藥廬的竹簾被夜風吹得掀起一角，雲知夏的指尖在藥爐上輕輕一叩，銅壺裡的水珠正“滴答“落進陶碗——第七夜的沙漏，終於漏儘最後一粒沙。
“阿夏姐！“白芷抱著一摞泛黃的紙頁衝進門，發間的木簪歪在耳後，“第三組的夾層紙剖完了，這是最後五頁！“她額頭沁著薄汗，袖口沾著暗褐色的顯影液，像開敗的墨菊。
雲知夏將銀針對著燭火照了照，針尖還凝著半滴醋液。
她接過紙頁時，指腹觸到白芷掌心的薄繭——這七日裡，藥童們輪班驗墨，每人掌心都磨出了繭子。“去歇半個時辰。“她輕聲道，“小啞的炭條快用完了，讓他去西屋取新的。“
牆角的小啞正踮腳在青磚牆上畫最後一道線。
他的炭條短得快捏不住，手腕懸在半空，每一筆都抖得厲害。
聽見雲知夏的話，他回頭衝她比了個“好“的手勢，發頂翹起的碎發沾著炭灰，像隻炸毛的小獸。
吳伯縮在炭爐邊，手裡攥著半塊冷饃。
這七日他口述了三百餘條賬冊流程，聲音早啞得像砂紙擦石：“第七年秋，北營撥糧那筆......“他突然頓住，喉結滾動兩下，“裴主事的親信提來的"墨汁"，是裝在青瓷壇裡的，壇口有朱砂封條......“
雲知夏的銀針“叮“地紮進雙層宣紙。
她屏息挑開表層，夾層裡的字跡隨著醋液浸潤緩緩浮現，“糧入北營“四個字比外層的“私售民屯“淡了三分——正是裴硯之讓人用退色墨改寫的痕跡。
她將紙頁攤在案上，墨跡在燭光下泛著詭異的青，像被剝了皮的傷口。
“第七夜了。“她伸手摸了摸牆上的蛛網圖，最中央的“裴硯之“三個字被炭條反複描過，幾乎要戳穿青磚。
資金流向從戶部到北營，再繞回裴宅的私庫，每根線條都像抽緊的弓弦。
突然，院外傳來急促的馬蹄聲。
雲知夏的手在蛛網上頓住。
她望著窗外掠過的火把光，對小啞比了個“聽“的手勢。
小啞立刻貼在牆上，片刻後猛地轉身，指尖在空氣裡劃出“官“字——是公差特有的皂靴聲。
“白芷！“雲知夏抓起案上的顯影藥水塞進她懷裡，“帶小啞去後巷地窖，把這七日的記錄全藏好。“她又對吳伯道：“您留在這兒，裝成剛歇下的模樣。“
話音未落，院門“砰“地被踹開。
四個穿皂衣的公差衝進來，為首的手持令牌，上麵“戶部“二字在火光裡刺目：“雲氏，吳伯畏罪自縊，仵作要驗屍！“
雲知夏的瞳孔微縮——吳伯此刻就坐在炭爐邊，可公差的話裡帶著篤定的狠勁。
她轉頭看向吳伯，正撞進他慌亂的眼神。
老人的手在膝頭攥成拳，指節發白。
“帶路。“她沉聲道，跟著公差往賬房跑。
月光照在青石板上，她的影子被拉得老長，像把懸在頭頂的刀。
賬房的門虛掩著。
雲知夏推開門，一眼就看見梁上垂著的白綾，吳伯的“屍體“吊在中間，舌頭伸得老長，嘴角掛著黑紫色的沫子。
她快步上前，指尖搭在他頸側——脈象平穩得像晨鐘，根本不似將死之人。
“仵作呢？“她轉頭問公差，“讓他來看看，這舌頭是用線拉的吧？“她伸手捏住“屍體“的下頜輕輕一掰，果然看見舌下粘著塊拇指大的羊腸囊，裡麵滲出暗褐色液體，混著烏頭粉的苦腥。
“假死。“她冷笑著將羊腸囊甩在公差腳邊，“真中毒者瞳孔早散了，他倒好，眼珠子還跟著我轉。“