馬車碾過最後一截冰碴子路時，雲知夏聽見車輪發出刺耳的吱呀聲。
寒氣從車廂縫隙裡鑽進來，像鋼針刺進骨髓——這不是普通的冷，是深入肌理的陰寒，連她運轉內息都壓不住指尖的麻木。
“到了。“車夫的聲音裹著白霧撞上車簾。
兩個粗布麻衣的男人掀開簾子，鐵鉤似的手直接扣住她的胳膊。
雲知夏垂著的眼睫動了動——這兩人腕間有青紫色的血管凸起，是長期接觸寒毒的症狀，和前世實驗室裡試藥的小鼠一模一樣。
冰窟入口的風灌進來時，她終於看清了。
整麵山壁被鑿成穹頂，四壁凹凸不平的岩石上，密密麻麻刻著紋路。
雲知夏的瞳孔微微收縮——那哪是普通的花紋？
每一道都是用利器深深刻進石裡的生辰八字，“壬戌年三月廿七““乙巳年臘月初九“，字跡有的新有的舊，最深處的石粉泛著暗紅，像是被血浸過。
“走快點。“推她的男人用手肘頂她後腰。
雲知夏踉蹌兩步，指尖擦過最近的一道刻痕——石紋裡竟滲出極淡的腥氣，像陳年老血混著草藥的苦。
銅鼎在冰窟最中央。
那是座一人高的青銅鼎，三足鑄著猙獰的饕餮，鼎身布滿細密的符文。
雲知夏被按在鼎前的石台上時，聽見鎖鏈嘩啦作響——她的手腕、腳踝被鐵環扣住，鐵環上還纏著浸過朱砂的麻繩，繩子勒進皮膚，傳來灼燒般的痛。
“百年九鼎，終迎第十。“
陰惻惻的聲音從鼎後傳來。
雲知夏抬頭，看見個戴青銅麵具的人，麵具上的眼睛是兩個黑洞，露出底下泛青的皮膚。
他手裡捧著個檀木盒，盒蓋掀開，裡麵是九截焦黑的骨頭。
“你的魂，將點燃醫道新紀元。“祭司的手指撫過骨節，“九位活鼎的骨血養著地脈，長出續命靈芽；你的魂做引，藥心丹成，天下毒理，儘在掌握。“
雲知夏垂眸盯著鼎身——表麵的青銅在冰窟裡泛著冷光，她的指尖悄悄蹭過鼎壁。
藥感如蛛網般蔓延，鼎身的溫度突然變得奇異，像是有生命般微微震顫。
幻象毫無預兆地湧來。
她看見九個女子被押上祭台，有的哭嚎，有的麻木。
第一個被推下鼎口時，鼎裡騰起幽藍火焰，她的血濺在石壁上，刻下第一道生辰；第二個被推進去時，地縫裡鑽出嫩芽，泛著詭異的金光；第三個、第四個......直到第九個，嫩芽已經長成半人高的植株，葉片上凝著血珠。
“神經再生草......“雲知夏喉間發緊。
前世她在古籍裡見過這種草的殘圖，說是能修複受損的神經，可所有樣本都在戰亂中遺失了。
原來根本不是自然生長，是用活人血養出來的邪物！
“發什麼呆？“祭司的手掌重重拍在鼎沿，震得她耳膜生疼。
雲知夏猛地回神，恰好看見他將九截骨頭依次投入鼎中——焦骨入鼎的瞬間，地縫裡的靈芽突然瘋長，葉片發出細碎的嗚咽。
深夜的冰窟更冷了。
雲知夏數著更漏，聽見鐵鏈摩擦石壁的輕響。
正閉著眼假寐，忽然有極輕的腳步聲靠近。
她睫毛一顫，聞到股淡淡的藥渣味——是阿螢！
那道瘦小的身影蹲在她腳邊，凍得發紫的手塞來半頁炭稿。
雲知夏借著月光瞥見上麵的字跡：“藥心丹方：九鼎骨為引，十鼎魂為火，服丹者通藥心......“
“他們......要喚醒楚師尊。“阿螢的聲音像被風吹散的蛛絲，“我偷聽到的，說楚師尊當年沒真死，被封在冰棺裡等藥心丹......“