慈寧宮的燈籠在夜風中搖晃，映得朱漆門檻上的血漬格外刺眼——那是方才太醫院院正急得摔碎藥碗時濺的。
雲知夏提著藥囊衝進去時，正見太後蜷在軟榻上，喉頭發出粗重的喘息，指尖深深掐進錦被裡，連金護甲都崩裂了。
“都退下。“她聲音冷得像淬了冰，“誰再碰太後的脈，我剜了他的手。“
幾個禦醫麵麵相覷，到底不敢違逆這位剛被皇帝親封的“醫正“。
雲知夏跪在榻前，先翻開太後眼皮——瞳孔縮得像針尖，對燭火竟無半分收縮。
她又托起太後下巴，用銀針挑開舌尖，果然見舌下泛著暗紫，像被淤血浸了層紗。
“鬱結於心？“她轉頭看向縮在角落的院正，“您老當太醫四十年，沒見過蝕心蠱？“
院正的汗珠子啪嗒啪嗒砸在朝服上：“這...這等邪術早該絕了......“
“絕不了。“雲知夏抽出銀針對著燭火，“因為有人在養。“她指尖掠過太後腕間，那裡有一道極淺的抓痕，“方才喂的安神湯，是誰煎的？“
“沈...沈太醫令公子。“小宮女抖得像篩糠，“他說太後這兩日總做噩夢，特意調了新方子。“
雲知夏的指甲幾乎掐進掌心。
她早該想到的——沈硯說要“以醫道清世“，哪裡是清什麼歪門邪道，分明是要把整個醫道變成他的實驗場！
她摸出瓷瓶倒出兩顆藥丸：“喂太後服下，半個時辰內若還喘不上氣，你們就準備棺材吧。“
等眾人手忙腳亂退下，她才從袖中摸出油紙包，蹲在炭盆邊將藥渣倒出來。
指甲蓋大小的蟲蛻混在黨參片裡，在火光下泛著幽藍——正是蝕心蠱的卵殼。
“好一招借刀殺人。“她對著蟲蛻冷笑，“蠱發時我必出手，藥感一亂，你就好抓我的"藥魂"是不是？“前世同門為奪她的藥感記憶，也曾用蠱毒逼她自毀；如今沈硯不過換了張人皮，手段卻更狠辣三分。
第二日，實證院的藥童提著青竹藥罐進了宮。
雲知夏在每個罐底夾層都撒了極細的朱砂粉——這是用磁石和辰砂煉的，遇水則融，遇土則凝，專追蹤藥材來源。
三日後，當暗衛回報“粉跡斷在太醫署西角“時，她正握著裴九思送來的舊檔。
“守脈閣的火是人為的。“裴九思的聲音從密道傳來，燭火在他臉上投下陰影，“二十年前的卷宗裡，"育鼎房"是圈養試藥童的地方。“他頓了頓，“活鼎...大概就是活著的藥鼎。“
雲知夏的手在舊檔上收緊。
子時三刻，她換了身采藥宮女的粗布裙，跟著送夜露的隊伍混進太醫署。
西角的廢庫爬滿枯藤，門閂上的銅鏽一摳就掉。
她摸黑往下走，黴味混著血腥味撞進鼻腔，等摸到地窖的磚縫時，指尖突然碰到一片溫熱——是人的皮膚。
“誰？“她壓低聲音，手腕已經扣住袖中短刀。
“姐姐...“細細的聲音從牆角傳來，“彆...彆告訴沈公子我醒了。“
雲知夏摸出火折子。
跳動的火光裡，她看見七八個孩子縮在草堆上，手臂密密麻麻的針孔像蜂窩，最裡麵那個小女孩腕上的烙印還在滲血，“活鼎“兩個字歪歪扭扭，像用燒紅的鐵簽子硬戳的。