少年跨前一步，木匣舉得比頭還高：“回醫官，左胸一箭穿肺，右臂一箭斷骨，左腿一箭紮進脛骨。軍醫說我活不過三天，是您給我縫了十七針，用竹片固定斷骨，又喂了七副參湯……”他扯開衣襟，露出心口猙獰的縫合痕，“您看，這針腳是斜的，您說這樣傷口長得牢！”
“王鐵牛！”雲知夏又喊。
“到！”一個虎背熊腰的漢子擠出來，掀起褲管，“我中了毒箭，腿腫得比水桶粗。您用銀簪子紮我腳趾，說毒沒攻心；又拿酒燒刀子給我刮毒，刮下半盆黑血！如今我能扛兩百斤糧袋！”
二十個聲音此起彼伏，像二十把錘子敲在青石板上。
有老婦擠到前頭，手裡攥著褪色的繈褓：“我兒去年戰死，要是早有這樣的醫官……”她突然跪下來，額頭撞在土路上，“青天大老爺，讓這樣的醫官進兵部吧！”
圍觀百姓跟著跪了一片。
張懷瑾的官帽歪到耳後，嘴唇直哆嗦：“你、你這是裹挾民意！”
“我這是還民意。”雲知夏策馬上前，馬靴幾乎要碰到他的官靴，“張大人若覺得民意該裹，不妨現在去查查，京城百姓有多少人，夜裡給醫署燒了祈福的香。”
張懷瑾踉蹌後退，撞翻了轎杆。
雲知夏揮揮手，隊伍繼續前進，馬蹄聲碾碎了他的喝罵。
禦書房的龍涎香熏得人發悶。
雲知夏跪在金磚上，麵前擺著顯影藥水、墨跡殘片、還有高德全私吞軍藥的賬冊。
她蘸著藥水在香囊上一擦，暗褐色的字跡漸漸浮出——“北地鬆煙，每斤二十兩”。
“這是高德全與敵商的密信殘片。”她將另一張紙展開，“這是兵部工房去年采購鬆煙墨的賬本。”她抬頭，目光掃過龍案後的皇帝，“鬆煙墨本是軍器坊用來畫兵圖的，可高德全拿它當藥引，換了三千傷兵的命。”
皇帝的茶盞“哢”地裂了道縫。
他盯著顯影出的字跡，喉結動了動：“你要什麼？”
“廢除監軍藥權，設軍醫監。”雲知夏叩首，額頭抵著金磚，“臣不要權，隻要邊軍受傷時，能有個懂醫的人，說一句‘我救你’。”
殿外傳來傳旨官的尖喝：“奉天承運皇帝詔曰——設軍醫監，著禦前醫官雲氏暫掌，三年後擇賢而任……”
出宮時已近黃昏。
雲知夏立在馬車上，望著“軍醫監”的新牌匾在暮雲中泛著金光。
阿灰湊過來，眼睛亮得像星子：“醫官，我們贏了？”
“贏了半局。”她摸出懷裡的《醫官選拔章程》，遞給擠在車邊的老藥駝，“您帶這章程回邊關，辦戰地醫塾。要讓每個士兵知道，傷口該怎麼壓，藥該怎麼煎，毒該怎麼解——醫術不是秘方，是救命的本事，得人人會。”
老藥駝捧著紙卷，手抖得像秋風裡的枯葉：“好，好，我這把老骨頭，給您當塾師！”
馬蹄聲從身後傳來，蕭臨淵的玄色大氅掃過她的裙角：“內閣那群老東西，還在說‘醫官入朝，有違祖製’。”
“祖製是死的，人是活的。”雲知夏轉身，暮色裡她的眼睛亮得驚人，“他們不是怕醫官，是怕醫官眼裡容不得沙子。我的藥爐才剛燒旺——”她指了指漸沉的夕陽，“等明早太陽升起，這爐火燒得更旺。”
是夜，驛站的油燈將她的影子拉得很長。
阿灰抱著木匣蜷在角落打盹，老藥駝在燈下用紅筆圈點章程。
雲知夏推開窗，晚風裹著邊關的沙粒撲進來——那是她熟悉的味道，混著藥草香，混著血鏽味，混著活下來的希望。
她摸出袖中半塊未化的藥錠，放在唇邊輕輕一抿。苦，卻回甘。
明日，該回邊關了。