趙紅藥的來訪如同投入湖麵的石子，漣漪散去後，聽雪彆苑恢複了表麵的寧靜。然而這份寧靜之下，是初生團隊磨合的細碎聲響與各自潛藏的波瀾。
謝知味徹底紮根在了地下工坊，廢寢忘食地整理著從第七前哨站帶回來的海量數據，試圖構建更精確的“規則扭曲源點”模型，並著手設計針對性的遏製方案。工坊內晝夜燈火通明，各種儀器的嗡鳴、符文光幕的閃爍以及他時而狂喜時而懊惱的自言自語，構成了彆苑恒定的背景音。
鴆十三則沉迷於他的新丹爐和那批來之不易的藥材。藥圃旁的涼棚裡終日飄散著或清香或苦澀的奇異藥味，偶爾還會傳來一兩聲輕微的爆鳴，伴隨著他麵不改色的清理與重新開始。他似乎在嘗試調配一種能夠更強效抵禦精神汙染的丹藥，以應對未來可能再次遭遇的“低語”威脅。
隼七和影九如同彆苑無形的影子。除了必要的休整，他們大部分時間都隱匿在彆苑內外，進一步完善著警戒網絡，熟悉著永凍城內城的每一條暗巷與人流規律。他們的存在感極低，卻讓整個彆苑如同張開了無形蛛網的巢穴，任何風吹草動都難逃感知。
蒼牙的傷勢恢複速度快得驚人。不過十餘日，他背脊上那恐怖的淤痕已然消散大半，骨裂處傳來麻癢的感覺，是愈合的征兆。他不再滿足於在演武場簡單活動，開始繞著彆苑外圍緩慢奔跑，或是對著特製的、加持了堅固符文的鐵木樁進行恢複性擊打。動作依舊帶著傷患初愈的謹慎，但那股壓抑已久的、屬於頂尖獵食者的凶悍氣息，已逐漸重新凝聚。他對彆苑的防禦評頭論足，雖未親自出手布置，卻時不時會指出隼七和影九布設的某些警戒點的疏漏，言語依舊刻薄，卻往往一針見血。
而陸燼，則陷入了另一種狀態。
搬入彆苑後，他並未急於利用那次進入“琅嬛閣”第三層的機會，也沒有立刻投入新的任務或修煉。大部分時間，他都獨自待在靜室，或是緩步行走在彆苑那小小的藥圃與庭院之間，看似無所事事。
隻有他自己知道，他正在經曆一種極其微妙，甚至堪稱詭異的內變。
那日強行催動心燈，幾乎耗儘本源，導致心燈沉寂、道爐劇痛。然而，當劇烈的痛苦和極度的虛弱隨著調養逐漸褪去後，他驚訝地發現，道爐壁上那些蛛網般、被視為修行絕路、連司主都束手無策的裂痕，似乎…有了一絲極其細微的變化。
並非愈合。
而是裂痕的邊緣，那些原本參差不齊、充滿毀滅意味的破碎處，竟然隱隱呈現出一種…固化？或者說，是被某種極其微弱、卻異常堅韌的力量，鍍上了一層難以察覺的、溫潤的微光邊緣。仿佛碎裂的瓷器，被一種奇異的金漆勾勒了裂痕的輪廓，並未修複，卻似乎…止住了繼續崩壞的頹勢？
這種感覺玄之又玄，內視時若有若無，若非陸燼對自身道爐的狀況熟悉到刻骨銘心，幾乎難以察覺。他嘗試引導恢複的那點稀薄元氣靠近裂痕，元氣依舊難以順暢流轉，滯澀感依舊存在，但那種仿佛隨時會徹底碎裂的脆弱感，卻減輕了微不可查的一絲。
是心燈之力的殘留影響？還是…在極度透支、瀕臨毀滅後，觸底反彈，引發的某種未知異變？
陸燼無法確定。他隻能一遍又一遍地內視，感受著那死寂道爐與微弱心燈之間，這絲詭異而微妙的新平衡。心燈依舊沉睡，無法調動分毫，但它仿佛在沉睡中，無意識地將最後一點本源之力，浸潤了道爐的裂痕，形成了一種脆弱的“支撐”。
這發現讓他心中悸動，卻不敢有絲毫大意。道爐乃修行根基，任何異變都可能帶來無法預料的後果。他按捺住所有的衝動，沒有嘗試去刺激或驗證，隻是如同嗬護風中殘燭般，靜靜地觀察，緩慢地溫養。
這一日午後，冬陽難得慷慨地灑下大片暖光，將彆苑庭院積雪映照得晶瑩剔透。陸燼坐在石凳上，閉目感受著陽光帶來的些微暖意，心神沉入體內，繼續著那日複一日的、枯燥卻至關重要的內觀。
忽然，一陣極其輕微的、幾乎融入風中的腳步聲靠近。
陸燼睜開眼，看到蒼牙不知何時來到了不遠處，正抱著雙臂，倚在一株掛滿冰棱的老樹下，那雙琥珀色的豎瞳帶著審視的光芒，落在他身上。
“你這狀態，很奇怪。”蒼牙開門見山，聲音低沉，“氣血依舊虛弱，元氣近乎於無，像個廢人。但…你身上那股令我不快的感覺，淡了。”
他所說的“不快的感覺”，陸燼明白，是指之前心燈之力對妖族本能的那種微弱壓製和淨化氣息。
“力量耗儘了而已。”陸燼平靜地回答，沒有透露道爐的異變。
蒼牙盯著他，鼻翼微微翕動，仿佛在嗅探著什麼：“不隻是耗儘。像是一鍋滾油，突然被抽乾了柴火，雖然涼了，但油還是那鍋油。你…現在像是一鍋摻了水的涼油，底下還沉著點看不明白的渣子。”
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這比喻粗俗卻意外地貼切。陸燼心中微凜，妖族的感知果然敏銳得可怕。
“是在葬雪原地下，傷到了根本？”蒼牙追問，語氣中聽不出是關心還是純粹的好奇。
陸燼沉默片刻，避重就輕：“透支過度，需要時間恢複。”
蒼牙哼了一聲，似乎對這個答案不甚滿意，但也沒再追問。他換了個話題，目光掃過彆苑緊閉的大門方向：“那個用劍的女人，看你的眼神不對勁。”
他指的是趙紅藥。
陸燼微微蹙眉：“趙校尉是戰友，亦是故人。”
“戰友？故人？”蒼牙嘴角扯起一個略帶譏誚的弧度，“人族的心思，總是彎彎繞繞。她看你的眼神，跟部落裡那些爭奪交配權的母狼差不多，藏著試探和爪子。”
陸燼：“……”他一時不知該如何接這話。
蒼牙似乎也懶得在這種事上多費口舌，站直身體，活動了一下肩膀，骨節發出輕微的劈啪聲。“老子傷好得差不多了。整天待在這籠子裡，骨頭都要生鏽了。什麼時候有‘活’乾？”
他的眼中，重新燃起了對戰鬥與危險的渴望。
陸燼看著他，心中明白，“微光”的寧靜休整期，恐怕快要結束了。內部的磨合與外部的暗流，都不會允許他們沉寂太久。
他望向庭院上空那片被高牆切割出的、湛藍卻冰冷的天空，輕聲道：
“快了。”
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