穿過那片遍布冰傀殘骸的嶙峋石林，眼前的景象豁然一變。
一條相對平整、寬闊的古老路徑，如同一條灰黑色的巨蟒，蜿蜒匍匐在蒼茫的雪原之上。路麵上鋪就的巨石大多殘破不堪，被厚厚的冰層覆蓋，縫隙間頑強地鑽出一些枯黃扭曲的荊棘。道路兩旁，依稀可見殘垣斷壁的輪廓，像是某種古老驛站的遺跡，如今隻剩下風雪侵蝕後的骨架，沉默地訴說著往昔的歲月。
“這是…‘葬雪古道’？”謝知味喘著粗氣，臉上卻露出一種考古學家發現珍寶般的光彩，“據《北冥疆域考》殘卷記載，這是上一個紀元，甚至更早時期連接北地與中原的商貿要道之一，後來因寂滅寒潮南侵而廢棄…沒想到，第七前哨站竟然是沿著這條古道建立的！”
行走在相對平坦的古道上，隊伍的速度明顯加快，體力消耗也減少了許多。但陸燼的心卻沒有絲毫放鬆。過於明顯的路徑，在危機四伏的葬雪原，往往意味著更大概率遭遇伏擊。他心臟深處的心燈微微搖曳，靈覺如同細膩的蛛絲，以他為中心，向著前方和兩側的遺跡廢墟蔓延開去。
“提高警惕，這條路太‘好走’了。”陸燼低聲警示。
隼七和影九立刻會意，兩人一左一右，如同幽靈般脫離了主路，借助古道兩側的斷牆和雪堆掩護，向前方和側翼進行交叉偵察。
蒼牙依舊走在隊伍前側，他的鼻子微微抽動，似乎在分辨風中除了冰雪之外的其他氣味。他那雙琥珀色的豎瞳掃過路旁的每一處陰影，肌肉始終處於一種微繃的狀態，如同蓄勢待發的獵豹。
鴆十三則落在隊伍最後，手指間夾著幾顆顏色各異的小藥丸，警惕著後路。
謝知味緊緊跟在陸燼身後，努力跟上步伐，雖然依舊氣喘，但或許是古道的發現激發了他的精神，他沒有再抱怨，隻是瞪大了眼睛，貪婪地觀察著沿途的遺跡細節。
前行約莫半個時辰，一切如常，隻有風雪的呼嘯和腳步踩在冰麵上的聲音。
突然，在前方探路的影九如同輕煙般飄回，無聲地打了個手勢——前方有情況！
幾乎同時，側翼的隼七也傳回了類似的信號。
陸燼立刻舉起拳頭，隊伍瞬間停止，依托在一段較為完整的矮牆後。
“前方三百步，古道轉彎處，有戰鬥痕跡，血跡…還很新鮮。”影九的聲音壓得極低，如同耳語，“至少三方人馬，屍體穿著不同，有北冥邊軍的皮襖，也有來曆不明的灰色勁裝。”
“左側廢墟裡，有微弱的能量波動，很隱蔽，像是…陣法殘留。”隼七補充道，眉頭緊鎖。
戰鬥痕跡？三方人馬？陣法殘留？
陸燼的心沉了下去。這絕非偶然。他看向謝知味，學者的臉色也有些發白，顯然也意識到了不妙。
“目標是謝先生的可能性極大。”鴆十三冷靜地分析，“偽裝成遭遇戰現場，引誘我們上前查看，再發動陷阱。”
“繞路？”隼七提議。
陸燼看向古道兩側。左側是深不見底的冰裂峽穀，風聲如同鬼哭。右側則是大片塌陷的廢墟區域，地形複雜，極易設伏。古道，竟是唯一相對“安全”的通道。
“繞不了。”陸燼搖頭，目光銳利地掃過前方轉彎處，“對方算準了我們的路線和時間。”
蒼牙冷哼一聲，利爪從指尖悄然彈出：“那就碾過去。”
“敵暗我明，不可魯莽。”陸燼阻止了他，大腦飛速運轉。他再次將心神沉入心燈，那微弱的暖意努力向外延伸，試圖感知更遠處的情緒波動。
混亂…殺意…還有一絲…冰冷的等待。
“影九，你能確定陣法的大致範圍和類型嗎？”陸燼問道。
影九略一沉吟：“範圍覆蓋轉彎處後方約五十步的古道及兩側廢墟。類型…偏向禁錮和擾亂靈機，並非強攻型，旨在困住踏入者。”
困住？陸燼若有所思。對方的目的很明確，活捉或者限製謝知味的行動。
“他們將陣法布置在戰鬥痕跡之後，是算準了我們發現痕跡後，會上前探查。”陸燼眼中閃過一絲明悟，“既然如此…我們將計就計。”
他迅速下達指令：“隼七，影九，你們二人，從兩側廢墟邊緣，利用潛行手段，儘可能摸清埋伏者的具體位置和數量，重點是操控陣法的人。鴆十三，準備你最強烈的、非致命性神經毒素煙霧，覆蓋陣法可能的激發點。蒼牙兄，一旦陣法被激發或我們發動攻擊，你負責正麵強攻，撕裂他們的陣型。”
“那我呢？”謝知味緊張地問。
“謝先生，你跟緊我。”陸燼看著他，“你的學識是我們的關鍵，保護好你自己，就是最重要的任務。”
安排妥當，小隊再次行動起來，但速度放慢了許多，顯得格外謹慎，仿佛真的被前方的“戰鬥痕跡”所吸引，一步步走向陷阱。
轉彎處就在眼前。地麵上散落著破碎的兵器和凝固的暗紅色血冰，幾具穿著北冥邊軍服飾和灰色勁裝的屍體倒伏在地，姿態扭曲，看起來經曆了一場慘烈的搏殺。
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陸燼走在最前，腳步看似沉穩，實則全身肌肉都已繃緊。他的心燈之力提升到極致，感知著腳下和空氣中任何一絲細微的靈機變化。
就在他踏過一具“屍體”，即將進入轉彎後區域的瞬間——
“嗡！”
一聲低沉的嗡鳴驟然響起！古道地麵以及兩側的廢墟石壁上，瞬間亮起無數道慘白色的符文！這些符文如同活過來的毒蛇，迅速遊走連接，構成一個巨大的、散發著森然寒氣的光罩，將小隊前方和左右兩側的區域完全籠罩！
空氣中的靈機瞬間變得粘稠、混亂，仿佛陷入了泥沼，讓人行動遲滯，體內的元氣運轉也受到了明顯的壓製！
“陣法啟動了！”謝知味驚呼，感覺像是被無形的鎖鏈捆住了手腳。
幾乎在陣法啟動的同一時間！
“咻咻咻——！”
密集的破空聲從兩側的廢墟陰影中爆響！不再是冰錐，而是淬著幽藍寒光的弩箭！數量之多，如同飛蝗，鋪天蓋地般射向被困在陣法邊緣的小隊！