晨霧未散時，雲知夏的藥廬裡已飄出淡淡藥香。
她將青瓷小瓶倒扣在檀木案上，那枚刻著“沈”字的藥丸骨碌碌滾出，在晨光裡泛著青灰色澤，像塊凝固的淤血。
指腹輕輕撫過“沈”字凹痕，前世實驗室的消毒水味突然湧進鼻腔——那是她作為沈未蘇時，刻在所有實驗記錄本上的專屬標記。
她喉結動了動，取來銀製研缽，骨瓷杵落下的瞬間，指節微微發顫。
“哢。”藥丸碎成細粉，混著極淡的腥氣。
她用銀針挑了米粒大的藥粉，溶於半盞清水，又從竹籠裡取出昨日捕的活蟾，利刃劃開後爪。
鮮血滴入藥汁的刹那，雲知夏屏住呼吸。
紅與灰在瓷盞裡糾纏，像兩尾廝殺的魚。
原本豔紅的血珠先是褪成淡粉，接著竟蒙上一層灰霧，最後徹底沉底，凝成暗褐的絮狀。
她瞳孔微縮，又取來雪蓮子提取液——這是前世用來中和神經毒素的特效藥，在大胤，連太醫院都隻當它是潤肺的普通藥材。
當雪蓮子液滴入的瞬間，奇跡發生了。
灰褐絮狀物緩緩舒展，竟重新泛出一絲血色，雖淡得幾乎要看不見，卻確鑿是鮮活的生命跡象。
“蝕心蠱的抑製成分……”雲知夏的聲音發澀，藥杵“當”地砸在研缽邊緣。
她前世曾參與過蝕心蠱的研究，深知這種蠱蟲會吞噬宿主神經，普通解毒藥隻會刺激蠱蟲加速生長。
能讓中毒者血液在雪蓮子液下複活，說明這藥丸不僅能抑製蠱蟲活性，還精準避開了所有已知的毒性衝突點。
“這配伍……”她指尖抵著案幾，指節發白，“分明用了現代藥理學的黃金配比，大胤的醫者，不可能懂。”
窗外傳來細碎的腳步聲，阿苓端著藥盞進來時，正見她盯著研缽發呆。
“王妃，孫老在外頭候著。”
雲知夏猛地回神，將研缽推到案角，用帕子蓋嚴。“讓他進來。”
孫老佝僂著背跨進門，腰間的藥囊隨著動作晃出細碎聲響。
他是雲知夏上月在藥市救下的老藥童，原是太醫院退休的雜役，對京中所有遊醫的底細門兒清。
“您找老奴？”
“可識得一位擅製黑丸的遊醫？”雲知夏直入主題，“行蹤詭秘，常撿死人骨頭熬藥？”
孫老渾濁的眼珠轉了轉，突然一拍大腿：“莫不是城西破廟那個‘九不死’？老奴上月去藥市，見他蹲在街角，拿人骨當藥杵搗藥，嚇退半條街的人。”他壓低聲音，“不過這瘋老頭說的話邪性得很，前兒說張屠戶家的豬要發瘟，結果第二日真死了七頭。”
雲知夏攥緊帕子，指腹蹭到帕角的藥漬。
“那他可提過‘蝕心蠱’？”
“蝕心蠱？”孫老打了個寒顫，“老奴在太醫院當差時，聽院首說過，是苗疆的邪術。不過……”他眯起眼回憶，“那瘋老頭上個月在破廟燒紙，嘴裡念叨‘蠱人該燒，燒乾淨了才好’，老奴當時還當他說胡話。”
黃昏的風卷著落葉撲進藥廬，雲知夏望著窗欞上跳動的光斑，忽然起身：“阿苓，取我那身粗布短打。”
阿苓嚇了一跳：“王妃要出府？”
“嗯。”雲知夏解下腰間的翡翠玉佩，塞進阿苓手裡，“若我亥時未歸，拿這個去將軍府找三表哥。”她頓了頓，又補了句，“彆告訴墨七。”
破廟的荒草沒過腳踝時，雲知夏正踩著殘磚往裡走。
暮色裡，斷了半截的佛像半張臉浸在陰影裡，供桌上堆著半腐爛的野果，蟲蛀的香灰裡混著幾截人骨。
最讓她心跳漏拍的，是東牆那麵炭畫——密密麻麻的人體經絡圖裡，有幅放大的刺青，和蕭臨淵後頸的紋路分毫不差。
“你來了。”