太子放下茶盞，指節叩了叩案幾：“雲王妃仁心濟世，實乃國之瑰寶。“他抬眼時目光掃過裴元衡，“柳卿此疏，聯甚慰。“
裴元衡搖著湘妃竹扇，扇骨敲著掌心，發出輕響：“太子仁厚。“他忽然笑了，“隻是醫者涉政，恐失純粹。
不如設"惠民醫局"，由太醫院統轄。“他頓了頓，“如此，既彰聖恩，又防亂法。“
龍椅上的皇帝眯眼盯著圖紙，指尖摩挲著玉扳指。
殿外的風卷著雪粒子打在窗紙上，沙沙的響。
當晚的殘燭堂卻暖得像春。
小阿圓守在藥爐前，蒲扇扇得忽快忽慢。
爐上的陶罐“咕嘟“冒氣，藥香混著粥香，漫得滿院都是。
突然，院外傳來急促的拍門聲，“砰“的一聲，驚得藥罐差點翻倒。
“是...是個小娃！“看門的老周掀開布簾，懷裡抱著個渾身滾燙的孩童。
孩子抽搐著，嘴角淌出黑沫，衣襟被抓得皺成一團。
小阿圓湊過去聞了聞，突然驚呼：“霜髓毒！“
雲知夏正在整理藥櫃，聞言猛地抬頭。
她接過孩子，指尖按在頸側——脈搏快得像擂鼓，皮膚下浮著青紫色的網。
她掀開孩子衣領，喉結突然一緊：衣領內側繡著團小團花，是戶部庫房雜役的暗紋。
“趙典簿。“她聲音冷得像冰，“封鎖院門，誰也不許進出。“又對小阿圓道：“取解霜散，按成人量的三分之一。“她接過藥末，用溫水化開，撬開孩子緊咬的牙關，“老周，去請穩婆來守著，防他咬斷舌頭。“
待孩子漸漸平複，雲知夏捏著他染了黑沫的帕子走進內室。
燭火下，帕子上的黑漬淡得幾乎要看不清——這根本不是致命的毒，倒像是特意稀釋過的。
窗外傳來夜梟的啼叫。
雲知夏剛要掀簾，便見墨七從房梁上躍下，腰間掛著個油皮紙包：“戶部庫房三日前調出二十箱紫藤香，名義是"防疫熏香"。“他將紙包放在案上，“雜役住處搜出半包，屬下試過了......“他指腹蘸了點香灰，在燭火上烤了烤，灰末立刻泛起幽藍，“霜髓四號。“
雲知夏盯著那點幽藍，突然笑了：“他們想讓我救"中毒者"，再汙我"散毒"。“她將油皮紙包封進檀木盒，“去告訴柳尚書，明日辰時，殘燭堂開爐煎藥。“
次日清晨，殘燭堂的院門大敞。
小阿圓舉著藥鏟站在爐前，陶罐裡的藥汁翻著泡。
雲知夏接過她手裡的碗，當眾喝了一口——藥汁苦得她眉心微蹙，卻麵不改色地喂給孩子：“我的藥，不怕試。“她轉身看向圍觀的百姓，聲音清亮，“若有誰說我散毒，那就來查——我殘燭堂，日日開爐，人人可看。“
話音未落，城外傳來急馬蹄聲。
兵部的快馬撞開人群，騎手滾鞍落地，懷裡抱著封染了雪的急報：“北疆急雪封道，三村斷藥！“他抹了把臉上的雪，“求"雪心丹"救命！“
雲知夏抬頭望天時，一片雪落進她眉峰。
她解下鬥篷遞給小阿圓，轉身對趙典簿道：“去實證院取三十箱雪心丹，再帶二十箱清脈散。“她頓了頓，目光掃過院中的藥童們，“讓他們收拾藥囊——跟我出城。“
裴府密室裡，燭火忽明忽暗。
裴元衡展開張殘燭堂布局圖，指尖點著中央的朱砂標記：“毒源在此。“他將圖紙投進炭盆，火舌卷著紙角，“等她從北疆回來......“他望著跳動的火光笑了，“這把火，該燒到她身上了。“
殘燭堂外，三十輛藥車已經排好。
雲知夏翻身上馬，韁繩在掌心纏了兩圈。
她回頭望了眼門楣上的“殘燭堂“，見小阿圓正踮腳替藥童們係緊鬥篷帶子，像隻護崽的雀兒。
“出發。“她一夾馬腹，馬蹄踏碎滿地霜雪。
身後，殘燭堂的銅鈴被風吹得叮當響，混著藥童們脆生生的道彆聲，飄得很遠，很遠。