雲知夏回頭，見金針翁扶著冰壁，老淚砸在雪地上，“我在太醫院當值，親眼見七名皇子乳母被押上囚車，說是要‘養血歸元’。原來……原來都被封在這裡當藥引！”
雲知夏取銀針刺入最近一具女屍心口。
黑褐色血膠順著針孔滲出，滴在隨身攜帶的試紙上——幽藍熒光瞬間蔓延。
“鎖智散母毒的衍生物。”她聲音發顫，“他們用這些女子的血養毒，再把毒製成‘補藥’喂給達官貴人……”
“王妃，這邊有發現！”阿九的聲音從冰窖深處傳來。
最底層的煉製室比冰窖更冷。
銅鼎上的銘文在火把下泛著冷光：“以純血飼君，以弱智安國。”雲知夏用帕子拂去鼎底積灰，半卷殘頁露了出來——《活鼎錄·支脈篇》：“雲氏女，丙寅年生，血紋與鼎契，逃則兆亂。”
“原來我不是重生巧合。”她將殘頁拍在鼎上，冷笑裡浸著冰碴，“是他們丟了的‘藥引’，自己找回來了。”
暗衛阿七突然從鼎側暗格裡抽出一疊泛黃的紙卷：“王妃，這是藥引記錄！”
雲知夏展開，最上麵一頁赫然寫著“三皇子”：“申時三刻，取血三錢，飼丹二丸。”後麵密密麻麻記著從三皇子滿月到如今的抽血記錄，墨跡最深的幾頁還沾著暗褐色血漬——是抽血時不小心蹭上的。
“砰！”
警鈴突然炸響。
雲知夏迅速將記錄收進藥囊，抬眼時，隻見一道青衫身影立在門口。
“楚雲歸？”金針翁怒喝，“你守脈閣的人，來做什麼？”
楚雲歸攥著半塊玉佩，指節發白。
他看了眼雲知夏手中的記錄，又望向冰棺裡的女屍，喉結動了動：“我來，不是為阻你。”他將玉佩按在牆縫裡，石壁轟然滑開，露出一條密道，“叔父死後，我才知道‘續命丹’要以皇血為引，每成一爐，死三個‘活鼎’。我帶你們去真正的核心——‘血池殿’。”
“你早知此事？！”金針翁抖著手指戳他胸口。
楚雲歸閉了閉眼：“我知，但我信那是‘護國’……直到今日，我才知護的是誰的國。”
血池殿的門一打開，腥甜的血氣便裹著熱浪撲來。
雲知夏舉著火把照向池中，赤紅藥液翻湧如沸，池底骸骨層層疊疊，白森森的骨頭上還沾著未褪儘的血漬。
她取出玻璃管舀了半管藥液，從藥囊裡摸出PH試紙——試紙瞬間變成刺目的紅。
“寒心藤堿濃度超標十倍。”她抬頭看向蕭臨淵，“這不是延壽丹的藥池，是……”
“是將‘活鼎’女子的生命力，強行轉移到服用者體內的血池。”蕭臨淵聲音發沉，盯著池邊刻的“命轉”二字，“皇帝近年龍體大愈，不是因藥，是因吸了這些女子的命。”
雲知夏將玻璃管高舉過頂，藥液在火光裡像流動的血：“這不是醫道，是食人！”
殿外風雪突然卷得更急。
雲知夏眼角瞥見一道黑影閃過，那人身後背著的“活鼎”烙鐵在雪地裡劃出一道血痕——是守脈閣的餘孽！
“追！”蕭臨淵抽出腰間佩劍就要衝出去，卻被雲知夏拉住。
“彆急。”她望著那道消失的背影，指尖輕輕叩了叩裝著血樣的藥囊，“他逃得再遠，也帶不走證據。等我們回了京城……”
雪越下越大，將活鼎舊營的石門重新掩上。
雲知夏裹緊鬥篷，看了眼懷中的《活鼎錄》殘頁——上麵的血痕在風雪裡泛著微光，像在催促她快些回到那座被謊言籠罩的城。
而此刻的京城，林禦史正攥著言官們連夜寫的奏疏，在宮門外來回踱步。
他望著東方漸白的天際，低聲道：“雲醫官，該是時候了……”