晨霧未散時，陳嬤嬤的銅盆撞在門框上，發出悶響。
她端著藥盤的手穩了穩，目光先掃過地上碎成幾瓣的茶碗——昨夜王妃折騰的那些粗鹽、棉條還散在四周，像被風雨打落的殘花。
再抬眼時，卻見雲知夏倚在床頭，蒼白的臉上浮著層薄汗，偏那雙眼亮得驚人，像淬了星火的黑玉。
“嬤嬤來診脈？“雲知夏伸出手腕，腕骨突出如瓷，卻不再是昨夜那種青灰。
陳嬤嬤喉結動了動，指尖搭上脈門的瞬間，瞳孔猛地一縮。
分明是沉遲如死水的脈象，此刻竟跳得清淺有序，雖弱卻帶著活氣。
她手指又往寸關尺移了移，越搭越心驚：“這......這不可能！“
“昨夜我咳血時，嬤嬤說"靜養便是"。“雲知夏抽回手，指了指床頭浸透藥汁的布條，“你們等我咽氣，我卻用溫鹽水逼毒。
嬤嬤若不信，不妨湊近些。“
陳嬤嬤捏著帕子的手發顫，湊過去時鼻尖先撞上一股腐臭——像是爛在泥裡的苦楝子，混著點草藥的辛腥。
她後退半步，帕子捂住口鼻：“這是......體內濁物？“
“是毒。“雲知夏扯了扯被角，“慢性毒最狠，像蟲子啃骨頭。
你們守著《千金方》翻頁，我卻知道大血管走毒快，鹽水敷腋下能逼出三分。“她忽然笑了，“嬤嬤說我用邪法？
那您說說，是讓病人爛在毒裡算正道，還是把毒逼出來算邪道？“
陳嬤嬤的臉漲成豬肝色，藥盤裡的銀針“叮當“亂響。
她張了張嘴，終究沒說出話，轉身時撞翻了春桃剛端來的早飯。
“王妃，早膳。“春桃彎腰拾碗，聲音細得像蚊鳴。
粗陶碗裡盛著半碗稀粥，清湯能照見人影，連粒鹹菜丁都沒有。
雲知夏掃了眼，便明白這是柳婉柔的手段——克扣中饋，斷了病弱之人的營養，任誰都得熬不過七日。
她指尖摩挲著碗沿，抬頭問：“廚房有生薑麼？
蔥白？
粗鹽？“
“沒......沒有。“春桃絞著圍裙角，“側妃說您吃不得油膩，隻許送白粥。“
“去醃菜壇挖兩勺鹹菜汁。“雲知夏指了指窗台下的陶甕，“再找廚房要碗熱米湯，快。“
春桃愣在原地，直到雲知夏又重複一遍，才小步跑出去。
她的鞋跟磕在門檻上，差點栽進廊下的青石板，卻不敢回頭——昨夜王妃用銀簪放血時，那股子鎮定勁兒，倒像廟裡的菩薩開了眼。
等春桃端著米湯和鹹菜汁回來，雲知夏已拆了床帳的麻繩，在火盆裡燒成炭末。
她將米湯濾去米渣，加了半勺鹹菜汁攪勻，遞到春桃麵前：“喝，小口喝。“
“這......“春桃捧著碗，“這是？“
“鹽水米湯。“雲知夏用銀簪攪了攪，“你們總說"虛不受補"，可毒在血裡，沒力氣怎麼排？