啟明星還懸在東邊天際時，藥廬外的青石板上已落了星星點點的人影。
最先到的是個抱著高燒孩子的婦人，她把繈褓裹得嚴嚴實實，卻仍止不住孩子的抽搐。
接著是拄拐杖的老木匠，褲腳滲著血——昨夜劈柴時斧子滑了。
再後來，挑菜擔的、背藥簍的、提藥罐的，像溪流彙進河，將藥廬前的空地擠得滿滿當當。
雲知夏推窗時，正瞧見個小腦袋在人縫裡鑽來鑽去。
那是柳尚書府的小廝小七，昨日還穿得乾乾淨淨的青衫，此刻膝蓋處沾著泥，額角掛著汗，見著她便“咚“地跪了下去，額頭重重磕在青石板上：“王妃救我家老爺！
前日裡他審案時突然昏過去，太醫院的大人說......說沒救了......“
雲知夏下樓的腳步頓住。
她蹲下身，指尖觸到小七膝蓋下的青石板——那地方被跪得發燙，石縫裡還嵌著幾絲碎布，是他拚命往前挪時磨破的。“起來。“她伸手去拉，小七卻像釘在地上，脖頸繃得通紅：“您不答應，小的就跪死在這兒！“
“我不收仆。“雲知夏的手扣住他手腕，輕輕一拽，小七便踉蹌著站起。
她望著他發紅的眼眶，又掃過他藏在背後的手——指甲縫裡沾著墨漬，指節因握筆而泛白，“但我收徒。“
“徒？“小七懵了。
“從今日起，你叫"藥七"。“雲知夏轉身回屋，再出來時手裡多了個豬顱骨模型，“學的第一課——辨識顱骨縫。“她將模型舉到兩人中間，指尖點在那道淡青色的骨縫上，“這是矢狀縫，從頭蓋頂直貫到枕骨；旁邊這道斜的，是冠狀縫。“
圍觀的百姓自發讓出條道。
幾個背著藥簍的藥農擠到最前頭，掏出皺巴巴的草紙和炭筆。
有個留著山羊胡的老郎中摸著下巴：“這骨縫......我給人接過頭骨，倒真沒注意過。“
“王妃，這能治頭風嗎？“
“剖顱的時候就是沿這兒下刀？“
問題像雨點般砸來。
雲知夏正要開口，忽聽得馬蹄聲由遠及近。
十三匹黑馬踏碎晨霧，最前頭的玄衣男子腰間掛著太醫院的鎏金魚符，正是院判薛懷安。
他身後跟著八個太醫，個個捧著《黃帝內經》《千金方》，衣擺掃過藥七剛鋪好的草紙。
“雲氏！“薛懷安甩袖指向藥廬門楣，“太醫院早有明訓，開膛破肚乃傷天和之舉。
你擅自收徒傳此邪術，是要毀我大胤醫道根基？“
藥七攥緊了手裡的顱骨模型，指節發白。
雲知夏卻笑了，她步下台階，與薛懷安隔著三步站定：“薛院判可知，三年前北境軍中"迷魂散"案？
那些士兵頭痛欲裂、吐黑血而亡的案子？“她頓了頓，“太醫院批了三百二十張安神方，可您父親沈玄，當年是不是在方子裡加了曼陀羅根？“
薛懷安的臉“唰“地白了。
他腰間的玉牌“當啷“墜地，手死死摳住腰帶，指背青筋暴起：“你......你血口噴人！“
“我噴的是真相。“雲知夏的聲音像淬了冰，“那些藥不是治病，是養蠱。
您父親怕秘密泄露，才把知情人全埋在北境亂葬崗——包括給您母親守靈的老仆。“
薛懷安突然轉身，玄色大氅掃過藥七的手背。
他走得極快，靴跟在青石板上敲出急響，卻在跨出人群時猛地頓住。