三日後卯時三刻，晨霧未散，藥鑒司門前的朱漆木牌被人“哐當”一腳踹翻。
雲知夏正蹲在藥爐前攪動藥汁，青瓷勺突然磕在陶甕沿上。
她抬眼時，看見小藥童跌跌撞撞衝進來，袖角沾著濕冷的霧水：“王妃！太醫院的人來砸告示了，說……說新頒的詔令！”
她擦了擦手，起身時瞥見案頭那半塊消毒布——老陶頭咽氣前攥著它，指節青得像凍硬的藤條，說“這布沾過您的藥，有活人的味兒”。
此刻布角還凝著暗褐色血漬，是老人咳在上麵的。
藥廬外的風卷著碎紙撲來。
雲知夏踩著滿地殘片，看見太醫院的黃底詔令被人用桐油刷在青牆上：“凡疫病用藥，須載於《太醫典》，否則視為邪毒。”墨跡未乾，順著磚縫往下淌，像一道流膿的傷口。
“血清母液是禁藥了。”蕭臨淵的聲音從身後傳來。
他披了件玄色大氅，眉峰凝著霜，“草廬往疫區送藥的牛車，被城門衛扣了七輛。”
雲知夏指尖撫過牆上的詔令。
桐油味嗆得人睜不開眼，她突然笑了：“他們用一本破書判人生死，那我就用活人，把書燒穿。”
辰時，朱雀大街的青石板被日頭曬得發燙。
雲知夏讓人搬來兩張長桌，一張擺著太醫院的“清瘟湯”——深褐色藥汁浮著油星，一張擺著藥鑒司的血清瓶，玻璃在陽光下泛著淡金色。
桌前立著塊白木板，寫著“雙藥擂：同症垂危者各十人，三日見分曉”。
百姓裡三層外三層圍過來。
賣糖畫的老張頭扒著人縫張望：“這不是拿命賭嗎？”“賭？”旁邊裹著補丁襖的婦人抹了把淚，“我家小子昨兒咳得床板都濕了，太醫院開的清瘟湯，喝下去吐得比喝的還多。”
趙典簿穿著太醫院的青衫，抱著記錄冊擠進來時，後頸全是汗。
他昨夜在值房翻了半宿《太醫典》，清瘟湯的方子在卷十三，寫著“驅疫避穢，百試百靈”，可他前兒去疫區，親眼見喝了湯的患者吐得膽汁都出來了。
“報名！”
一聲嘶啞的喊壓過喧鬨。
人群分開條縫，林九娘扶著牆擠進來。
她穿著洗得發白的藍布裙，袖口沾著暗血，臉上卻燒得通紅——正是疫症最重的“肺熱症”。
“我兒子七天前沒的。”她踉蹌著抓住雲知夏的手，指甲縫裡還沾著給兒子擦身的草灰，“我活夠了，就想知道……是不是真有藥能救下一個人？”
雲知夏觸到她掌心的溫度，燙得驚人。
她捏了捏林九娘的手腕，脈如亂繩：“血清組還差一人。”
楚昭南是未時到的。
他穿著太醫監的緋色官服，腰間玉牌撞得叮當響，擠到桌前時打翻了藥碗，清瘟湯濺在雲知夏鞋麵上：“你這是拿人命賭博！”
“那你們拿祖宗規矩當護身符，就不賭命了？”雲知夏將記錄板推過去。
板上已經寫了十三個名字，“清瘟組”八個，“血清組”五個——林九娘的名字在最末，墨跡未乾。
楚昭南的臉漲得發紫。
他瞥見林九娘咳著血帕蹲在角落，突然伸手去抓血清瓶：“我要驗這邪藥！”
“楚掌令。”雲知夏按住他手腕，指腹抵在他尺澤穴上，“你若碰壞一瓶，剩下九瓶我立刻倒進護城河。”她眼尾微挑，“你不是最在乎《太醫典》嗎？不如等三日，讓典裡多添一筆‘實證’。”
第一夜，藥鑒司的燈沒熄。
雲知夏守在林九娘床前，冰巾換了一輪又一輪。
婦人燒得說胡話，抓著她的袖子喊“阿福”——是她兒子的小名。
雲知夏替她把額發掖到耳後，針包在火上烤過，銀針刺入大椎、曲池，汗慢慢從林九娘額角滲出來。