永凍城的天空，鉛雲低垂，仿佛醞釀著一場更大的風雪。西市的喧囂依舊，但在那看似尋常的討價還價、貨物往來之下，一股暗流正在激烈湧動。
謝知味標出的三處“金穗豐行”秘密倉庫，如同棋盤上被點出的三枚關鍵棋子。其中一處，位於西市邊緣，毗鄰貧民區，偽裝成一個經營不善的舊貨棧，平日裡車馬稀少，極不起眼。但根據謝知味對近期大宗貨物進出數據的逆向追蹤，以及影鼠手下觀察到的、深夜時分異常沉重的車轍印判斷，這裡囤積著數量驚人的糧食。
“明日午時，西市糧價將因‘融雪居’新一輪低價拋售，被壓製到冰點。”謝知味指著玉板上一條起伏劇烈的曲線，語氣肯定，“這是他們慣用伎倆，打壓市價，迫使小糧行資金鏈斷裂。同時，根據資金流向模型反推，‘金穗豐行’近期有一筆大額款項需要支付給其在烈陽境內的上家，時間緊迫。他們必然急於將囤積的糧食變現一部分。”
陸燼看著玉板上的數據，眼神沉靜。“他們想製造恐慌，壓低市價，然後趁亂吸納？或者，他們拋售的根本就是劣質陳糧，真正的目的是進一步敗壞市場信譽，為後續徹底掌控渠道鋪路？”
“兩種可能性都存在，概率分彆為百分之五十三和百分之四十七。”謝知味答道，“但無論哪種，他們的資金壓力是真實的。這是我們出手的最佳時機。”
“如何做？”趙紅藥問道，她對經濟之事不甚精通，但相信陸燼和謝知味的判斷。
陸燼指尖在桌麵上輕輕一點，目光掃過蘇青和角落裡沉默的影鼠：“蘇先生，聯絡陳記糧鋪的掌櫃，讓他明日開盤，就以低於‘融雪居’一成的價格，大量拋售我們之前暗中吸納的、品質上乘的新糧。不必怕虧本，微光軒補貼差價。”
蘇青眼中精光一閃：“大人是要……以其人之道還治其人之身？用更低的價格，更優的品質，直接擊穿‘融雪居’的底價，讓他們低價拋售的策略徹底失效，甚至反噬自身？”
“不止如此。”陸燼嘴角勾起一絲冷意，“影鼠，你派人散出消息，就說軍府已查明有奸商囤積居奇，擾亂市場，不日將嚴查糧倉。重點暗示……西市舊貨棧一帶。消息要模糊，但要快，要廣。”
影鼠在陰影中微微躬身，無聲領命。
“謝先生，”陸燼最後看向謝知味，“盯緊‘金穗豐行’的資金流。一旦他們因我們反擊而出現混亂，試圖轉移或調動資金時，立刻找出他們最脆弱的那條線。”
“明白！”謝知味推了推眼鏡，鏡片上數據流再次加速。
次日，西市糧行開市。
“融雪居”果然再次掛出低價牌，引得不少貧民和零星小販排隊搶購。然而，沒等隊伍排長，對麵的“陳記糧鋪”猛地敲響銅鑼，夥計高聲吆喝：“新糧上市！價比對麵低一成！數量有限，欲購從速！”
排隊的人群瞬間騷動起來。低一成！而且還是新糧！人群如同潮水般湧向“陳記糧鋪”。
“融雪居”的掌櫃臉色頓時變得難看，急忙派人去打探。還沒等打探的人回來，幾條模糊卻勁爆的消息如同長了翅膀般在西市傳開：
“聽說了嗎？軍府要查糧倉了！”
“說是有人囤了幾十年的陳糧，想發國難財！”
“好像就在西市那邊……對，就舊貨棧那塊兒！”
流言蜚語，往往比官方通告傳播得更快，也更引人遐想。一些原本與“金穗豐行”有合作、或是收了錢幫忙散貨的小商鋪，開始猶豫觀望，甚至悄悄暫停了與“融雪居”的接洽。
與此同時，“陳記糧鋪”門前排起了長龍，品質優良的新糧被迅速搶購。微光軒前期投入的資金如同流水般消耗，但效果立竿見影。“融雪居”的低價策略不僅完全失效，其本身也陷入了信任危機和巨大的資金壓力之下——他們囤積的糧食賣不出去，就無法回籠資金支付上家的款項。
舊貨棧秘密倉庫）附近，也開始出現一些形跡可疑的“閒人”徘徊，更有風隼司低級吏員“無意間”路過，對著倉庫指指點點。
“金穗豐行”背後的人坐不住了。
謝知味的玉板上，代表對方資金流動的幾條線路陡然變得急促而混亂。大量資金被試圖調動，試圖穩住“融雪居”的場麵，甚至不惜以更高的價格暗中回購糧食，以維持價格防線。但這一切，在謝知味構建的數據模型麵前，如同黑夜中的火把一樣顯眼。
“找到了！”謝知味猛地一拍玉板，指著其中一條劇烈波動的、試圖通過三家皮貨行洗轉的資金鏈，“這條線！他們正在通過‘暖陽閣’等皮貨行，將資金轉移給一個設在城外的秘密錢莊，試圖繞過監管！這是他們支付給烈陽上家的關鍵通道！”
陸燼眼中寒光一閃：“紅藥，通知影鼠，讓他的人盯死那三家皮貨行和城外錢莊，收集證據。蘇先生，將我們掌握的關於‘金穗豐行’囤積居奇、擾亂市場的部分證據，匿名遞交給軍需司和永凍城府衙。不必求立刻查辦，隻需施加壓力。”
“是！”
一場由微光軒主導的反擊，如同精準的手術刀，切中了“金穗豐行”的要害。對方以其人之道——信息差和資金優勢發起的攻勢，被陸燼等人以更精準的信息、更果斷的出手，以及風隼司在暗處的威懾力，硬生生打了回去。
幾天後，“融雪居”悄然關門歇業，據說是東家資金鏈斷裂，連夜跑路。“暖陽閣”等皮貨行也收斂了許多，不敢再大肆高價收購。西市的糧價和部分基礎物資價格，在經曆短暫波動後，逐漸恢複了穩定。
微光軒內，眾人臉上並無太多喜色。他們知道，這隻是挫敗了對方一次試探性的進攻，烈陽的“黃金之路”絕不會就此罷休。
陸燼看著窗外漸漸暗下來的天色，輕聲道：“守住了這一次，不代表下一次也能守住。我們需要更穩固的根基，更需要……讓永凍城的人心，真正向著我們。”
他想起那枚依舊無法破解的玉簡，想起暖陽穀日益吃緊的戰報。
經濟層麵的鬥爭，與正麵戰場的勝負，從來都是相輔相成。他必須更快地壯大微光軒，更快地……找到破局的關鍵。
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