晨光在焦土上漫開時，雲知夏的布鞋已沾了半層黑灰。
她立在地宮入口坍塌的石拱前，指尖輕輕撫過腰間懸著的“溯毒針“——這是前世自製的探毒法器，此刻卻因觸到焦土下未散的藥氣，在掌心微微發燙。
“夏姑娘！“蹲在斷碑旁的老藥農捧著半張殘頁直起腰，“您瞧這方子，"寒水石配青蒿"，是不是治高熱的？“
雲知夏回頭笑了笑，喉間卻壓著股悶火——昨日那場大火燒了三天三夜，藥隱穀珍藏的千年醫典十不存一。
可她總覺得，這火來得太巧了些。
前日她剛收到線報，說守脈閣的人在穀外轉悠；昨日辰時她帶人衝進地宮，未時便有火星從牆縫裡竄出來，燒得連梁木都化了鐵水。
“或許...“她垂眸看向掌心的溯毒針，“該用老辦法。“
閉目凝神的刹那，藥感如遊絲般滲入焦土。
那是前世當藥師時練出的本事，能順著藥氣殘留的脈絡，摸到藏在歲月裡的痕跡。
起初隻有焦糊的煙火氣，突然，一絲極淡的苦香鑽進來——是曼陀羅根的味道，混著鐵鏽味的血。
幻象來得毫無預兆。
雲知夏猛睜雙眼，額角已滲出冷汗。
她看見石壁上的水痕裡，有個女子被鐵鏈鎖在青銅鼎下，長發黏著血汙，腕上烙著“鼎三“兩個字。
她嘴裡塞著黑乎乎的藥團，正用指甲在石壁上刻字，每一筆都滲著血：“藥非祭器，命非引火...“
“挖！“雲知夏抬手攥住小火的手腕，指甲幾乎掐進少年的皮肉裡，“鼎紋牆後必有密室！“
“哎？“正在搬碎石的小火被她拽得踉蹌，可看見她發紅的眼尾，立刻扯開嗓子喊：“黑子！
二壯！
把撬棍拿來！“
石梁坍塌的聲音驚飛了幾隻山雀。
當鏽跡斑斑的暗格從牆縫裡露出來時，白芷舉著鬆明火把湊過去，手都在抖：“夏...夏姐姐，這...這是？“
三卷密封的竹簡躺在暗格裡，裹著的黃絹雖被煙火熏得發黑，邊角卻壓著守脈閣的朱印。
白芷用帕子擦了擦手，才敢輕輕展開第一卷。
墨跡未乾的名錄上，“鼎一至鼎九，皆死於丙辰年三月十七“幾個字刺得她眼眶發酸：“他們說那批藥童是染了時疫...原來都是被鎖在鼎下當藥引！“
“還有這個！“金針翁扶著老花鏡湊近第二卷，突然劇烈咳嗽起來，“龍血七童...試"醒龍散"...暴斃焚屍...案卷焚...“他布滿皺紋的手重重拍在石桌上，“我就說先帝怎麼突然能多活三年！
原來用的是宗室孩童的命！“
雲知夏將竹簡輕輕收進錦匣，指腹擦過“鼎三“那頁上未乾的血痕。
她能想象那女子刻字時的模樣——或許知道自己活不成了，所以拚了命要把真相留在石壁裡。“這些名字，“她聲音輕得像歎息，又冷得像冰錐，“我要刻進殘燭書院的碑裡。“