解剖是在子時進行的。
停屍房的炭盆燒得正旺，雲知夏劃亮火折子，映出三具蒙著白布的遺體。
陳小栓舉著防風燈，燈光在他臉上投下晃動的陰影：“王妃，這是……”
“北境的軍士，沒喝過太醫院的清瘟湯。”雲知夏揭開白布，“若他們的肺和城南死者一樣，就說明疫毒變了，有人在推波助瀾。”
刀刃落下時，陳小栓的燈差點摔在地上——三具肺葉竟與城南死者如出一轍，黑炭般的組織裡還滲出淡紫色液體，帶著若有若無的紫藤香。
“取血清。”雲知夏的聲音發緊，她從藥箱裡取出玻璃管，“給兔子注射。”
白兔的耳朵很快浮現藍紋，像藤蔓般爬滿全身。
陳小栓倒抽冷氣：“這是……”
“霜髓。”雲知夏捏碎玻璃管，“能中和血清的毒劑。有人在故意讓疫毒失控。”她抓起筆在羊皮紙上疾書，“《疫毒變異錄》——此非天災，是人禍。”
同一時刻，大牢裡的楚昭南正蜷縮在草堆裡。
趙典簿攥著獄卒塞的黴餅，隔著鐵欄喊他名字，得到的隻有咯咯的笑聲：“火……燒起來了……可火種不是我點的……”他突然撲向鐵欄，指甲摳得鐵條哐哐響，“去找‘夢藥房’！薛懷安的藥，是假的！”
趙典簿的手一抖，黴餅掉在地上。
他望著楚昭南被獄卒拖走時散亂的白發，摸出懷裡的紙和筆，顫抖著記下“夢藥房”三字。
歸院後，趙典簿將紙條遞給雲知夏時，她正盯著案頭的《太醫典》殘頁。
“薛懷安當年編典，說藥方是‘夢中仙人所授’。”她的指節抵著太陽穴，“原來他私設秘藥房，所有藥性都是他一人說了算。”
話音未落，院外傳來整齊的腳步聲。
“實證院接旨！”兵部侍郎的聲音像塊冰，“即刻停驗屍身，交出所有疫毒樣本。違者，以謀逆論！”
雲知夏推開窗，看見院門外站滿了黑甲禁軍，刀槍映著月光泛冷。
她轉身對陳小栓說：“把《疫毒變異錄》副本投進藥爐。”又對趙典簿道：“你袖中那份數據，藏好。”
火光騰起時，陳小栓紅著眼眶：“王妃，我們……”
“記下來。”雲知夏望著跳動的火苗，“正月十七，朝廷封口，禁驗亡者。”她摸出那枚實證院銅牌，塞進陳小栓掌心，“但火滅不了，隻要有人記得怎麼生火。”
北境的風雪卷著密令傳來時，黑甲首領正擦拭佩刀。
“啟動霜髓四號，目標——藥理實證院。”他將密令投入火盆，望著南方的方向冷笑，“等這最後一把火燒完，看她拿什麼……”
話音被風雪截斷。
而實證院的藥爐旁，陳小栓正借著餘溫在木板上刻字：“劑量梯度實驗——低、中、高……”
雲知夏站在陰影裡，望著他筆下的字跡，嘴角勾起極淡的笑。
她知道，有些火，越燒越旺。