晨霧未散時，雲知夏的馬車已碾過朱雀街青石板。
她掀開車簾，望著宮城飛簷上凝結的霜花，指尖輕輕撫過懷中的檀木匣——《活鼎錄》原件被封在鉛盒裡，藏在藥理實證院最深處的密室，鑰匙此刻正貼著她心口。
副本則在昨夜交給了林禦史，墨跡未乾的血字還帶著活鼎舊營的寒氣。
“阿星。”她喚了聲駕車的小藥童，“去實證院時，讓陳典史把暗門機關再加三道。”
“是。”阿星應著，馬鞭梢兒一揚，驚得簷下麻雀撲棱棱飛起。
早朝的鐘鼓剛響第三通，雲知夏已隨蕭臨淵入了太極殿。
金漆蟠龍柱間，林禦史的緋色官服格外醒目，他攥著一疊奏疏的指節發白，見她進來，微微頷首。
“啟稟陛下！”林禦史的聲音撞破殿內晨霧，“臣有要事奏報——守脈閣盤踞醫道三十七年，以活人煉藥，殘害‘活鼎’女子一百三十二名！抽血飼丹，欺君罔上！”
滿朝嘩然。文臣們的朝笏相撞，武將的甲葉發出細碎輕響。
太醫院院判張存遠踉蹌著撲出班列，白須亂顫：“妖言惑眾！‘續命丹’乃太祖皇帝親封的天授神方，祖製所傳，豈容一個女流詆毀！”他轉身對皇帝叩首，“陛下明鑒，這雲氏不過是仗著些旁門左道博寵，臣等太醫院世代守護的醫道，怎會害人性命？”
雲知夏向前一步，玄色翟紋宮裝掃過漢白玉地麵。
她從袖中取出琉璃管，舉至眉梢：“天授神方？臣請當堂驗證。”
阿星捧著銅爐從殿側趨來，炭火燒得正旺。
雲知夏拈起一粒朱紅的“續命丹”，投入爐中。
丹丸遇火即融，先是騰起一縷青霧，接著“啪”地迸出幾點火星——熔成半透明的膠狀物後，竟析出細小的黑渣，在銅爐底泛著金屬特有的冷光。
“取顯毒水。”她聲線平穩如尺，阿星立刻遞上青瓷瓶。
雲知夏用銀針挑起黑渣，浸入瓶中，深紫色瞬間漫過液體，“鉛汞超標三十倍，寒心藤堿濃度足以讓服用者神經萎縮。長期服食，神智退化，氣血枯竭——這哪是續命？分明是慢性弑君！”
殿中落針可聞。
裴九思不知何時站到皇帝身側，垂首低語：“陛下昨夜咳血半盞，太醫院說是‘龍體勞頓’，臣著人查了，藥渣裡有寒心藤的碎葉。”
皇帝扶著龍案的手驟然收緊，指節泛白如骨。
“女流之輩，也配議我大胤醫道！”張存遠突然暴喝，“祖製不可違，陛下若信了這等胡言——”
“祖製？”雲知夏冷笑，袖中滑出一方素絹。
她抖開時，殿內燭火突然明滅數下，素絹上竟浮起暗紅血紋，“這是臣母雲氏的《血紋圖》，以藥感激發熒光所繪。丙寅年三月十七，她死在‘血竭症’名下——可《活鼎錄》裡寫得清楚：‘當日取血過量，藥引暴斃’。”
她挽起左腕衣袖，一道猙獰的舊疤從腕骨蔓延至肘彎：“這是當年我偷闖血池殿，被烙鐵燙的。”血紋圖上“活鼎·知夏”四字突然泛起刺目紅光，與她腕間舊疤共鳴發燙，“你們管殺人叫祖製？我管這叫吃人！”
“不……不是的……”
一道顫抖的女聲從太醫院隊列裡傳來。
沈青璃扶著廊柱站起，眼眶通紅：“三年前，我見老院判在焚經閣燒病曆，他說那些是‘血引體’的廢檔……我以為是治不好的怪病，原來……原來他們是故意殺人！”她踉蹌著跪在雲知夏腳邊，“我有罪，我早該……”
“夠了！”張存遠突然撲向沈青璃，卻被殿前侍衛截住。
他鬢發散亂，狀若瘋癲：“你懂什麼？守脈閣護的是大胤龍脈！”
“護龍脈？”
殿外突然傳來冷喝。