戰力，但心神總會不自覺地係在草墊上那個沉寂的身影上。
小七則像是被分割成了兩半，一半在城外處理著千頭萬緒的雜務，另一半則牢牢釘在這昏暗的礦道裡。每一次進來，他都會先屏住呼吸，仔細感知陸燼的氣息，期待著能有新的變化。
而陸燼，也確實在變化。
他身體的回暖跡象越來越明顯，雖然依舊蒼白虛弱，但皮膚不再冰冷刺骨，而是帶上了一絲屬於活人的溫涼。那微弱的呼吸，也漸漸變得有力了一些，不再像之前那般若有若無，仿佛隨時會斷絕。甚至，在他極度沉靜的狀態下，靠近了仔細聆聽，能隱約聽到他胸膛內傳來一聲聲緩慢而堅韌的心跳，如同被厚厚冰層覆蓋的地下暗河，雖然沉悶，卻持續不斷地奔流。
希望，如同石縫中掙紮求存的嫩芽，在眾人小心翼翼的嗬護與期盼中，一點點積蓄著力量。
第三日，黃昏。
殘陽如血，將天邊最後幾縷雲霞染得淒豔，也給這座殘破的城池投下了一道道漫長而扭曲的影子。礦道內比平日更加昏暗，阿婆正準備起身去添些燈油。
就在這時——
草墊上的陸燼，那沉寂了整整三日的身軀，極其輕微地動了一下。
不是咳嗽，不是抽搐，而是……右手的食指，微微彎曲了一下。
這動作細微到了極致，卻如同驚雷般，瞬間擊中了時刻關注著他的小七和趙紅藥！
兩人幾乎同時屏住了呼吸，目光死死鎖定在那隻手上。
緊接著，在兩人和阿婆難以置信的注視下，陸燼那濃密如鴉羽的眼睫，開始劇烈地顫動起來，仿佛沉睡了千年的旅人，正竭力想要掀開沉重的眼皮，重見天日。
他的喉嚨裡發出一聲極其沙啞、幾不可聞的呻吟，帶著一種剛從無儘夢魘中掙脫的疲憊與茫然。
然後，在所有人幾乎要停止心跳的凝視中，他那緊閉了整整三日的雙眼，艱難地、一點點地……睜開了。
起初，那雙眸子是空洞的、失焦的，蒙著一層揮之不去的疲憊與混沌，仿佛無法理解自己身在何處，又為何會醒來。瞳孔在昏黃的燈光下微微收縮，適應著久違的光線。
“燼……燼哥？！”小七的聲音帶著極致的顫抖和不敢置信，他撲到近前，想碰觸又不敢，隻能半跪在那裡，聲音哽咽，“你……你醒了？你真的醒了？！”
陸燼的目光緩緩移動，似乎費了很大的力氣，才終於聚焦在小七那寫滿狂喜與擔憂的臉上。他張了張嘴，乾裂的嘴唇翕動了幾下，卻隻發出幾個破碎而沙啞的音節：
“小……七……”
聲音微弱得如同蚊蚋，卻清晰地傳入小七耳中，如同天籟！
“是我！是我！燼哥，是我！”小七的眼淚瞬間決堤，他緊緊抓住陸燼那隻微微動彈的手，泣不成聲。
阿婆也老淚縱橫，雙手合十，對著昏暗的礦道頂壁不住地叩拜，嘴裡念叨著含糊不清的感謝話語。
趙紅藥拄著劍，站在稍遠一些的地方，看著這一幕，緊繃了數日的嘴角，終於難以抑製地向上彎起一個清晰的弧度，眼中也閃爍著如釋重負的水光。她長長地、無聲地舒出了一口氣，仿佛將這三天積壓的所有擔憂與壓力，都隨著這口氣吐了出去。
陸燼的意識，如同溺水者終於浮出水麵，在經曆了漫長的黑暗與混沌之後，開始艱難地重新拚湊。