夜色深沉，細雪不知何時已停，隻餘下徹骨的寒意彌漫在永凍城的每一個角落。微光軒內大部分區域的燈火都已熄滅，唯有後院那間屬於趙紅藥的廂房，窗紙上還映著一點搖曳的燭光，以及兩個被拉長、時而靜止、時而微動的剪影。
房間內，炭盆燒得正旺，驅散著嚴冬的凜冽。趙紅藥沒有坐在椅子上，而是背靠著床沿，屈膝坐在地板的毛氈上，重劍“破軍”就斜倚在手邊。她換下了一身戎裝，隻穿著素色的中衣，長發披散下來，少了幾分戰場上的凜冽殺氣，卻多了幾分平日罕見的、屬於女子的沉靜，隻是那眉宇間鎖著的凝重，絲毫未減。
坐在她對麵的，並非德叔，而是端著一杯溫熱藥茶的陸燼。他將茶杯輕輕推到她麵前，自己則拿著一隻粗糙的陶杯，裡麵是永凍城常見的、用以驅寒的廉價烈酒。他沒有催促，隻是安靜地陪坐著，如同沉默的礁石，等待著風浪自述。
炭火偶爾發出“劈啪”的輕響，是房間裡唯一的聲音。
良久，趙紅藥端起那杯藥茶，卻沒有喝，隻是用指尖摩挲著溫熱的杯壁，目光有些失焦地落在跳躍的炭火上。
“趙家鏢局，其實不算什麼顯赫世家。”她終於開口，聲音低沉，帶著一絲回憶的悠遠，“祖上最早是走南闖北的馬幫護衛，憑著幾分膽色和一手還算過得去的‘裂石劍訣’，在臨淵城站穩了腳跟，傳到我父親，是第三代。鏢局不大，名頭不響，但在臨淵城及周邊幾條商道上，‘趙’字鏢旗，代表著‘信’與‘義’。”
“我小時候，最喜歡待在鏢局的演武場上，看鏢師們練功，聽他們講述走鏢路上遇到的奇聞異事。父親總說，練武不是為了爭強鬥狠，是為了護住托付給你的那份‘信任’，是為了讓跟著你吃飯的弟兄們，都能平安回家。”
她的嘴角牽起一絲極淡的、帶著暖意的弧度，但很快便隱去。
“後來，我天賦顯露，劍道修為進展極快，遠超同輩，甚至超越了幾位叔伯。父親很高興，傾囊相授，但也時常憂心。他說，我的劍太直，太利，不懂變通，怕我吃虧。他希望我能繼承鏢局，光大門楣，卻又不想我被這小小的臨淵城束縛……”
她的聲音漸漸低沉下去，指尖無意識地收緊。
“再後來，北冥與烈陽摩擦日增，邊境不穩。我……不甘心一輩子困在鏢局裡，看著那麵‘趙’字旗在越來越亂的世道裡艱難求生。我想看看更廣闊的天地，想用手中之劍，做更大的事。所以，我不顧父親反對，留下一封書信，北上投了軍。”
說到這裡，她停頓了一下，仰頭將杯中微涼的藥茶一飲而儘，仿佛飲下的不是茶，而是當年那份決絕與隱痛。
“我知道，我走之後，父親很生氣，也很失望。鏢局的擔子，徹底壓在了他和幾位老叔伯身上。這些年，我在軍中拚殺，從一個小卒做到風隼司隊長，經曆過生死，見識過人心鬼蜮，也……漸漸明白了父親當年的擔憂。這世道，光有手中劍，遠遠不夠。”
她抬起頭，看向陸燼，眼中情緒複雜：“可我沒想到，我離開，非但沒有讓鏢局避開風波，反而……因為我不在，讓他們失去了最大的依仗，成了彆人眼中可以隨意拿捏的軟柿子。德叔說，那‘南盟’敢如此肆無忌憚，未必沒有查到我與家中關係疏遠、無力顧及的原因。”
自責，憤怒，還有一絲深藏的、對無法在父親床前儘孝的愧疚，在她眼中交織。
“紅藥，”陸燼平靜地開口，他的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，“你離開，是為了追尋你自己的道。趙家鏢局的困境，根源在於烈陽的滲透和這個弱肉強食的世道，不在於你的離開。即便你在，以鏢局之力，又能抗衡背景深厚的‘南盟’幾時？”
他頓了頓，指尖在陶杯邊緣輕輕劃過：“你的劍，守護的從來就不該隻是一座鏢局，一麵鏢旗。你在北冥軍中，在風隼司，在微光軒，每一次任務，每一次拔劍，守護的是更多如趙家鏢局這般，在風雨飄搖中求存的普通人，守護的是這片土地應有的秩序與公平。”
趙紅藥怔怔地看著他，看著他眼中那平靜卻堅定的光芒，聽著他那並不激昂卻直指本心的話語。
“臨淵城，是通往南疆的樞紐，地理位置重要。趙家鏢局在此經營三代，根基深厚，人脈廣泛，正是‘微光’需要連接和扶持的力量。”陸燼繼續道，“此事，並非隻是你的家事，亦是微光軒應對烈陽‘黃金之路’滲透的一部分。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外沉寂的院落和遠處永凍城模糊的輪廓。
“我們需要派人去臨淵城。一方麵，協助趙總鏢頭穩住局麵，查明‘南盟’底細，收集證據；另一方麵，以趙家鏢局為支點，嘗試在那裡，點燃一縷‘微光’。”
趙紅藥也隨之站起，走到他身邊。她看著陸燼線條分明的側臉，感受著他話語中那份超越個人恩怨的格局與擔當，心中翻湧的情緒漸漸平複，一種更加堅定、更加清晰的東西，在心底沉澱下來。
她想起了永凍平原上那朵庇護袍澤的金蓮，想起了他麵對世家構陷時的冷靜與反擊，想起了微光軒如今凝聚的人心。
她的道，是劍道，是守護之道。而陸燼，為她指明了這條道更廣闊的意義。
“我明白你的意思了。”趙紅藥的聲音恢複了往日的沉穩，甚至比以往更加凝練，“此事，確實不該隻視為私仇。我會修書一封，讓德叔帶回，安撫父親和諸位叔伯。同時，請影鼠挑選機靈可靠的生麵孔，隨德叔秘密返回臨淵城，暗中調查‘南盟’，並設法與城中其他受排擠的勢力接觸。”
陸燼點了點頭，臉上露出一絲讚許的笑意。“人選你來定。需要什麼支持，儘管開口。”
兩人並肩站在窗前，望著窗外無邊的黑夜。炭火在盆中安靜地燃燒，發出溫暖的光。
“謝謝。”趙紅藥忽然輕聲說道，聲音低得幾乎被風吹散。
陸燼沒有回頭，隻是淡淡地道：“微光軒，是我們所有人的家。家人的事，自然也是我的事。”
窗外，永凍城的更夫敲響了梆子，悠長的聲音在寒夜裡回蕩。
長夜依舊漫漫，但在這間點亮著燭火的小小房間裡，兩顆曾經各自孤獨前行的心，因為共同的信念與羈絆，靠得更近了一些。前路的艱難並未減少，但他們都知道，從此，不再是獨行。
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