日頭正頂時，草廬前的銅鍋開始冒白汽。
崔婉兒攥著細紗濾過的痰液，指節泛白：“女先生，這、這是從患者肺裡咳出來的……”
雲知夏將痰液緩緩倒入銅鍋，袖口沾了點黏膩的黃濁，她卻像沒知覺似的，盯著沸騰的水麵：“裡麵有活的疫毒。”她抄起木勺攪動，蒸汽模糊了眉眼，“我要把它們蒸出來，再殺死。”
崔婉兒後退半步，撞翻了案上的藥杵：“以毒攻毒？這、這和巫醫有什麼兩樣？”
“巫醫用的是臆想，我用的是理。”雲知夏撈起銅鍋下的柴火，火勢騰地竄高，“疫毒要殺人，得先活在人體內。若我能讓它死透，再拿它去激人的身子——”她突然抬頭，眼裡亮得灼人，“身子會自己長出克它的東西。”
崔婉兒喉結動了動，想起昨日阿灰咳得幾乎斷氣，今日卻能喝下半碗粥。
她咬咬牙，上前添了把柴：“我信女先生。要怎麼做？”
“分三份。”雲知夏取出三個青瓷碗，“第一份加酒煮，酒能殺菌；第二份加石灰沉，石灰能蝕毒；第三份原樣。”她將蒸餾出的液體分彆注入碗中，“找頭活豬來。”
阿灰不知從哪竄出來，鼻尖沾著草屑：“我去！西頭張屠戶家有頭病豬，他正愁賣不出去！”
兩日後卯時，草廬外傳來豬嚎。
雲知夏掀開門簾，就見那頭豬被綁在木架上，肋下三道淺傷正滲血——是她用柳葉刀劃開的，恰好露出發紅的肺葉。
崔婉兒舉著鑷子，依次將三種液體滴在傷口上：“第一碗，酒煮的。”豬突然劇烈掙紮，喉間發出呼嚕聲。
“第二碗，石灰沉的。”豬腿蹬得木架吱呀響，嘴角泛出白沫。
“第三碗，原樣的。”
“按住！”雲知夏俯身湊近豬嘴，能看見它瞳孔裡的血絲。
三日後清晨，木架上的豬安靜了。
前兩頭渾身滾燙，肺葉腫得像發麵饅頭；第三頭卻蹭著雲知夏的手，喉嚨裡發出輕哼。
她劃破豬耳取血，滴入裝著疫毒的瓷瓶——渾濁的液體竟慢慢澄清了。
“成了。”她聲音發顫，手指捏著血樣瓶，在陽光下照出淡金色的光。
雙盲試藥那日，草廬擠得水泄不通。
二十個輕症患者被分成兩組，胳膊上係著紅繩或藍繩。
雲知夏背過身去，由崔婉兒給紅繩組注射血清，藍繩組注射清水。
阿灰舉著木牌喊號，孫婆子攥著兒子的手，指甲幾乎掐進掌心。
第三日寅時，第一聲咳嗽驚醒了所有人。
“我、我能睜眼了？”五號紅繩患者掀開被子，“喉嚨不疼了！”
“我也不燒了！”七號紅繩扒著門框笑，“能聞見粥香了！”
藍繩組裡隻有三號老人攥著胸口：“我……我好像也好了點……”
雲知夏捏著記錄冊的手在抖。
她揭開紅布，紅繩組五人全退燒，藍繩組僅一人好轉。